张娜抄起墙角的榆木药杵，素色围裙下藏着王宁特制的麻醉散。王宁吹灭烛火，月光顺着窗棂爬进来，在药柜上切割出锋利的几何图形。四人屏息凝神，只听见檐角铜铃在夜风里发出细碎的呜咽。
"吱呀——"后窗被撬开的瞬间，三支透骨钉破空而来。林婉儿旋身挥剑，火星在黑暗中炸开。王宁摸出怀中的硫磺粉撒向闯入者，刺鼻的气味里响起刘二狗惊恐的嚎叫："这他妈什么东西！"
"给我抢！"孙玉国的声音从院外传来。七八个蒙脸壮汉举着狼牙棒冲进堂内，月光照在他们靴底的兽齿铁环上，在青砖地面拖出狰狞的血痕。张阳抄起捣药的石臼奋力掷出，闷响混着骨头碎裂声惊飞了梁间夜枭。
王雪举着油灯从阁楼冲下，火苗照亮她涨红的脸颊："哥！他们从地窖来了！"话音未落，密室方向传来剧烈的撞击声。王宁心中一紧，那里存放着最后的野生走马胎母株。
林婉儿的软剑在黑暗中划出银弧，剑锋挑开一个壮汉的面罩。竟是钱多多的贴身护卫！"果然是你们！"她冷笑，剑穗缠住对方手腕猛地一拧，骨骼错位的脆响让其他人动作微滞。
张娜将麻醉散撒向混战人群，自己却被刘二狗的铁链缠住脖颈。千钧一发之际，王宁甩出缚药的麻绳，活结套住刘二狗脚踝将他拽倒。少年时跟着父亲采药练出的攀爬技巧在此刻派上用场，他踩着药柜纵身跃上横梁，从天窗抛下装满辣椒粉的麻袋。
"咳咳！我的眼睛！"盗贼们在辛辣烟雾中乱作一团。林婉儿趁机夺过火把，火苗舔舐着孙玉国的狐皮大氅。"你！"孙玉国狼狈后退，翡翠扳指在火光中划出愤怒的弧线，"王宁，别以为这样就能护住走马胎！"
打斗声惊动了街坊。李三带着村民举着灯笼赶来时，盗贼们正作鸟兽散。月光下，百草堂满地狼藉，药柜倾倒，药碾子滚落在血泊里。王雪抱着被扯坏的药谱啜泣，张娜轻抚着她凌乱的发顶，自己脖颈上还留着铁链勒出的红痕。
"这些畜生！"李三举着猎枪要追，被王宁拦住。他蹲下身捡起半截带血的布条，上面绣着回春堂的暗纹："孙玉国不会亲自出手，追也无用。"目光扫过满地狼藉，他突然瞳孔骤缩——密室的铜锁虽然完好，门缝里却渗出暗红的液体。
众人冲进密室，腐臭味扑面而来。存放走马胎母株的陶瓮碎裂在地，黑紫色的汁液混着泥土，在月光下像凝固的血。王宁踉跄着扶住墙壁，指尖触到瓮壁上的抓痕——那是虎爪留下的印记。
"他们故意引我们在前堂缠斗。"林婉儿蹲下查看地面，靴底碾过几粒淡黄色粉末，"这是蒙汗药，比普通的药效强三倍。"她突然抬头，"钱多多在西域待过三年，这种药......"
"只有他能弄到。"王宁握紧拳头，指甲几乎掐进掌心。父亲失踪那天，钱多多也在青岚山。走马胎母株被毁，不仅断了人工种植的希望，更意味着往后重病患者只能依赖高价药材。
张阳捧着破碎的陶片，声音发颤："堂主，这......"
"重新开始。"王宁弯腰拾起半截根茎，"只要还有一丝希望，就不能让青岚山的药材变成谋财害命的工具。"他望向窗外渐亮的天色，山雾中传来回春堂方向的鸡鸣，"但在此之前，我们得先弄清楚，父亲的死和走马胎，究竟藏着什么秘密。"
晨光刺破云层时，孙玉国坐在回春堂密室里，翡翠扳指敲击着王宁父亲的采药笔记。泛黄的纸页间，一张泛黄的草图格外醒目——那是青岚山最隐秘的走马胎生长地，旁边用朱砂写着："此处有险，非至亲勿告"。
"王宁，这东西，该易主了。"他嘴角勾起冷笑，将图纸凑近烛火，火苗贪婪地吞噬着墨迹，却在即将燃尽时被人抢走。
"老大！"刘二狗顶着乌青的眼眶冲进来，"钱老板说，他要亲自出手。"
孙玉国望着窗外跃动的火光，突然笑出声来。药香混着硝烟在密室里弥漫，像极了十年前那个雨夜——也是这样的味道，见证了青岚山最大的秘密被永远掩埋。
青岚山的晨雾还未完全散去，百草堂的木门便被拍得震天响。王宁披着粗布外衫匆匆下楼，就见李三的儿子背着昏迷的父亲撞开堂门，老人嘴角泛着白沫，四肢痉挛着抽搐。
"王堂主！救救我爹！"少年满脸泪痕，肩头的粗布衣被冷汗浸透，"昨日在您这儿拿了治跌打损伤的药，喝下去就......"
王宁的心猛地一沉。他蹲下身翻开老人眼皮，瞳孔已微微扩散，腕间脉搏细若游丝。张阳捧着药渣冲过来，陶罐撞在药柜上发出刺耳的声响："这味药是我按方抓的，用的是新采的走马胎......"
"走马胎？"林婉儿不知何时出现在门口，玄色劲装下摆还沾着夜露，"后山的母株不是毁了吗？"
王雪攥着药单的手不住发抖："是、是地窖里最后存的那批......"她话音未落，堂外突然涌进一群人。钱多多摇着折扇踱进来，绸缎长袍上的金线绣着牡丹，在晨光中刺得人睁不开眼。
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