海北边还有更远的仗要打。
他的刀要第一个见血。
那之后又航行了数日。
海上的日子起初新鲜，后来就变得无聊起来。
天是灰的，水是灰的，船翻来覆去地晃，人整日里像踩在一只不肯停脚的大牛背上。
武松和鲁智深倒没晕船。
鲁智深头一天打了几个嗝，灌了半壶热水就没事了。
武松自始至终没什么反应，该吃吃，该睡睡，只是晚上睡不沉，船一晃便醒。
步军里有几个兵吐得厉害，趴在船舷上直哼哼。
走过去一人给了一巴掌，不重，就是拍在后背上，把人拍得往前一栽。
“吐完了去喝碗热汤。”鲁智深说，“这船晃不死人，把胆气吐没了可不行。”
那几个兵给他这一拍，倒真不吐了，就是站不稳，还得旁人扶着。
张顺每日在船上巡一遍，看看锅炉，看看帆具，再问问有没有人发热。
他这人管船跟管自家孩子一样，哪根绳子松了，哪块甲板进了水，他都门清。
武松和鲁智深也渐渐习惯了，见面点头，有事说事。
又过了两日，海雾渐渐薄了。
张顺站在舵楼顶上，举着千里镜往北望。
半晌，他放下镜筒，回头对下面喊了一句：“前头有船。阮小二，打旗语，让哨船靠上去看看。”
旗语打出去，两艘哨船从船队两侧划出去，像两条灰鱼贴着海面朝北游。
海雾又散了一些，远处那几个黑点慢慢清晰了，是几条渔船。
船不大，帆破破烂烂的，船头上挂着几张渔网。
哨船靠上去，过了小半个时辰才返回来。阮小五上到旗舰，跟张顺碰了头。
“打鱼的，从北边过来。”阮小五说，“说是金国那边的渔户，追着鱼群往南跑了几天。船上没兵器，有两张网倒是新的。”
张顺问：“离岸还有多远？”
“他们说顺着风，两天能看见辽东的海岸。再往前，金国人设了水寨，有巡逻船在近海转悠。”
张顺没说话，只拿手指在海图上划了几下。
海图上那片海湾向北伸进去，北端像一柄刀尖插进陆地。他的手停在刀尖的位置上。
“金国人的巡逻船，多大的？”
“小的，两桅。船头挂个黑旗，划不了多远就掉头。听渔户说，是给水寨递信用的。”
张顺点了点头：“传令，船队收拢，灭了外头的灯。明天天黑之前，不许升火做饭。”
当天夜里，船队摸黑往北走。
天上没有月亮，海面黑得像锅底。
船头的浪声也小了，像是海自己也睡着了。武松和鲁智深站在甲板上，什么也看不见。
鲁智深低声说：“这海黑得邪乎，洒家连自个儿脚趾都瞅不见。”
武松说：“别出声，靠鼻子听风。”
第二日天亮，海雾又起来了。
张顺把战船一字排开，船头朝北。
雾里什么都看不清，连哨船都收了回来。
武松和鲁智深都在旗舰上，张顺站在他们旁边，三个人一起望着雾里。
“看见了吗？”张顺低声说。
武松没看见。但他听见了。雾里传来一声很轻的桨声，像是有人在雾那头放了一条小船。
“巡逻船？”武松问。
“是。”张顺说，“金国人的。他们听见我们的声了，来探虚实。”
雾里的桨声停了一下，又响起来，这回远了些。
张顺没有追。
他回头跟阮小二交换了个眼神，阮小二便猫着腰下了船舱。
片刻之后，船身微微一震，锅炉里添了火，铁船开始慢慢向前滑。
雾在船头分开，像水一样往两边退。
巡逻船再出现的时候，已经离得很近。那是一条小木船，船上三五个金兵，有的拿桨，有的拿刀，一看见铁船从雾里滑出来，全呆住了。
有个人张嘴想喊，阮小五已经从旁侧哨船上甩出一根钩索，钩住小木船的船帮，哨船上的人一齐发力，小木船整个被拽翻。
船上的人像下饺子一样掉进海里，水花翻了几下，就没声了。
“这地方离岸不远了。”张顺说。他的语气很平，像在说今天的浪不大。
当天中午，张顺在旗舰上召集众将。
船舱里挂着一幅辽东海岸的草图，不精细，许多地方是空白的。
张顺站在图前，用刀鞘点着海岸线。
“这片滩后面是一道沙岗。沙岗上金国人设了三道鹿砦，摆了几十个弓箭手。”他抬头看了武松一眼，“你昨日也听见了，金国人已经知道我们来了。”
武松抱刀坐着，没说话。
张顺说：“我原本想着，五十个先锋先上去探一探。现在看，这地方的金兵早有准备。
第一次探，人不能多。我派五十个水师兵下去看看。有情况就撤。”
武松道：“我去。”
张顺摇头：“武松将军稍安勿躁。我要的只是趟一遍地形，不是把命往刀口上送。
水师兵熟悉滩头，下水不会乱。我带出来的人，我信得过。”
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