时隔一年，圣乔治大教堂再一次迎来了英国另一位公爵的盛大婚礼。作为英伦非皇室，公爵中，无论权势和金钱地位都处于最顶尖地位的德文郡公爵大婚，自然吸引来了整个英伦顶级贵族的出席。
圣坛前的光线偏暖，威廉的黑色礼服下摆蹭过光滑的石板地，他又一次抬手看怀表——分针刚划过迟到十五分钟的刻度，指尖却比刚才更凉了。
身旁的两位伴郎，乔治勋爵正低声和亨利勋爵闲聊，见他这副魂不守舍的模样，刚要开口劝，爱德华公爵的笑声就先飘了过来。
“别急啊，威廉，才一刻钟而已。”爱德华踱到威廉身边，故作潇洒地摆弄一下自己胸前的鲜花，没什么诚意的劝慰道，“去年我的婚礼上，露伊莎掐着点迟到了整整二十九分钟。我那时候可是半点儿没慌，这点儿你可不如我。”
威廉抬眼瞥了他一下，目光又飞快地黏回教堂大门，嗤笑一声：“海西怎么能够同日而语？别说29分钟，她让我在这儿站满一个小时，也是该的。”
爱德华挑了挑眉，故意凑近一步，压低声音打趣：“哦？这么有底气？就不怕西里斯那小子临时反悔，直接带着海西策马奔去欧洲大陆，让你这场公爵婚礼变成全伦敦的笑柄？”
这话刚落，威廉还没应声，旁边的亨利勋爵就先低笑出声，接过了话茬：“那可太不可能了。”
爱德华转头看他，眼里带着疑惑。
亨利朝着威廉努了努嘴，促狭地眨了眨眼：“他早派人一路‘护送’着男爵府的马车了。但凡那辆马车敢偏离既定路线半步，他的人就会亲自把新娘‘请’到这儿来。”
“什么？”爱德华瞬间瞠目结舌，下意识地拔高了一点音量，引得前排几位宾客侧目。他连忙压低声音，哭笑不得道，“你疯了？威廉，这可是你的婚礼！好家伙，你这是打算把人押送过来啊？！”
站在一旁的乔治勋爵也惊得瞪圆了眼，难以置信地看着自己的表哥，简直觉得眼前的人被调了包。
“表哥，不至于吧？海西她……她不是那种会逃婚的人啊。”
威廉的指尖几不可查地收紧了一瞬，随即唇角勾起一抹极淡的自嘲，眼底却漾着只有自己才懂的忐忑。
他想起几年前，在查兹沃斯庄园，海西骗自己短期分离，却死遁逃走的模样；又想起前年冬天，伦敦男爵府内，她被自己逼迫答应求婚的模样；更想起那日车厢里，海西抱着他说“害怕婚姻变成博弈”的模样。
他“啪”的一声合上怀表盖儿，用力摩挲了两下家族的徽章，低声说：“不怕一万，就怕万一。”
他深吸了一口气，继续说道：“我等了她这么久，不能输在最后一步。”
亨利拍了拍他的肩，没再多说——作为至交，他最清楚威廉这些日子的辗转反侧，也记得海西拿他当挡箭牌时的狡黠，这两个人的心思，旁人插不上嘴。
爱德华愣了半晌，才摇头失笑，眼底的戏谑散去几分，多了点真切的感慨：
“好家伙，我当你是稳坐钓鱼台，合着早就把心提到嗓子眼，还装得这么镇定？”
这一刻，爱德华，又一次认识到自己输在了哪里，输在了不如威廉勇敢，不如威廉的手段。
说完，他拍了拍威廉的肩，转身准备回自己的席位。
脚步刚动，目光无意间扫过宾客席中游，恰好与格雷伯爵的视线撞了个正着。
空气瞬间凝滞了一瞬。
格雷伯爵端坐在席位上，唇边挂着得体的浅笑，朝着爱德华微微颔首示意，看起来和其他前来观礼的贵族没什么两样。
他当然没有忘记，格雷伯爵勾引卡莱尔伯爵私生女的行径！这个靠军功晋升爵位的，格雷家族的旁支野心勃勃！
这件事霍华德家族不得不暂时压下去，却终究是一笔不算愉快的旧账。
格雷伯爵的笑意依旧温和，眼神却平静无波，看不出半分情绪。两人遥遥对视片刻，又各自若无其事地移开目光，仿佛只是一场寻常的宾客间的致意。
而前排宾客席上，全然是另一番光景。简贴近查尔斯肩头，两人低声说着话，眉眼间满是温柔；伊丽莎白牵着达西的手，正侧头和他分享着对海西婚纱的期待，嘴角噙着轻快的笑意。
他们的目光不时望向教堂大门，眼底的期待纯粹而真挚，满是等着见证家人幸福的喜悦。
他人之间的暗流涌动，或是甜蜜温馨，此刻都与吴威廉毫无关系。他的视线自始至终都黏在那扇紧闭的教堂大门上，指尖无意识地摩挲着怀表链，眼底的忐忑，早已被越来越浓的期待盖过。
就在威廉第三次抬手看怀表，分针刚划过二十分钟刻度的刹那——
“吱呀——”
厚重的教堂大门被缓缓推开，紧接着，礼仪官高亢的长号声破空而起，清亮地响彻整个穹顶。
刹那间，阳光如同挣脱了束缚的金浪，裹挟着门外的微风与花香，浩浩荡荡地奔涌而入。
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