晚上回来，金晓燕见膝关节有些红肿，丈夫李成章用热毛巾沾酒给她揉腿，她觉得轻松多了，也就没在意。谁知道过了十几天，竟然肿得越来越厉害了，甚至无法走路了。丈夫李成章请了假陪她到医院，医生给开了些药，说不会有什么大问题，养几天就好了。就这样外敷些消肿药，再吃中药舒筋活血。按医生的吩咐用药，也只好这样回到家里养着。又过了一个多月，非但肿没有消，整个膝关节红肿化浓，有的地方象疖子一样出了头，人也眼见着消瘦。丈夫李成章着急了，陪妻子金晓燕到南京市大医院去检查，医生说是骨结核，只能截肢。李成章跟金晓燕讲了医生的意见，为了保住生命只有选择截肢。
金晓燕哭着说：“若截肢我就自杀，我宁可死也不截肢。”
李成章又跟医生商量，那位女大夫说：“唉，那就采取保守治疗看看吧。”她就给开了药，嘱咐回家要按时用药，用完后再来检查。
回到家里，金晓燕每天只能躺在床上，已经不能站起来了，天气又热，每天苍蝇总是叮咬那只流浓淌水的腿。给金晓燕煽风解热和轰赶苍蝇的任务就落在了九岁的儿子李挚头上。李成章每天要去上班，李挚也不上学了，每天陪在金晓燕身边煽风赶苍蝇。
金晓燕可怜儿子，就让他出去找孩子们玩一会儿，可是小李挚说什么也不肯，晚上凉爽了，他也依然守在妈妈身边，给妈妈洗脸、洗脚、梳头。金晓燕的奶水早已没有了，李成章每天要设法喂小女儿，跑很远的路去给小女儿买羊奶，烧中饭晚饭就成了李永祥的事。本来李永祥校长由于被公安局关了几天受些刺激，身子也不太好，可是破房偏遭连夜的雨，船漏又遇顶头风，家里摊上病人又有什么办法呢！
金晓燕的右膝关节出了七个浓口，每天这七个浓口流浓流血，招得满屋的苍蝇，挂上帐子又闷热的受不了。中医说这叫人头疮，就象人头上的五官共有七窍一样。既然晓得这是人头疮，应该就能治吧，李家人也是急得有病乱投医了。有位姓宋的老中医给了一大包药捻子，每个药捻子有一寸长，筷子头粗细，要捻入到疮口中。每天早晨上班前，李成章都要把药捻子捻入金晓燕的疮口里。金晓燕疼得咬着牙，额头上流着汗。为了治病，她也只能忍受着这剧烈的疼痛。又治了有十多天，依然如故，终日流浓流血不止。
金晓燕精神萎糜不震，就是白天也昏昏沉沉的总是睡着，人也变了样，睡着了眼也闭不上了，露着白眼仁，样子很是可怕的。白天她睡时，儿子李挚就用手轻轻地帮金晓燕把眼合上，而这时往往金晓燕就醒过来。她看着儿子，有气无力地说：
“要照顾好你的小妹妹。妈妈不能呵护你了，将来有了继母，你要学乖呀，听话。”
小李挚似懂非懂的点点头。
李成章知道金晓燕将不久于人世了，想买口棺材，哪里有钱？就弄几块薄木板自己在院里做棺材。
李永祥见了，拦阻李成章说：“别做了，这么薄的板子哪行啊，我去借钱。”
当天夜里，女儿李莉又发高烧。李成章抱着小女儿去了医院，值夜班的医生见孩子已奄奄一息了，又找来两名医生，经过抢救女儿脱离了危险，但要住院治疗。李成章回到家想瞒着金晓燕，他对金晓燕说把女儿放在别人家了。
金晓燕把手伸给李成章，另一只手拉着儿子李挚，她眼里滚落着泪珠，用极其微弱的声音对李成章说：
“我不能陪你了，两个没妈的孩子呀！”还想说什么，可她已经没有力气了，不久，她就撒手人间了。
李成章、李挚父子俩抱头痛哭。
李永祥竭力地安慰着李成章：“成章，爸爸知道你经受这样的生活打击所承担的痛苦。这是命运，想开点，接受这个严酷的事实吧。”
李成章不想让李永祥过于为他担心，他忍着悲痛对李永祥说：“爸，我知道了。”他又问“爸，您看要不要告诉我妈一声？”
李永祥抬头看着天棚，思索了一下说：“算了，不要告诉她了，这么远，你姐姐也病得很严重，让她在那里安心照顾你姐吧。”
李成章点点头。
李永祥含着泪说：“晓燕这孩子也够可怜的，从小就没有了父母，是奶奶把她养大的，如今老奶奶早就不在人世了，再也没什么亲人了！你马上去买一口好点的棺材来，其它该买的东西也都买了。就把晓燕葬在祖坟墓地吧！”
李成章流着眼睛，刚要走出家门，有一位穿的大褂的年轻女子急匆匆的跑进院子。
李成章停住了脚。
这位穿白大褂的年轻女子说：“我是人民医院的护士，你的女儿李莉病情非常严重，快去看看吧！”
李成章听了，冲出院门——
李永祥急得躲着脚：“这真是祸不单行啊！我的小孙女啊，你可要挺住啊！”