巡抚某公的父亲，生前是南方一带的总督，已经去世好些年了。有天夜里，某公梦见父亲来找他，脸色惨白惊恐，开口就说：“我这辈子没做过多少坏事，就当年不该调动那支镇守的军队，结果半道上遇上海寇，全军都没了。现在阎王爷追究这事，阴间的刑罚太可怕了，爹实在害怕。那阎罗王不是别人，明天有个解送粮饷的魏经历会来，你得替我向他求情，千万别忘啊！”某公醒来觉得这事挺奇怪，心里不太相信。刚迷糊着，又梦见父亲骂他：“爹在阴间遭罪，你还不当回事，难不成真把这梦当胡话扔一边了？”这下某公彻底惊醒，心里直犯嘀咕。
第二天，他特意留意，还真有个姓魏的经历官，刚押着粮饷到地方。某公立刻让人把魏经历请进来，不等对方反应，先让手下按住他坐下，自己对着人家就行大礼，跟上朝拜见大官似的。拜完直接长跪在地，哭哭啼啼把父亲托梦的事说了一遍。魏经历一开始直摆手说“使不得”，某公就赖在地上不起来。魏经历没法子，才松口：“确实有这档子事。但阴曹地府的规矩严，不像阳间能通融，我怕帮不上大忙。”某公一听哭得更凶，求爷爷告奶奶让魏经历一定想想办法。魏经历被缠得没法，只好答应，又说需要个安静地方处理。某公忙说“我这就收拾客房”，这才起身。末了还想跟着去瞧瞧，魏经历死活不同意，某公磨了半天，魏经历才叮嘱：“去了别出声！阴间刑罚看着惨，但跟阳间不一样，人受刑像死了其实没死。看见啥奇怪的别咋呼。”
到了夜里，某公悄悄躲在客房边上，只见台阶下全是囚犯，断胳膊断腿的，横七竖八躺了一地。
院子中央支着一口大铁锅，锅里的油咕嘟咕嘟滚着，几个鬼差正往锅底下添柴火，火苗子噼里啪啦直窜。没一会儿，就见魏经历戴着官帽、穿着官服大步走出来，往高位上一坐，神情威严冰冷，跟白天那个说话温和的小官儿完全判若两人。台阶下的一群鬼见状，齐刷刷地趴在地上，哭喊着喊冤。
魏经历沉声说：“你们都是死在海寇手里的，冤有头债有主，怎么能随便诬告朝廷官员呢？”众鬼却吵吵嚷嚷起来：“按规矩不该调我们去，结果被乱发公文征调，才遭了这横祸，我们的冤屈该找谁申？”魏经历想帮某公的父亲说两句好话，可众鬼越哭号越厉害，声音震天响。魏经历没办法，只好喝令鬼差：“把那个官员押到油锅里，稍微炸一下，也算给大家一个交代。”看他那意思，像是想借这个法子平息众鬼的怒气。
话音刚落，就有牛头鬼差押着某公的父亲过来，直接用钢叉把人叉进了沸腾的油锅里。某公躲在暗处，看着父亲被油煎的惨状，心里疼得受不了，忍不住“啊”地喊出声。这一嗓子刚落，院子里一下子就安静了，所有的鬼差、刑具、囚犯全都消失得干干净净，只剩下一片漆黑。某公长叹一声，失魂落魄地回到自己住的地方。
第二天一大早，他去看魏经历，发现对方已经死在客房里了，脸上的表情平静得就像睡着了一样。这件事是松江一个叫张禹定的人传出来的。因为涉及的官员名声不太好，所以文中没提他们的真名实姓。