阏氏松开赵延年的手，轻轻拍打着椅子的扶手。“这世上万物，就和草木一样，有盛的时候，就有枯的时候。匈奴人也不是从一开始就强盛的。几十年前，匈奴人还是东胡人的附庸，月氏人的奴隶。后来苍天护佑，才击败了东胡和月氏，成了草原上的王者。如今苍天收回了宠爱，匈奴人自然会衰落。”
赵延年忍不住又问了一句。“阏氏觉得为什么苍天会收回对匈奴人的宠爱呢？”
“因为匈奴人的贪婪。”阏氏看着赵延年，眼中露出一丝怜悯。“孩子，你记住，人也好，部落也罢，都是被自己的贪婪打败的，而不是别人。秦人如此，匈奴人如此，你们汉人将来也会如此。”
赵延年一时无语。
他莫名的觉得，在这个女人面前，自己像个傻瓜。
过了半晌，他才说道：“多谢阏氏教诲。不过我们此次来，并不是出于贪婪，而是谋求和平。”
阏氏点点头。“我知道，但天意如何，却不好说。休屠王去祭天了，一两天就会回来。是和是战，苍天会给出启示的。你耐心地等一等，不用着急，好吗？为了和平，等几天也是值得的。”
赵延年躬身领命，向阏氏行了一个草原上的抚胸礼。
——
黑石送赵延年出帐，看着赵延年离开，转身又回到阏氏面前。
“阿妈，你觉得这个汉人如何？”
阏氏一声叹息。“我相信，他是真正的天武士。”
黑石微怔，神情肉眼可见的紧张。“阿妈，阿爸会生气的。”
“他生不生气，都无法改变这个事实。”阏氏拉过黑石，摸着他的头。“每个人都有每个人的天命，谁也改变不了。这个汉家少年是来帮助汉朝的，也是来帮助匈奴人的。”
黑石不解，茫然地看着阏氏。
“他和一般的汉人不一样，他不仅有杀人的手段，还有一颗慈悲的心。如果匈奴人能够放弃抢劫汉人的贪婪，和汉人谈判互市，不仅对汉人有利，对匈奴人也有好处。”
她沉默了片刻，又叹了一口气。“可惜很多人看不到这一点。等你阿爸回来，你一定要让他见见天武士，让他知道，与汉人为敌，是一个非常愚蠢的决定。”
“阿妈，如果苍天的启示是继续作战呢？”
“那就是苍天放弃了匈奴人，要让匈奴人自取灭亡。”阏氏摸着黑石的头，轻声说道：“孩子，听阿妈的话，不要和汉人作战，要和汉人做朋友，明白吗？”
黑石似懂非懂，点了点头。
“去准备一下，我要洗个澡。”阏氏推开黑石，站了起来。“我要干干净净地去见苍天。”
黑石愣了一下，忽然反应过来，大惊失色，扑通一声跪倒在地。“阿妈，你……”
阏氏脸上露出圣洁的光芒。“孩子，我的天命已经到了。不要哭，要为我感到高兴。如果我能在苍天放弃匈奴人之前，改变他的决定，就算死，也值了。”
——
第二天一早，赵延年收到一个令人震惊的消息。
昨天夜里，休屠阏氏去世了。
按理说，年近六十，无疾而终，妥妥的善终。
可是不知怎么的，赵延年总觉得有些怪怪的。尤其是黑石看他的眼神，他觉得里面有隐情。
他让赵天赐去问问，却没问出任何结果来。
次日下午，休屠王匆匆赶回营地。
祭天活动没有结束。
休屠王和阏氏的感情极好，他们生了好几个孩子，跟随休屠王去祭天的几个王子至少有一半是阏氏所生。就算不是阏氏亲生的，也把阏氏当作生母一般。
得知阏氏去世，他们几乎没有犹豫，异口同声，要求结束祭天活动，回来为阏氏送葬。
赵延年后来听说，休屠王祭天的时候出现了一些异常的迹象，时间正是阏氏断气的时候。当时还没明白是怎么回事，等阏氏去世的消息送到，他们都觉得这就是天意。
很快，赵延年就见到了休屠王。
休屠王大概六十岁上下，和阏氏有点夫妻像，看起来是一个很和善的老头。
他和赵延年聊了几句，便直奔要害。
“汉朝能给我什么样的和平？”
赵延年没有直接回答他。“大王如果想要和平，就和正使东方朔谈。我只是副使，而且是个武夫，不太懂谈判。”
休屠王眨了眨眼睛。“你就是汉朝天子手里一把刀。”
赵延年沉默了片刻。“大王说得没错，只不过我这把刀现在还藏在鞘里，这鞘名为和平。”
休屠王眼神微缩，盯着赵延年看了半晌，幽幽一声叹息。“汉家儿郎，刚柔并济，的确比我匈奴人强上一些。好吧，我这就派人去迎正使，看看他能给我带来什么样的和平。”
黑石送赵延年出帐，在帐外分别的时候，他对赵延年说道：“天武士，我阿爸是有心谈判的，但能不能谈成，不完全在我休屠部，还要看两方面的态度。”
“你说。”赵延年说道。
“一个自然是汉朝的态度。如果汉朝真的想要和平，就要给我们一个丰厚的条件，不能让我们吃亏，更不能以为我们匈奴人好欺负，凌辱我们。”
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