"你......你给我吃了什么？"村民苏醒过来，惊恐地看着王宁。
"是解药。"王宁直视着他的眼睛，"只要你说出真相，我可以救你一命。"
村民颤抖着手指向孙玉国："他......他给了我十两银子，让我假装中毒，还说事成之后......"
话未说完，一支毒箭突然射来，正中村民咽喉。王宁抬头望去，只见屋顶上一个黑影一闪而逝。孙玉国趁机想要逃跑，却被林婉儿拦住。
"想走？没那么容易！"林婉儿手中软剑寒光闪烁。
就在这时，一阵马蹄声由远及近。一队官兵冲进人群，领头的正是县令大人。他扫视全场，目光落在孙玉国身上："孙玉国，有人状告你勾结山匪、毒害百姓，现在将你缉拿归案！"
原来，王宁早已让张阳连夜去县城报官，并将账本交给了县令。孙玉国瘫倒在地，脸上的得意之色消失殆尽。刘二狗和其他打手见势不妙，想要逃跑，却被官兵一一抓获。
百姓们欢呼起来，纷纷向王宁道歉。王宁望着众人，疲惫地笑了笑："各位乡亲，医者仁心，百草堂定会重新开张，继续为大家治病救人。"
寒风裹挟着细雪掠过小镇，王宁站在重建的百草堂门前，望着新漆的匾额上"悬壶济世"四个鎏金大字，指尖无意识摩挲着腰间斑驳的药葫芦。这葫芦曾在火场中被烧得焦黑，如今裂痕处缠着银丝，反倒生出几分古朴韵味——正如死里逃生的百草堂。
"哥，第一批紫背天葵草根晒干了！"王雪抱着竹筐从后院跑来，发间重新系上鲜艳的红绳，鹅黄色短袄袖口绣着新的药草纹样。她身后跟着几个学徒，正小心翼翼搬运晾晒好的药材，"张阳师兄说这次的药效比上次更好！"
话音未落，一阵急促的脚步声传来。林婉儿裹着白色披风疾步而入，面纱下的面容仍带着几分苍白，肩头的旧伤尚未痊愈："堂主，孙玉国在牢里自尽了。狱卒发现时，他枕边放着半块刻有'南洋商会'的玉牌。"
王宁瞳孔微缩。这个细节与钱多多账本里提到的"神秘买家"不谋而合——那些蛇莓和淬毒匕首，背后或许另有势力操控。他沉吟片刻，吩咐道："婉儿，你暗中查访南洋商会的底细。阿雪，准备些药材，我们去探望那些中毒未愈的百姓。"
一行人刚出药铺，却见街角围了一群人。王宁拨开人群，只见一个衣着华贵的老者倒在雪地里，脸色青紫，嘴角泛着白沫。他蹲下身翻开老者眼皮，瞳孔呈针尖状："是乌头碱中毒，还有救！"
"慢着！"一声厉喝响起。孙玉国的旧部突然冲出，手持棍棒将众人围住，"王宁，你少假惺惺！上次的中毒事件还没查清，如今又有人在你药铺附近出事，分明是你......"
"住口！"林婉儿长剑出鞘，寒芒逼退众人。王宁却抬手制止，从药箱中取出银针，迅速刺入老者几处大穴："乌头碱中毒，三刻钟内若不解，必死无疑。我现在施救，若有闪失，甘愿领罪。"
银针入穴的瞬间，老者喉咙里发出一阵咯咯声响。王宁毫不犹豫掰开他的嘴，将一颗褐色药丸灌了下去——正是用改良后的紫背天葵草根为主药制成的解毒丹。片刻后，老者吐出一口黑血，缓缓睁开眼睛。
"爹！"人群中冲出一个青年，正是药材商人钱多多的儿子钱明。他扑通一声跪在王宁面前："王堂主，多谢您救了家父！实不相瞒，我爹那日发现孙玉国与南洋商会勾结，想要暗中收集证据，却......"他哽咽着从怀中掏出半卷残破的密信，"这是在父亲书房找到的，上面提到商会要在小镇建立据点，垄断药材生意。"
王宁展开密信，目光扫过字迹斑驳的纸页。信中内容触目惊心：南洋商会计划通过控制药材流通，逼迫当地药铺成为傀儡，若有不从，便以投毒、诬陷等手段铲除。孙玉国不过是他们推出来的棋子。
"原来如此。"王宁将密信收好，望向远处被查封的孙记药铺，"孙玉国的自尽，怕是为了断了线索。"他转身吩咐张阳，"立刻将此事呈报县令，让官府加强戒备。"
夜色渐深，百草堂内灯火通明。王宁与众人围坐在案前，桌上铺满了药材样本和密信残片。张阳推了推圆框眼镜，指着一张泛黄的图纸："堂主，我在孙玉国书房暗格里发现了这个。这是一种新型毒药的配方，主药竟是......紫背天葵草根。"
屋内气氛骤然凝固。王宁拿起图纸，借着烛光仔细查看。只见配方上赫然写着："以紫背天葵草根为引，配伍南洋毒藤，制成无色无味之毒，三日之内五脏俱焚......"
"他们这是要把罪名彻底栽赃给百草堂！"王雪气得拍案而起，"若这种毒药流传出去，所有用紫背天葵草根入药的药铺都会被牵连！"
林婉儿握紧剑柄："我这就去查探商会据点，不能让他们得逞。"
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