晨光初现时，鹦鸽镇外的古柏树下已盘坐着五道身影。靖九轻抚竹简，指尖在"绝学无忧"四个字上停留。晨露沾湿了他的道袍下摆，背后的葫芦里新泡的柏子茶散发着淡淡的清香。
"今日讲《道德经》第二十章。"靖九的声音比往日更为低沉。尉空立即察觉异样，悄悄调整坐姿；尉烈红色寸发上的露珠微微颤动；尉能修长的手指无意识地在膝上轻叩；尉净则难得地安静下来，像只警觉的小鹿。
"唯之与阿，相去几何？"靖九突然发问，目光如电扫过众人，"恭敬的应答与随意的敷衍，究竟有多大差别？"
尉空推了推眼镜："在礼法上..."
"我问的是本质。"靖九打断道，从怀中取出两个陶碗。一个描金绘彩，一个粗朴无华。他将山泉倒入两个碗中："现在告诉我，哪个碗里的水更解渴？"
尉烈挠头："不都一样吗？"
靖九点头："世人执着于形式的差别，却忘了本质的相同。就像你们练拳，过分追求招式标准，反倒失了拳意。"
晨雾渐散，阳光透过柏叶在地上投下斑驳的光影。靖九将两个碗并排放置："善与恶的界限，真的那么分明吗？"
尉能若有所思："就像师父昨日说的，标榜仁义之时，往往已是大道废弛之际？"
"看这个。"靖九突然出拳，在距尉烈面门寸许处骤停。尉烈本能地后仰，却见师父化拳为掌，轻轻拂去他肩头的落叶："你说这是善举还是恶作剧？"
众人愕然。靖九收势："八极拳的'猛虎硬爬山'可杀人也可救人，关键在发心。善恶之分，往往只在念头一转之间。"
林间忽然惊起一群飞鸟。靖九目送它们远去："世人畏惧的，我们是否也要畏惧？"
靖九从地上拾起一根羽毛："鸟群飞走是因畏惧，但你看这根落羽，可曾有过恐惧？"他将羽毛放在尉净掌心："修道人当如这根羽毛，不逐流，也不刻意逆流。"
尉空若有所悟："所以八极拳讲究'不招不架'..."
"正是。"靖九突然一个箭步，尉烈下意识格挡，却见师父身形一转，已绕到他身后："你看，我未破你的架式，只是顺应了你的力。"
远处传来集市开张的喧闹声。靖九摇头叹息："世人追逐享乐的样子，就像参加丰盛的祭典。"
尉能皱眉："追求快乐不对吗？"
靖九从布袋取出一个糙面馒头，掰成五份："尝尝。"众人咀嚼间，他问："与昨日酒楼的山珍海味相比如何？"
尉净嘟囔："这个更有麦香..."
"返璞归真之味，最是养人。"靖九收起布袋，"八极拳的'沉坠劲'为何要从站桩练起？就是要你们找回最本真的力量。"
讲经至此，靖九忽然沉默。良久，他指着自己心口："修道之人的孤独，就像早春第一株破土的嫩芽。"
尉空轻声问："师父是说...先知先觉者的寂寞？"
靖九不答，起身演示八极拳"六大开"的起手式。动作极慢，却每一寸都蕴含着惊人的力量："看明白了吗？真正的拳理不在热闹的比划，而在独处时的体悟。"
讲完经开始晨练，靖九着重纠正尉烈的发力方式："你的劲太浮。"他按住弟子肩膀，"八极拳讲究'沉肩坠肘'，就像道德经说的'重为轻根'。"
尉能练习"阎王三点手"时，靖九突然在她后腰轻轻一点："这里才是力的根源，不是手臂。"尉能恍然，接下来的动作顿时流畅许多。
尉净学习"迎门三不顾"，靖九让她对着溪水出拳："看见水纹了吗？真正的劲道要这样层层递进。"
用饭时，靖九将咸菜分给众人："知道为何八极拳强调'吃根埋根'吗？"见众人摇头，他解释："就像这咸菜，看似普通，却是最养人的。练武要练到最根本处，不在花巧。"
尉烈大口喝着粥问："那和道德经有啥关系？"
"关系就在..."靖九突然将粥碗倾斜，在粥将洒未洒之际稳稳端平，"把握那个临界点。不贪多，不不足，恰如其分。"
....
山路蜿蜒，靖九让众人边走边练"趟泥步"。尉净抱怨腿酸，靖九便指着道旁的蚂蚁："看它们搬运食物，可曾嫌路远？"
经过一处险坡时，靖九突然让众人停下，演示八极拳的"贴山靠"。他侧身靠向山壁，看似轻柔的接触却震落一片碎石："刚柔之妙，就在分寸之间。就像做人，太过刚强易折，过分柔弱难立。"
正午歇息时，靖九靠着一棵老槐树闭目养神。尉空忽然发现师父的呼吸节奏暗合八极拳发力的韵律，不禁肃然。
日落时分，眉县的城墙映入眼帘。靖九站在最后一道山岗上，指着远处耕作的农人："看那人扶犁的姿势，浑然天成，这才是最高明的'八极劲'。"
众人驻足观望，暮色中农人的身影与天地融为一体。靖九的葫芦在夕阳下泛着温润的光，他轻声道：
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