内心不停祈祷着，万不可出现食人野兽或土匪之流。否则，当真是叫天天不应，叫地地不灵了。
然而。
最终，在一处险峻之地，鞋底还是不由自主地滑了一下。
整个人翻滚而下，被卡在两块大石头边上。浑身的剧痛和疲惫，令我直接昏厥过去。
与此同时。
一道白色身影出现在那个岩洞门口处。伴着沉闷的轰隆声响起，洞门缓缓开启，白色身影快步迈入。
未过多久，那洞门再次开启。
那道白色身影自内走出，只见其在附近左顾右盼，似在焦急地寻觅着什么。
而后，其未行来时之径，从另一条山道而去。
迷迷糊糊之中。
有一股淡淡的烟火之气传入鼻腔。
我缓缓睁开眼睛，发现自己躺在一个简易的小木屋里。
身上正盖着一张已然陈旧且打着补丁，却带着阳光味道的被子。
就连那身湿漉的衣裳也已被人更换。腿上传来的剧痛，使我忆起了从山道滚落而下的情形。
我奋力挣扎着欲要坐起来。
这时，一个蹒跚的身影推门而入。乃是个头发花白、面容和蔼的老婆婆。
见我醒来，婆婆面露喜色。
“姑娘，你总算醒了。”
我赶忙道谢，并询问此处何地。
婆婆告知，此乃她家，位于桃花镇的缘溪山脚下。
原来是婆婆的儿子晨起上山狩猎时，见我晕倒在山道旁，遂将我背了回来。
婆婆见我浑身湿透，便寻来她的衣物，为我更换。身上多处的外伤，亦都是她用草药为我涂抹了一遍。
我闻罢，再次言谢。
婆婆亦问起，缘何我一个姑娘家会独自出现在这深山之中。
我言明是遭人劫持至山中，逃跑时于山中迷失方向，不慎滚落山下。
婆婆嘱我于此休养数日，待身体康复了，再让其儿子护送我回家。
一身材魁梧，肤色微黑，长相俊朗的年轻男子，手捧一碗热气腾腾的米粥进入屋内。
“姑娘，粥已熬好，饮些热粥可暖身子。”婆婆言道，“这便是老身的儿子。”
我向男子道谢，感谢他的救命之恩，正欲抬手去接过粥碗。
由于在岩洞内待了多日，一直以干粮、水袋充饥，此刻多想喝口热乎的米粥。
年轻男子却答道：“姑娘稍等片刻，粥刚熬好，此碗甚烫，尚不可立即端取。”
其声低沉浑厚，令人闻之顿生安全之感。
男子将粥碗置于床边桌上，旋即转身向婆婆问道：
“娘，屋里可还缺何物？孩儿去镇集购置回来。”
“你往陈太夫医馆，取两副疗治内伤的草药回来。听姑娘所言，是从山上滚落而下，想必其体内亦有瘀伤。”
“是，孩儿即刻动身。”
男子离去后。婆婆坐于床边，端详着我，还向我讲述起她的过往。
原来，婆婆乃是一名寡妇。
她孤身一人携子于镇上度日，为谋生计，只得去富人家做帮佣，却因是寡妇，难免会有闲言碎语。
为免闲言碎语累及孩子，婆婆便携子住进这山中。
母子二人依靠采摘山中草药以及捕获猎物，拿到集市里换取一些生活必需品。
如此一住，便是十数年。
而今。孩子已然长大，对婆婆甚为孝顺。婆婆亦如其他父母一般，在为孩子的婚事而烦忧……
天都国边境。
凌峰率领一众随从，与格尔特拱手道别。
“本王身负要务，只能护送车队至此。再往前走上半日，便是塔桑国境内，到了贵国之地，车队自会安全无虞。如此，本王与诸位将士，便在此与二王子辞别。”
格尔特亦拱手作别。
“好，此次多谢王爷护送。”
“不必客气，后会有期。”
“后会有期。”
凌峰率领众将士，调转马头，折返而去。
行至小喜所在车厢时，凌峰收紧马缰，止住前行。
“和悦公主。”凌峰轻声呼唤。
马车内，小喜闻其声，赶忙掀起车窗帘。
四目相对。
“和悦公主，本王深知委屈了你。在此……替于菲谢谢你。”
小喜微微一怔！
她未曾料到，一向高高在上的睿王爷，竟然会前来向她道谢。
是啊！他这是为了那位于菲小姐。
由此可见，他对她是有情的。小喜心想，自己应当为小姐感到高兴才是！
因为，小喜深知，她服侍多年的那位于菲小姐，亦是心系着眼前这位睿王爷。
可是……真正的于菲小姐，难道不是自己吗？想到此处，小喜脸上浮现出一抹悲凉的笑容。
“何谢之有？我才是真正的上官于菲。此路，本就应由我来走。”
睿王轻叹了一口气！无奈吐出两个字。
“保重！”
随即打马前行，身后众将士亦紧随其后。一行人渐行渐远，身后只留下飞扬的尘土。
格尔特统率着塔桑国的迎亲队伍，毅然前行。
马车中。
小喜的面庞上，早已流淌着两行清泪……
凌峰历经风尘，匆忙赶回天都，紧接着又毫不耽搁地入宫觐见圣上。
养心殿内。
皇帝南宫逸神情肃穆，“此次塔桑国求亲之事颇为复杂，朕欲听听皇儿对此事的见解。”
凌峰沉思片刻，“父皇，儿臣认为，二王子生性豁达且谋略出众，倘若他真心迎娶公主，未尝不是一个良配。”
“此事关乎两国邦交，切不可轻率行事。”皇帝背负双手起身，缓缓踱步至桌前。
“塔桑国的呈书中的确有言，三位王子皆有求娶我国公主之意。朕深思熟虑后本欲让公主许配给大王子。岂料又横生枝节，冒出一个二王子。如此看来，朕理应再颁一道圣旨，依塔桑国呈书所言，且由和悦公主自行在三位王子中挑选一位夫婿。皇儿意下如何？”
凌峰颔首应道，“父皇此等决策甚佳，儿臣并无异议。”