刘和光的电话，成了一道定时响起的警钟。
电话里，刘和光的声音不再温和，每个字都透着不容置疑的份量，反复质询调查为何停滞不前。
沙瑞金皱了皱眉头，对于刘和光的逼迫多多少少有点不满。
他沙瑞金是正厅级，刘和光是副部级，但沙瑞金那可是司长，多多少少沾了点优势，又是下来督办的专员，没想到刘和光竟然还把他当做下属来对待。
沙瑞金对于这次这个事情非常的不满，是那种完全超脱掌控的感觉。
祁同伟。
这个名字，如今更压在他头顶的一片天，沉重，且密不透风。
不查，他无法向刘和光交代，更无法向京都交代。
查？
钟正国在会上报出的那一串名字，至今还在他脑中盘旋。
每一个名字，都代表着祁同伟的支持者。
那是半个汉东省的权力版图。
他沙瑞金，一个外来者，凭什么去动他们联手保下的人？
难道就真的要把汉东给掀个底朝天，然后拍拍屁股走人，以后和汉东老死不相往来。
沙瑞金不敢赌。
后背的衬衫不知何时已被冷汗浸透，湿冷地贴在皮肤上。
不能再等了。
必须找到一根能让他在这潭浑水中站稳脚跟的柱子。
他想到了钟正国，钟书记。
作为汉东灵魂人物，面对祁同伟的动议，钟正国在常委会上那张弃权票，意味深长。
看着是不支持，但不反对本身就是一种支持。
只是沙瑞金的支持更含蓄一些，也给了沙瑞金多一些的机会。
沙瑞金整理了一下微皱的衣领，强行压下心头的纷乱，抬手，敲响了钟正国办公室的门。
办公室内，檀香幽幽。
钟正国正在圈阅文件，闻声也未抬头，腕下的毛笔走势开阖，气度俨然。
“瑞金同志，坐。”
声音不高，听不出情绪，仿佛他的到来，本就在意料之中。
沙瑞金在沙发上坐下，姿态拘谨，双手下意识地放在了膝盖上。
他张了张口，喉咙却一阵发紧。
“钟书记，关于祁同伟同志的案子……”
钟正国手中的狼毫笔尖，有了一个微不可察的停顿。
随即，最后一捺在宣纸上写尽，笔锋遒劲。
他搁下笔，端起手边的茶杯，用杯盖轻缓地拨弄着浮叶，视线始终没有落在沙瑞金身上。
“这个案子，不是已经全权交给你负责了吗？”
一句话，很轻。
却让沙瑞金整个人坠了下去。
这是在划清界限。
“钟书记，您误会了。”
沙瑞金立刻起身，姿态比刚才更低了几分。
“案子遇到了一些阻力。祁同伟虽然现身，但我们无法锁定他的具体位置，调查工作……无法深入。”
他没敢提请钟正国协助找人的话。
那无异于当面指责，是你钟正国把人藏起来了。
钟正国终于抬起了眼。
那目光很静，静得让沙瑞金感到一阵寒意顺着脊椎向上爬。
“瑞金同志，你是带着京纪委的指示下来的。”
“在汉东，理论上不存在能阻碍你办案的‘阻力’。”
“至于如何找到祁同伟，那是你的工作方法问题。”
“我相信你的能力。”
每一个字，都说得滴水不漏。
每一个字，都将沙瑞金推向更深的孤立无援。
细密的汗珠从沙瑞金的额角渗出。
他彻底明白了。
钟正国不是他能抓住的浮木。
钟正国是汉东这潭深水的定海神针，谁想动他，谁就会被这潭水彻底吞噬。
这位汉东的一号人物，用最平和的语气，向他宣告了一个最冰冷的事实：
你的死活，与我无关。
这条路，自己走。
沙瑞金不知道自己是怎么走出钟正国办公室的。
当厚重的门在身后合上的那一刻，他腿弯一软，身体几乎要滑倒。
他单手撑住冰冷的墙面，才勉强稳住身形。
走廊的灯光通明，映在他眼中，却是一片无边无际的黑暗。
回到省委招待所的临时办公室，沙瑞金脱力般陷进椅子里。
他扯开领带，胸口的憋闷感却丝毫未减，心脏在胸腔里沉重地跳动。
汉东这张网，已经收紧了。
钟正国，就是压垮骆驼的最后一根稻草。
就在这时，桌上那部红色电话，再次发出尖锐的铃声。
刘和光的电话。
沙瑞金盯着它，那铃声仿佛不是来自听筒，而是直接在他颅内炸响。
他没有动。
他完全能预料到电话接通后的内容。
是质问，是最后通牒，是再一次把他推到火上，用更高温的火焰炙烤。
而他，交不出任何对方想要的东西。
一滴汗，顺着鬓角滑落，砸在桌面上，晕开一小团水迹。
不能这样下去。
汉东内部，已无路可走。
既然从内部敲不开这块铁板……
一个念头，与其说是疯狂，不如说是唯一的生路，在他脑海中成型。
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