当泛着荧光的白色血液填满面具，神秘人深吸一口气。眼前的物体突然失去色彩，化作一片灰蒙，所有光线与色彩竟全部涌入他的口腔。
紧接着，神秘人猛地将光芒吐出，那光芒化作灼热熔岩，触碰到面具的瞬间便熊熊燃烧起来。
“以血为引，以火为信！”神秘人盯着燃烧的白色面具，毫不犹豫地抛向空中。
众人注视下，燃烧的面具轰然炸开，烟尘四起。
尘埃未落，一双巨大的火焰手掌凭空浮现，精准接住了燃烧的面具。火焰骤然爆涨，仿佛要将天空灼穿！
一个由火焰构成的身影逐渐凝聚，将燃烧的面具戴在脸上。
“十，出什么事了？为何动用血火召唤我的投影……”带着滚滚热浪的声音传来，却在看清体育场内的景象时戛然而止。
火焰身影沉默观察片刻，沉声道：“封锁体育场周边，任何人不得出入。事态超出预期。”
神秘人罕见地恭谨点头。
“老大，您一定有办法救那孩子吧？他是张众，就是我提过的半小时学会[变异御兽的困扰]的天才！”神秘人急切道。
火焰身影未答，抬头看向天空——那里仿佛被凿开一个洞口，露出深邃的黑色虚空，张众身上的黑色光柱正连通着这片虚空。
“确实可惜。天赋卓绝，却命途多舛。”火焰身影缓缓开口，“现在最好的办法，是等他完成转化，再通过通道将其驱逐出空灵之境。”
全场哗然。
露娜第一个开口：“‘他们’？包括张众？”
“是。转化完成后，他将不再是人类，只是一具容器。为避免更大灾难，这是唯一选择。”火焰身影语气冰冷。
露娜还想争辩，神秘人已抢先道：“老大，求您再想想办法！我答应过张众不会出事，谁知道那些怪物居然带了……”
“没有更好的办法。”火焰身影打断道，“强行破坏通道可能引发更大裂隙，波及的就不止新会，而是整个深渊壁垒。”
众人如坠冰窟。
“还有其他可能！”露娜再次出声。
火焰身影淡淡瞥她一眼：“即便救下，他也会成为没有意识的躯壳，这已是最好的结果。
别再挣扎了，耐心等待。一切很快会结束，而你们——会忘记今天的记忆。”
欧康祥、纳撒尼尔等人猛然抬头：“忘记记忆？”
神秘人面露歉意：“根据先例，你们今天所见所闻远超常理，必须清除记忆。只有九级御兽师可保留相关认知。”
众人呆住了——不仅救不了张众，连记忆都要被剥夺？
“这不公平！我的记忆该由我自己决定！”一向冷静的露娜终于爆发。
她无法接受看着张众被驱逐，更无法接受忘记关于他的一切。
火焰身影却不为所动。在他眼中，弱者无权反抗，只能接受最优解——哪怕这对光柱中的少年残忍至极。作为空灵之境的守护者，他见过太多牺牲：无数九级御兽师为守护壁垒陨落，一个少年的命运又算什么？
但此刻，他心中忽然泛起疑虑：向来谨慎的[星座]组织，为何会在张众身上使用堪称孤本的[深渊眷族]？难道空灵之境外的邪神势力认定这少年重要到值得动用底牌？又或者……他们手中的[深渊眷族]远不止一份？
更关键的是——究竟是谁背叛了空灵之境？若非内部出了叛徒，深渊眷族何以突破壁垒？
就在火焰身影沉思时，异变突生：
黑色光柱剧烈震颤，仿佛受到某种力量冲击，变得极不稳定。
所有人瞬间绷紧神经，连火焰身影都下意识向前两步。
就在这时，被光柱笼罩的张众突然动了。
“转化完成了？那就送他们离开吧。”火焰身影松了口气，原以为又生变故，看来只是少年与深渊眷族的融合已完成——这意味着光柱中的少年再无生机，只剩一具承载邪神意志的躯壳。
火焰身影转身看向神秘人：“仅凭血火不够。”
神秘人立刻会意，再次结印召唤。
荧光血液与炽烈火焰重现，火焰身影伸出右手，掌心覆盖在燃烧的面具上，缓缓下压。
刹那间，整个空间仿佛被火焰吞噬，所到之处热浪翻涌。
然而，就在此时，一个声音从黑色光柱中传出，震得众人瞳孔骤缩——
“你们在干嘛？这玩意儿怎么破？”
是张众的声音！
神秘人与以斯拉难以置信地抬头，看向光柱中的身影。神秘人颤抖着开口：“老大，完成转化的容器会这样说话吗？难道……”
“别异想天开。一个四级御兽师，怎么可能抵抗邪神眷属的侵蚀？”火焰身影冷声驳斥。
但下一刻，张众的声音再次传来：
“你们怎么都傻站着？我刚晕了一会儿，发生什么事了？”
当黑色黏液触碰到张众的瞬间，他确实失去了对身体的控制。无数模糊的声音在耳边低语，虽听不清内容，却带着奇异的熟悉感与温暖，仿佛是他自己的声音。
就在他试图分辨这些声音时，场景突然扭曲，记忆变得模糊——他隐约梦见一个小男孩，与之交谈了几句，却怎么也想不起具体内容。
等他恢复意识，便看到了外界：
一直戴着白面具的神秘人终于摘下面具，却被光芒笼罩看不清容貌；一个火焰构成的身影戴着燃烧的面具，周身热浪滚滚。
而所有人都盯着他，仿佛他做了什么不可思议的事。
张众从[存储空间]中取出黑金长刀，试着挥砍——刀刃竟毫无阻碍地穿过黑色光柱，暴露在外界空气中。
他收起长刀，试探性地伸出一根手指，缓缓触碰光柱边缘。
见此情景，神秘人激动地大喊：“老大，他真的是张众！如果转化成功，他绝不可能有这种自主意识！”
火焰身影沉默了。按常理，但凡接触[深渊眷族]者，无不沦为失去自我的容器，难道……真的发生了意外？
可黑色光柱分明稳固如初，方才的震颤也只是短暂波动。
难道……问题出在光柱中的少年身上？