回云中院途中。
宁竹鸣对云容道，
“待明儿文试结束后，我多休沐几天，带你去趟江南如何？那儿风光旖丽，适合游玩赏景。”
“公子，我并不想去江南。”
云容很干脆的拒绝。
两国比试后她就会离开，并不想和他再有瓜葛。
宁竹鸣压下眼底的失落，“那你可有想去的地方？”
“我想回家。”云容的声音裹着莫名的怅然。
像是回家这个简单的想法有些遥不可及。
宁竹鸣轻声道，“这有何难？我随你回家一趟，也正好看看你生活过的地方。”
话音刚落。
云容就摇头，“公子，我开玩笑的，我不想回家。”
是不想回家？
还是不想和他回家？
宁竹鸣心口闷闷的，面上不显，浅浅笑着。
云容察觉到了，因为他的开心值一下就降了很多。
云容想了想道，
“公子，你上回和我说过你想吃鱼汤面。为了庆祝今儿你武试胜利，我今晚就下一碗给你当作晚膳？你觉得如何？”
“如此甚好。”宁竹鸣眸中盈满喜色，“不过你不是说过你不会吗？”
“我可以向福叔学的。只是公子不要嫌弃我做的不好吃。”
“自是不嫌弃。”
宁竹鸣唇角翘了翘。
云容见他开心值回升，心头泛起一丝说不清的涩然，明明打算要走的，理应疏远他，偏偏又见不得他不开心。
两人跨入云中院。
云容福身，“那公子先歇一歇，我去厨房准备。”
“好。”
宁竹鸣目送她离去，转身入了书房。
李德和阿九已等候在那等着回禀。
宁竹鸣先问阿九，“那粥除了宁坤吃了，可还有其他人吃了？”
阿九不知他为何这么问，如实答道，
“小的换粥后不久便一直守在门口暗处，世子有过来找国公爷，想同国公爷一起上值。
他们二人走后，小厮便过来收拾碗筷，他端出来的那碗粥只剩下空碗。”
“那就对了，宁子鸣应该也吃了，怪不得他今日也会中招。”宁竹鸣了然。
那不正好？反正宁世子也不是什么好货，阿九暗道。
宁竹鸣转视李德。
李德会意，仔细讲述了他和常安蹲守在那，看那鬼面术士做法，但那鬼面术士催动焱术时却吐了一口血。
他和常安趁机现身想抓住他，奈何那术士滑不溜秋的，从暗门逃走了。
他们又跟着黄蜂的指引去追踪他，结果估摸被那术士发现异样丢弃了簪子，加之他轻功了得，被他逃脱了。
宁竹鸣听完冷冷道，
“他应当是被焱术反噬才会吐血。因那焱毒并非下在我身上。”
李德点头，又将从鬼面术士搜到的物件摆放在桌案上。
一个上了锁的黑漆木盒和几件道袍。
阿九上前翻了翻道袍里外，见没什么异样，随后便利落的一个手刀打开了木盒。
“公子，是一叠银票还有两张写着生辰八字的纸。”
阿九说完取出银票，数了数，共有十六张，银票面额是五百两一张，总计八千两。
他递给宁竹鸣。
宁竹鸣接过，看了看，道，
“林丰那夜去找那鬼面术士取焱毒给了他一叠银票当作酬劳，还提到每月三千两会月十五准时奉上。”
李德接话，“所以公子您的意思是这银票是林护卫给的？”
“应当是。”宁竹鸣蹙起眉，“可是本公子想不明白的是，为何林丰还要每月给他三千两？”
李德猜测，“会不会国公爷有把柄在他手上不得不给他？”
宁竹鸣语气冰冷，
“宁坤若有把柄在那术士手上，那术士不会至今还活着，宁坤会想方设法除掉他。
本公子更倾向于宁坤和那术士可能达成某种约定或是合谋。”
他太了解宁坤了，永绝后患一向是宁坤的宗旨。
所以母亲才会急着让贴身丫鬟惠冬嫁人，搬离京城，可惠冬却还是没能逃脱。
但奇怪的是，母亲既然知道惠冬有危险为何没提前防备？
还是说没防住？
宁竹鸣思索之际，李德已将两张纸并排放好，仔细端详。
一张墨迹崭新，显然是近日所写。
另一张纸微微泛黄，边角有些磨损，写了有些年头了。
他抓起那张新的，“公子，这生辰八字算起来应该有十六岁。”
沉思片刻，他脑子一个闪念而过，
“公子，小的怀疑这是珊瑚的生辰八字。”
宁竹鸣点点头，“你待会去打听下珊瑚的生辰八字证实一下。”
李德应下，又看向另外一张，
“这上面的八字小的猜不出是何人。按年份推算此人如今该是三十七的年岁。”
宁竹鸣沉目。“总会知道的。”
窗外窸窣一阵响动，窗口被打开。
阿九如离弦的箭一般飞身过去，双手扼住来人的脖颈。
手腕一弯将来人拉入房内又拖拽到宁竹鸣面前。
来人嚷嚷，“阿九，你放开我。”
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