冬日的夕阳，挣扎着将最后一点余温泼洒在卧牛山嶙峋的脊背上。那光线并非暖融的金红，而是一种凄凉的、近乎惨淡的橙黄，如同稀释的血水，将整个山村浸泡其中。光秃秃的树枝在寒风中瑟缩，投下细长扭曲的阴影，如同大地裂开的伤口。枯黄的野草伏倒在冻硬的泥土上，被染上一层虚假的暖色。远处的山峦沉默着，轮廓在暮霭中模糊不清，透着一股亘古的荒凉。
张家小院里，寒气早已穿透了单薄的土坯墙。张二蛋佝偻着背，正蹲在冰冷的灶台前，费力地用一把豁口的旧菜刀，剁着几根刚从后山捡来的枯树枝。刀刃撞击着冻硬的木柴，发出沉闷而吃力的“梆梆”声。灶膛里只有几块碎木片燃着微弱的火苗，吝啬地舔舐着锅底。锅里是稀得能照见人影的玉米糊糊，咕嘟着几个可怜的气泡。
堂屋的门帘被一只枯瘦的手掀开。张父佝偻着几乎成九十度的腰，一步一挪地蹭了出来。他穿着一件深灰色、早已看不出原本颜色的破旧棉袄，袖口和肘部磨得油亮发黑，露出脏兮兮的棉絮。头上扣着一顶同样破旧的栽绒帽，帽檐下露出的头发花白稀疏，紧贴在布满沟壑的头皮上。他手里拄着一根用山荆条随便削成的粗糙拐杖，每一步都走得异常艰难，仿佛背负着千斤重担。那张被岁月和风霜刻满深纹的脸，在昏黄的暮色里，呈现出一种蜡黄中透着不健康青灰的颜色。
他蹭到院子中央，在一张被磨得光滑的旧条凳上，极其缓慢地坐下。坐下时，他忍不住佝偻着身子，发出一阵压抑的、如同破风箱拉动般的剧烈咳嗽。
“咳咳……咳咳咳……”
咳嗽声沉闷而撕心裂肺，在寂静的院子里显得格外刺耳。他瘦骨嶙峋的身体随着咳嗽剧烈地颤抖着，肩膀一耸一耸，仿佛要把五脏六腑都咳出来。他下意识地用那只枯槁的、布满老年斑的手紧紧捂住嘴，指缝间青筋暴起。
正在灶台前忙活的张二蛋猛地抬起头。他看到父亲剧烈咳嗽时，那捂住嘴的手指缝里，竟然渗出几缕暗红色的血丝！
“爹！” 张二蛋失声惊呼，手里的菜刀“哐当”一声掉在冰冷的泥地上！他像被踩了尾巴的猫，猛地弹起来，三步并作两步冲到父亲面前，蹲下身，一把抓住父亲那只捂着嘴的手！
“爹！你咋了？！吐血了？！” 张二蛋的声音带着巨大的惊恐和颤抖，眼睛死死盯着父亲指缝间那抹刺目的暗红！
张父费力地喘息着，浑浊的眼睛里充满了痛苦和一种近乎麻木的疲惫。他缓缓地、艰难地摇了摇头，试图推开儿子的手，声音嘶哑得像是砂纸摩擦：“没……没啥……老……老毛病……咳咳……别……别大惊小怪……” 他一边说着，一边更加用力地捂紧嘴巴，仿佛要将那口带血的痰硬生生咽回去。
“老毛病？！都咳血了还是老毛病？！” 张二蛋急得眼睛都红了，声音带着哭腔，“不行！必须去县医院！现在就走！我去借车！” 他猛地站起身，就要往院外冲。
“站住！” 张父猛地提高声音，嘶哑的吼声带着一种不容置疑的强硬，又引发一阵更剧烈的咳嗽。他死死抓住儿子的裤脚，枯瘦的手指因用力而指节发白。
“去……去什么去！” 张父喘着粗气，蜡黄的脸上因激动泛起不正常的潮红，浑浊的眼睛死死瞪着儿子，带着一种近乎执拗的绝望，“老毛病！去……去了又能咋样？！花那……花那冤枉钱做啥？！咳咳咳……家里……家里哪还有钱？！啊？！”
他指着低矮破败的堂屋，又指向灶台旁那个装着稀薄玉米糊糊的铁锅，声音嘶哑而悲怆：
“小草……小草的眼睛……咳咳……花了多少？！还没好利索！小花天天愁得吃不下饭！你……你刚给那帮王八蛋‘供奉’了五千块！家里……咳咳……家里还能刮出几个子儿？！给我这个……这个黄土埋到脖子的老棺材瓤子……糟蹋？！”
他的话语像一把把冰冷的锥子，狠狠扎在张二蛋的心上！每一个字都带着血泪的控诉和一种深入骨髓的绝望！是啊，钱！家里哪还有钱？！小草的眼睛花了那么多，还没治好。那五千块“活动经费”像剜心割肉，家里仅剩的那点“救命钱”早已见底！米缸快空了，油罐见了底，连给老人抓点便宜止疼片的钱都要精打细算！拿什么去县医院？拿什么去检查？拿什么去治这咳血的“老毛病”？！
张二蛋僵立在原地，像一尊瞬间被抽走了灵魂的石像。他看着父亲沟壑纵横、写满痛苦和绝望的脸，看着他那双浑浊眼睛里深不见底的疲惫和认命。再看看堂屋里——李小花正佝偻着腰，借着灶膛里微弱的火光，用勺子小心翼翼地给婆婆喂着稀得几乎没有米粒的米汤。婆婆瘫在炕上，眼神空洞地望着黑黢黢的房梁，毫无生气。角落里，张小草蜷缩在小板凳上，怀里抱着那个破旧的布娃娃。她那只没生病的眼睛茫然地睁着，眼角的红肿虽然消了些，但依旧残留着病态的痕迹，眼神空洞而木然，仿佛被一连串的打击抽走了所有的灵气。
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