山间的小路蜿蜒曲折，两旁的树木郁郁葱葱，枝叶交错，几乎将天空完全遮蔽。阳光透过树叶的缝隙洒下，形成一道道金色的光柱，照亮了地面上厚厚的落叶。鸟儿在枝头欢快地歌唱，偶尔还能听到远处传来的野兽叫声。王宁一边走，一边仔细观察着周围的环境，凭借着多年采药的经验，寻找着虎刺可能生长的迹象。
“哥，这深山里真的会有虎刺吗？”王雪打破了沉默，好奇地问道。
王宁微笑着回答：“钱老板既然这么说，应该不会假。而且，虎刺喜欢生长在山地和丘陵的疏林下，这里的环境很适合它。只要我们仔细寻找，一定能找到的。”
走着走着，王宁突然停下了脚步，蹲下身子，仔细查看路边的一丛植物。王雪也连忙凑了过去，问道：“哥，是虎刺吗？”
王宁摇了摇头，有些失望地说：“不是，这只是一种普通的灌木。虎刺的茎干细长坚硬，上面还有尖刺，很好辨认的。”
两人继续前行，不知不觉已经深入山林。此时，太阳已经升高，阳光变得炽热起来。王宁和王雪走得满头大汗，喉咙也干渴得厉害。他们找了一处小溪边，停下脚步，准备休息一会儿，喝点水。
王宁蹲下身子，用手捧起清澈的溪水，喝了几口，顿感清凉舒爽。王雪也学着哥哥的样子，喝了个痛快。休息片刻后，王宁从背篓里拿出一些干粮，递给王雪：“来，吃点东西，补充一下体力。”
两人正吃着干粮，王宁突然警觉地抬起头，眼神中透露出一丝警惕。王雪见状，也连忙停下手中的动作，轻声问道：“哥，怎么了？”
王宁没有回答，而是站起身，仔细倾听着周围的动静。过了一会儿，他低声说道：“我好像听到了脚步声，而且不止一个人。”
王雪也紧张起来，她站起身，紧紧地握住手中的木棍，和王宁一起警惕地注视着四周。不一会儿，果然从树林中走出几个人，正是孙玉国的手下刘二狗和郑钦文。他们看到王宁和王雪，脸上露出了惊讶的神色。
“哟，这不是百草堂的王掌柜和他妹妹吗？怎么，跑到这深山里来干什么？”刘二狗阴阳怪气地说道。
王宁皱了皱眉头，冷冷地说：“我们来采药，与你们无关。你们最好不要多管闲事。”
郑钦文冷笑一声：“采药？说得好听。我看你们是在找新的虎刺生长地吧。告诉你们，这片山林已经被我们老大孙玉国看上了，识相的话，就赶紧离开，不然别怪我们不客气。”
王宁心中一沉，他没想到孙玉国的人这么快就追上来了。他强压着心中的怒火，说道：“这片山林是大家的，谁都可以来采药。你们凭什么不让我们找？”
刘二狗向前走了一步，恶狠狠地说：“凭什么？就凭我们老大的拳头比你们硬。识相的，就把你们知道的虎刺生长地说出来，不然今天你们就别想活着离开。”
王宁看着刘二狗和郑钦文，心中暗自思量。他知道，这两人是孙玉国的爪牙，心狠手辣，今天恐怕难以善了。但他也不能轻易妥协，否则不仅虎刺的事情泡汤，还会让孙玉国更加嚣张。
“想要虎刺生长地的消息，你们做梦。”王宁毫不畏惧地说道。
刘二狗见王宁不肯屈服，顿时恼羞成怒，他挥舞着手中的木棍，朝着王宁冲了过来：“敬酒不吃吃罚酒，那就别怪我不客气了。”
王宁连忙侧身躲避，同时举起手中的木棍，挡住了刘二狗的攻击。王雪也不甘示弱，她挥舞着木棍，朝着郑钦文攻去。一时间，树林中响起了激烈的打斗声。
刘二狗和郑钦文虽然人多，但王宁和王雪也不是吃素的。王宁自幼学习医术，同时也跟着父亲学了一些拳脚功夫，身手敏捷，应对自如。王雪虽然年纪小，但她聪明伶俐，反应迅速，在哥哥的教导下，也有了一定的功夫基础。两人配合默契，与刘二狗和郑钦文打得难解难分。
然而，刘二狗和郑钦文毕竟是经常打架斗殴的混混，经验丰富，而且他们一心想要抓住王宁和王雪，获取虎刺生长地的消息，所以下手格外凶狠。渐渐地，王宁和王雪开始有些吃力。王宁的手臂被刘二狗的木棍击中，一阵剧痛传来，但他强忍着疼痛，继续战斗。
就在王宁和王雪陷入困境之时，突然从树林中传来一声大喝：“住手！”众人循声望去，只见一个身着红衣的女子如同一道红色的闪电般冲了出来。她手持长剑，身姿矫健，正是护道者林婉儿。
林婉儿冲进战圈，手中的长剑挥舞得密不透风，瞬间将刘二狗和郑钦文逼退。刘二狗和郑钦文看到林婉儿，脸上露出了惊恐的神色。他们知道，林婉儿武艺高强，不是他们能对付的。
“林姑娘，你怎么来了？”王宁看到林婉儿，心中松了一口气，感激地问道。
林婉儿收起长剑，笑着说：“我听说你们上山采药，担心你们有危险，就跟了过来。没想到，还真让我赶上了。”
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