玄阴特使的伤情稳定下来，枯槁的脸上也多了几分活气，至少不再时刻威胁魂体溃散。堡主铁战采纳了我的谏言，一门心思扑在固守待援上，整肃内部、操练军马、囤积物资，整个堡垒如同一只蜷缩起来、布满尖刺的铁刺猬。
而我，则在这看似平静的表象之下，悄然编织着一张无形的网。
第一步棋，落在我带来的那十几个心腹手下身上。张散、李迷、王纶等人被编入“陷阵死士营”担任教头，这绝非虚职。铁战需要他们百战余生的经验和那股子狠劲来淬炼新兵。而我，则暗中授意他们，训练要狠，但更要懂得收买人心。
训练场上，他们是冷酷无情的魔鬼教头，新兵稍有懈怠便是皮鞭加身，或是被丢进模拟叛军“怨念骨刺”攻击的法阵中哀嚎。但当训练结束，他们又会拿出堡内配给之外的、从战场缴获或通过老鼹渠道弄来的劣质魂酒、阴兽肉干，与新兵们席地而坐，大口灌着，唾沫横飞地讲述黑风谷的惨烈、逃亡路上的搏杀，尤其是“老大”赵铁柱如何带着他们一次次从死人堆里爬出来，如何劈碎那可怕的骨刺，如何从黑石堡杀到铁壁堡。故事的主角永远是“老大”，故事的核心永远是“跟着老大才能活命，才能杀敌立功！”
这些从死人堆里滚出来的亲身经历，远比空洞的口号更有力量。新兵们听着，看着教头们身上狰狞的伤疤，眼中最初的恐惧和怨恨，逐渐被敬畏、向往，甚至一丝盲目的狂热所取代。
尤其是在几次小规模的叛军斥候袭扰中，张散他们身先士卒，以最小的代价全歼来敌，其悍勇和精准的战术更是在底层士兵心中树立了近乎无敌的形象。潜移默化间，“赵先生手下那些教头”成了士兵们私下议论的焦点，“赵先生”的名字，也开始在底层军营中悄然流传，带着一种神秘的色彩。
第二步棋，在堡主府的军议厅中。每日的军情分析、战术推演，是我展现“价值”的舞台。铁战倚重我的谋略，我的建议也往往切中要害。
一次，哨探回报，叛军一支约五百人的精锐部队，在距离铁壁堡百里外的“黑风峡”频繁活动，似乎在修筑工事，有建立前进据点的意图。军议厅内，将领们群情激愤，认为这是叛军的挑衅，纷纷请战，要求主动出击，拔掉这颗钉子。
铁战也有些意动，目光扫向我：“赵先生，你以为如何？”
我走到巨大的沙盘前，手指点在黑风峡的位置，声音冷静：“堡主，诸位将军，叛军此举，看似挑衅，实则为饵。”
“饵？” 众将愕然。
“正是。” 我手指在地图上划出一条线，“黑风峡地形险要，易守难攻不假。然其距离我堡百里，距离叛军控制的苍林堡亦有百余里，孤悬于外，补给困难。叛军为何要在此建立据点？若为进攻我堡跳板，距离过远；若为防御，则毫无必要，徒耗兵力。”
我顿了顿，目光扫过众人：“其真实目的，不外有二：其一，诱使我军出堡野战，脱离坚固城防，彼时叛军主力或埋伏于途中，或趁机突袭我堡空虚之处！其二，便是试探！试探我铁壁堡在经历黑风谷大败后，是龟缩不出，还是尚有锐气？若我军贸然出击，无论胜败，都会暴露虚实，为叛军后续总攻提供依据！”
我的分析条理清晰，直指核心。铁战和将领们脸上的激愤渐渐褪去，取而代之的是凝重和后怕。
“那依先生之见？” 铁战沉声问道。
“以不变应万变！” 我斩钉截铁，“其一，加派精锐斥候，严密监控黑风峡叛军动向，尤其注意其补给路线及周围是否有伏兵迹象。其二，令驻守黑风峡对面‘鹰嘴崖’的厉锋将军所部，加固工事，多设疑兵，摆出随时可能进攻黑风峡的姿态，给叛军持续施加压力，令其不敢轻动，更不敢抽调兵力他顾！其三，堡内守军，枕戈待旦，外松内紧，示敌以弱，让叛军以为我们真的被打怕了，不敢出堡一步！待其懈怠，或酆都援军抵达之时，再雷霆一击，方为上策！”
我的建议层层递进，攻守兼备，虚实结合。铁战听完，猛地一拍桌子：“好！就依先生之计！”
数日后，斥候回报，果然在黑风峡通往苍林堡的必经之路上，发现了大规模叛军精锐埋伏的痕迹！若非按兵不动，后果不堪设想！消息传回，军议厅内一片哗然，众将看向我的目光彻底变了，充满了由衷的敬佩和后怕。铁战更是拍着我的肩膀，连声赞叹：“先生真乃神机妙算！吾之臂膀也！” 这一役，虽未动刀兵，却让我的威信在铁壁堡高层中达到了一个新的高度。
第三步棋，也是最关键的一步，在于玄阴特使的“首肯”。我二郎神神使的身份，是悬在玄阴头上的一把利剑，也是他最大的倚仗和希望。他需要我查清地府乱象，更需要借我的身份为酆都争取天庭的“可能”援助。
因此，在几次堡主府的重要决策会议，尤其是涉及到军队部署、物资调配等核心问题时，玄阴特使总会“恰好”身体有所恢复，愿意“旁听”。当铁战就某些关键问题，比如精锐部队的布防、重要物资仓库的守卫人选等征询意见时，玄阴特使往往会在沉默片刻后，看似随意地提一句：“此事…赵先生洞悉全局，深谙兵事，堡主不妨多听听赵先生的见解？” 或者在我提出建议后，微微颔首，赞一句：“赵先生思虑周全，老成谋国。”
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