楚寻于厢房之内徐徐踱步，足音幽韵袅袅，神思恍惚，似有所想，又似无所依。
俄而，十梅走至楚寻前，拜道：“姐姐，观你神色，莫非腹中饥饿？我且为你备些吃食吧。”
楚寻连忙摆手，说道：“虽二娘命你侍奉于我，然我出身寒微，自幼于穷苦之家长大，素不娇生惯养，更不愿意受人拘束，失却自在。不如你且让我在此独处片刻。若有要事，我自当前往寻你。”
十梅应诺，她微微屈身，而后转身离去。
楚寻独立于厢房之中。此时，四周静谧，楚寻心生去意，她拿起宝剑，挎起包裹，踏出房门。
她悄悄走至墙边，似欲飞身而上，却忽地止步，低首沉思，良久之后，但闻她轻叹一声，而后，毅然转身，径直走向有思堂。
及至有思堂，楚寻推门而入，见案上的那封离别信，信口完好无损，似未曾有人开启查看。楚寻心中一紧，忙伸手将信拿起，她犹豫了片晌，而后将信撕成碎片，投入碳炉之中。
这日，张毕德探望张毕乐后，自寻思堂出，忽见十六葵疾步上前，拜拳行礼，半跪于地，恭声禀道：“主人，马呈已在门外等候，说有要事相商，望主人赐见。”
张毕德心中一惊，伸手呼道：“快快有请！”
葵花阁内，雕梁画栋，陈设皆精巧不凡，处处透着奢华之气。马呈端起侍者奉上的香茶，轻抿数口，而后，缓缓扫视四周，见阁中藏珍纳宝，奇珍异玩琳琅满目，直令他心中大叹。
张毕德见马呈不道事由，却四周打量，急忙拱手相问：“马兄弟，久未相见，马军长可好？”
马呈未做搭理，而自顾自拿起一个小巧玩意，置于掌心，左右把玩起来。那玩意精致玲珑，工艺绝伦，引得他啧啧称奇。俄而，他开口说道：“没想到在这战乱纷扰的年代，张庄主竟能于西北僻地，寻得如此一处世外桃源。瞧这屋里，珍宝无数；而屋外，更是环肥燕瘦，佳丽如云，莺声燕语，宛如仙境。人生若能过得如庄主这般逍遥自在，简直就是死也无憾了！”
张毕德苦笑着摇了摇头：“马兄弟此言差矣，哪里有什么佳丽珍宝，不过是一群为我做事的圣女。实不相瞒，我一日未得《葵花宝典》，便一日不得安生，纵使衣食无忧，美人陪伴，亦觉得无趣。”
马呈哼了一声，将茶盏放在桌上，面无表情的说道：“张庄主再不济，能有我大哥苦么？”
张毕德点了点头，说道：“马军长每日家国天下，岂是我这武夫能比的，不过我听闻日本人投降，马将军心情似有不佳，不知这其中...”
马呈道：“日本人投降又有何妨？我大哥如今可是蒋中正的左膀右臂，在甘青一带，势力最大。不过...要是说这美女...倒是不比您这宫庄呀！”
张毕德不禁仰头大笑：“我这宫庄的圣女皆戴面具，面具之下，容颜不堪入目，岂能入了马军长的眼？若是马军长有兴致，改日我定找几个姿色不错的女子给他送去。”
他看了马呈一眼，问道：“今日马兄弟前来，不会是向我要女人的吧？”
马呈将身子微微一侧，悄声说道：“自日本人战败之后，伊宁之地竟然有不少人投靠了泥腿子，于当地发动革命。他们接连干掉蒋中正不少队伍，一时间在西北闹得沸沸扬扬。这里可是庄主您的地盘，此等乱象，庄主难道不知吗。”
张毕德道：“此事我有耳闻。然蒋委员坐镇南方，麾下势力庞大，不可阻挡。且其军备精良，较之那些泥腿子，不知强出多少。纵然有人造反，亦不过是一群乌合之众。马将军又有何可担心的呢？”
马呈亦是一笑，回道：“张庄主所言极是，我大哥倒也未曾多想。只是蒋中正在伊宁折损了一个军，颜面尽失，故而特派我家大哥前往伊宁，收拾这帮叛逆之人。只是甘青与伊宁相距千里之遥，若是我大哥贸然发兵，实有诸多不便之处。若是有庄主相助，此行定能事半功倍。”
张毕德便道：“原来是此事。马军长与我自幼相识，如今他有难，我岂能坐视不理？只是...”
他面露难色，续道：“行军打仗非比武较劲，非一人可成。纵然我庄中圣女武功高强，然面对千军万马，亦如螳臂当车。不如我派几个圣女做探子，让她们潜入敌营，为马军长提供情报，如此一来，马军长知己知彼，定能百战不殆，不知马兄弟意下如何？”
马呈双手不由自主地打起颤来，嗔道：“好你个张毕德！若不是我大哥在北疆四周悉心护你，你又如何在西北坐享如此清福？当年你爹张全德在世之时，也要给我大哥几分薄面，而如今你这晚辈却如此吝啬，仅用几个圣女来糊弄我们，难道把我们当傻子吗！”
见张毕德无援助之意，马呈又冷笑道：“前阵子机缘巧合下，我得到了《葵花宝典》的消息。本想念及旧情，与你分享。看你如此没有诚意，此事就作罢吧！”
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