暴雨稍歇，五人踏上入山之路。王宁背着装满银针和草药的竹篓，腰间悬着家传的青铜药锄；张阳抱着厚重的医书，发带被山风吹得凌乱；王雪攥着父亲特制的驱虫香囊，时不时警惕地张望四周；张娜则默默将一把锋利的匕首藏在袖中。而林婉儿始终走在最前方，白衣在林间若隐若现，宛如谪仙。山路愈发崎岖，腐叶下暗藏毒蛇，藤蔓间缠绕着带刺的荆棘。"小心！"林婉儿突然出手，长剑划破雨幕，一条青蛇坠落在地，七寸处钉着枚银针。王宁望着女子行云流水的动作，心中暗惊：这剑法竟与医书上记载的"金针渡穴"有异曲同工之妙。
暮色四合时，众人在山洞暂避。林婉儿生火的手法利落得惊人，火焰映得她面容忽明忽暗。"再往上走半日，便是扁桃林。"她往火中添了根枯枝，火星四溅，"但那里有守护兽。什么守护兽？"王雪抱紧双臂，声音发颤。林婉儿还未开口，洞外突然传来震耳欲聋的咆哮。一只浑身漆黑的巨熊撞开灌木，腥风扑面而来，它左眼蒙着陈旧的伤疤，显然曾经历过惨烈的战斗。"是墨爪！"林婉儿长剑出鞘，"它守护扁桃林多年，轻易不会伤人..."她的话被巨熊的怒吼打断。王宁突然注意到巨熊腹部的伤口——那里溃烂化脓，散发着刺鼻的恶臭。"它中毒了。"王宁不顾众人阻拦，掏出银针冲上前。巨熊见状，挥爪便要扑来，却被林婉儿的剑气逼退。"莫怕！"王宁大声喊道，"我能救你！"他的声音在山谷回荡，带着不容置疑的镇定。
银针入穴，药粉敷上。巨熊渐渐安静下来，浑浊的眼睛里竟泛起一丝泪光。王宁轻抚它粗糙的皮毛，摸到脖颈处的铁链残痕："是谁伤了你？"话音未落，远处传来马蹄声。"果然在这儿！"孙玉国骑着高头大马，身后跟着刘二狗和几个打手。他穿着绣金线的绸缎长袍，手持镶玉马鞭，在夜色中格外刺眼，"王宁，没想到你真敢来偷我的扁桃林！你的？"林婉儿冷笑，剑光直指孙玉国，"这片山林自古无主！"孙玉国却不慌不忙，示意手下亮出文书："半年前，我已重金买下此处。这墨爪，也是我豢养的守卫！"王宁突然想起巨熊脖颈的铁链，心中怒火翻涌："你明知它受伤，却不施救？"孙玉国耸耸肩："死了再换一只便是。不过现在..."他目光扫过众人，"你们私闯禁地，该当何罪？"
千钧一发之际，巨熊突然起身，挡在众人面前。它对着孙玉国发出震天怒吼，震得树叶纷纷落下。孙玉国的马受惊嘶鸣，差点将他摔下。"你...你这畜生！"他慌乱中举起马鞭，却被林婉儿一剑斩断。"带着药先走。"林婉儿低声道，"我断后。"王宁还欲争辩，却被张阳拉住："师父，扁桃林就在前方！"夜色渐深，马蹄声与打斗声渐渐远去。王宁等人终于在山巅见到了扁桃林。月光下，万千杏树随风摇曳，果实累累。王宁摘下一颗，剥开坚硬的果壳，熟悉的清苦气息扑鼻而来。"这次，定要让真相大白。"他握紧手中的巴旦杏仁，眼中闪过坚定的光芒。而此时，山下的打斗声突然消失，林婉儿却迟迟未归。
清晨的阳光透过窗棂，洒在百草堂新刷的朱红漆面上。王宁手持铜铃，轻轻摇晃，清脆的声响惊起檐下白鸽。自从那场风波平息，药铺每日门庭若市，空气中弥漫着巴旦杏仁与各种草药混合的独特香气。"王大夫，我这老毛病又犯了，还得您的杏仁方子。"一位拄着拐杖的老者颤巍巍地走进来，王宁赶忙起身搀扶，他藏青长衫下的药囊随着动作轻轻晃动，里头装着几枚晒干的巴旦杏仁。
正忙碌间，门外突然传来一阵骚动。王雪从柜台后探出头，发间新换的茉莉簪子随着动作轻轻摇晃。只见孙玉国穿着粗布麻衣，灰头土脸地站在人群外，手里攥着一束新鲜的扁桃枝，眼神中满是忐忑。"王...王大夫。"孙玉国的声音沙哑，与往日的趾高气昂判若两人，"我从牢里出来后，想明白了。这药材生意，不该如此做。"他将扁桃枝递上前，枯枝划破了他粗糙的手掌，渗出几滴血珠。王宁接过枝条，目光落在孙玉国破旧的衣衫上："知错能改，善莫大焉。"他转头吩咐张阳，"取些金疮药来。"孙玉国愣在原地，眼眶微微发红，这个曾经不可一世的药铺掌柜，此刻竟像个做错事的孩子。
与此同时，后山的扁桃林里，林婉儿正在教张娜辨认野生药材。白衣女子身姿轻盈，在林间穿梭，腰间残缺的杏叶玉佩随风轻摆。"这种七叶莲，搭配巴旦杏仁，对肺痨有奇效。"她弯腰采摘草药，长发垂落，遮住了脸上淡淡的伤痕。张娜认真地记录着，忽然抬头问道："林姑娘，你究竟为何守护这些药材？"林婉儿的动作顿了顿，目光望向远方："我家族世代为护道者，曾亲眼见过因药材蒙冤，无数病人求药无门的惨状。从那时起，我便发誓，要让每一味良药都能发挥它的作用。"
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