康城的夜，原该是浸在汉河水汽里的温柔。码头的青石板缝里还留着白日商队的马蹄印，被月光镀上一层银霜；街道两侧的灯笼昏黄摇曳，将绸缎庄的“云锦”、茶叶铺的“明前龙井”招牌映得暖融融的；百姓家的窗纸上，偶尔透出缝补衣裳的烛光，伴着孩童浅浅的鼾声，连汉河水流过木桩的“哗哗”声，都像是哄人安睡的摇篮曲。
可这静谧，却在三更天被一声急促到刺耳的铜锣声骤然撕碎——“哐！哐！哐！哐！哐！”
五声！短促、有力、毫无间断的五声铜锣，是康城侦查哨刻在骨血里的最高预警信号，代表“强敌压境，即刻备战”。
睡梦中的人几乎是条件反射般弹起。军营里，士兵们从硬板床滚下来，甲胄还没穿利索就往操场跑，有的赤着脚踩在冰凉的地上，有的嘴里咬着头盔系带，有的边跑边往身上套护心镜，甲片碰撞的“铿锵”声在营区里炸开，却没有半分混乱；百姓们揉着眼睛推开门，看到城墙上瞬间亮起的成片火把，顿时明白出了大事，却没人尖叫——往日每月三次的防御演练，早已让他们把“沉着”刻进了骨子里；南境商队的王福正对着账本算账，听到锣声猛地站起来，打翻了桌上的茶碗，滚烫的茶水溅在手上也顾不上擦，连忙指挥伙计们把丝绸、茶叶往地窖里搬，自己则抓过墙角的短刀，贴在门后听着外面的动静。
军营的紧急集合锣声紧接着响起，“哐哐”声像惊雷般穿透夜色，在康城上空盘旋。全营按连、排、班划分的队伍，像早已调试好的齿轮般迅速咬合。士兵们列成整齐的方阵，各班班长站在队前，声音洪亮如钟：“一班！领取大诸葛连弩十具、铁箭五百支，奔赴东城墙三号箭垛，守住江面视野！”“三班！带长枪三十杆、拒马二十具，去南城门架防御，记住，拒马要埋进土里半尺！”“弩箭连五班！携火油桶五十个、小诸葛连弩十五具，支援东北角楼，那里能照到江面最暗处！”
军械库的门早就敞开，守库士兵抱着武器站在门口，按班分发，连弩的弓弦都已提前上紧，火油桶的盖子拧得半松，就等士兵接手后直接用。不过五分钟，各班组就扛着武器奔赴阵地，连弩架上箭垛，拒马钉进城门，火油桶堆在城墙根，整个过程流畅得像演练了千百遍——事实上，他们确实每天都在练，杨进常说“平时多流汗，战时少流血”，此刻这句话成了最实在的底气。
杨进与陈刚几乎是和第一声锣响同步冲出营房。两人都只来得及套上玄甲，佩剑还别在腰间没出鞘，就踩着石阶往东面城墙跑——预警声来自东面山上的侦查哨，那里正对着汉河下游，是最可能遭敌偷袭的方向。城墙上的火把把两人的影子拉得很长，士兵们看到他们的身影，原本紧绷的肩膀顿时放松了些，有个年轻士兵甚至小声说了句：“有杨校尉和陈校尉在，肯定没事！”
没等多久，一个浑身是汗的哨兵从山道上冲上来，膝盖重重砸在城砖上，气喘吁吁地禀报：“校尉！五里外……五里外江面上，出现零星火光！属下用望远镜看了，像是船帆上的灯笼！可咱们的预警锣一响，那些火光全灭了！肯定是敌袭！”
陈刚的手“唰”地按在剑柄上，眉头拧成疙瘩：“江面火光？十有八九是南境的人！白天还装模作样来交易，夜里就搞偷袭，真是‘当面一套，背后一套’！杨兄，不如现在就把城里的南境商人抓起来，免得他们里应外合！”
“不行。”杨进摆摆手，目光盯着漆黑的江面，“没查清敌人身份，没抓着里应外合的证据，不能乱抓人，派人看着就行。咱们是华夏国，不是南境那些不讲理的势力，要是抓了无辜商人，传出去会寒了其他国家商人的心，以后谁还敢来康城交易？再说，王福他们的商队里，大多是普通伙计，未必知道战事，贸然动手只会添乱。”
他转头对身边的传令兵道：“去，把各连连长、副连长都叫到南城墙城楼来，越快越好！”
“是！”传令兵抱拳应道，转身沿着城墙跑开，铠甲蹭过箭垛的声音在夜色里格外清晰。
这时，官府的官员们也都赶来了。户部的杨洋揣着账本就跑来了，锦缎官袍上还沾着账本的墨迹；商务部的何兵手里攥着商队名册，显然是刚从库房里翻出来的；宣传部的艾明最夸张，居然还扛着他那铁皮喇叭，说是“万一要动员百姓，这东西能派上用场”。看到杨进，众人齐刷刷围上来，杨洋先开口：“杨营长，到底啥情况？需要我们做啥，尽管说！我户部的人虽然手无缚鸡之力，但搬东西、算物资还是行的！”
“我们商务部也能动员商人！”何兵跟着说，“城里有东境、北境的商队，他们跟咱们关系好，肯定愿意帮忙守城门！”
杨进点头，心里暖烘烘的：“多谢诸位大人。眼下最需要的是百姓支持，还请各位回去动员，愿意出力的就来城墙上搬物资，不愿出力的待在屋里别出来添乱就行。”
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