麦芽香里断愁肠
秋雨裹着麦芽香浸透青石街时，王宁踮脚拂去药柜顶层的灰。藏青色长衫袖口滑落，腕间三道藤蔓划伤的旧疤在阴暗中泛着淡红——那是去年采崖柏时留下的印记。他指尖抚过《雷公炮炙论》泛黄的扉页，忽听得楼下传来瓷器碎裂声。
"王东家好大的威风！"孙玉国镶着金边的玄色马褂扫过门槛，身后刘二狗拎着半袋发黑的麦芽，"瞧瞧这东西，吃出人命算谁的？"药铺堂前挤满了人。王宁望见李阿婆攥着药包的手在发抖，老人浑浊的眼珠里浮着血丝："少东家，我孙子吃了您的麦芽丸，夜里吐得..."话音未落，张娜已端着铜盆穿过人群，素色襦裙下摆沾着水渍。她将盆中呕吐物给众人看："李阿婆，这分明是未消化的糯米糕。秋收家家打糍粑，孩子贪嘴积食，岂是麦芽之过？"
王雪挤到柜台后，葱白般的手指捏起一粒药材："孙老板，您这麦芽表面发黏，断面发黑，分明是受潮霉变的次品。"她脖颈间的银杏叶香囊轻轻摇晃——那是十二岁生辰时，王宁在药田亲手捡的。孙玉国冷笑，鹰钩鼻几乎要戳到王宁鼻尖："空口无凭！"话音未落，张阳突然从后院冲来，灰白的鬓角沾着麦芽碎屑，布满老茧的手还握着药杵："我刚查验了仓库，今早送来的麦芽被泼了水！"药铺内顿时哗然，钱多多缩在人群里，鼠目来回乱转。
暮色降临时，王宁蹲在晒场查看受损的麦芽。林婉儿悄无声息地出现，月白色纱衣在风中扬起，腰间玉牌刻着古朴的"医"字。"古法炮制麦芽，需在辰时取露，未时翻晒。"她指尖划过发黑的麦秆，"有人故意在寅时泼水，就是要坏这批药。"王宁起身时，瞥见远处孙氏药铺灯火通明。刘二狗鬼鬼祟祟抱着油纸包钻进后门，月光照亮纸包边缘褐色的药渍——正是百草堂独有的秘制药丸蜡封。他握紧腰间药锄，锄柄缠着的红绸带是张娜所系，此刻却像一团烧得正旺的火。
第二日清晨，急促的敲门声惊醒了打盹的王雪。李娘子的丈夫浑身泥水，怀中襁褓的孩子哭得撕心裂肺："求求您救救她！孙大夫开的断乳方，喝了之后乳房肿得像..."王宁抄起药箱就往外跑，箱中药罐碰撞声惊飞了檐下的麻雀。李娘子的惨状令众人倒抽冷气。她胸口红肿透亮，皮肤下青筋暴起如蛛网。王雪颤抖着摊开药方，墨字还带着新鲜的晕染："芒硝三钱...这是催奶的方子啊！"王宁立刻解开妻子衣襟，露出布满红疹的皮肤，指尖触到滚烫的体温时，他听见自己牙齿打颤的声音。
"取生麦芽二两，加蒲公英、青皮！"王宁扯开领口，汗水浸透了绣着药草暗纹的中衣。张阳已在灶台前忙碌，铜锅里的水咕嘟作响，麦芽特有的清香与蒲公英的苦涩交织。林婉儿突然按住王宁欲抓药的手，腕间银铃轻响："且慢。"她从怀中掏出一本古朴的医典，泛黄的纸页上画着麦芽炒制时的火候图。当特制的麦芽茶喂进李娘子口中时，远处传来敲锣声。刘二狗举着写有"庸医杀人"的木牌招摇过市，身后跟着十几个举火把的壮汉。王宁握紧药碗，滚烫的药汁溅到手背，却不及心口的灼痛。
深夜，王宁在书房反复研读林婉儿的医典。烛火摇曳中，书页间夹着的半片银杏叶突然飘落——正是王雪香囊上的那片。他俯身去捡，却瞥见窗外黑影一闪。追到药库时，冲天火光已吞没了晾晒的麦芽，钱多多慌乱逃窜的背影在火光照映下忽明忽暗。"快救火！"张阳的喊声撕心裂肺。王宁望着熊熊烈火，突然想起医典中未读完的段落。那些关于麦芽回乳的特殊炮制法，此刻正随着火焰化作灰烬。他转身冲进火海，热浪灼烧着皮肤，恍惚间听见张娜的哭喊，还有孙玉国在远处放肆的大笑。
当王宁被拖出火场时，怀里紧紧护着的医典只剩焦黑的残页。林婉儿默默捡起一片碎片，上面"童便浸制"四个字若隐若现。夜风裹着焦糊味掠过药田，未及收割的麦穗在月光下轻轻摇晃，仿佛在无声诉说着这场关于药材与人心的较量，才刚刚开始。
焦土上的余烟未散，王雪跪在废墟里扒拉着碎陶片，指缝间渗着血珠。她脖颈的银杏叶香囊沾了灰，随着急促的呼吸轻轻颤动。张阳蹲在一旁，布满老茧的手小心翼翼地拂去瓦砾，突然触到半截焦黑的竹简："少东家！医典的残片！"
王宁冲过去时，林婉儿的月白色纱衣已染成暗褐色。她正对着残页凝神细察，玉牌在火光中泛着冷光："此页记载麦芽回乳需'取十二岁女童初潮之血，拌入麦芽九蒸九晒'，虽非正道，却暗藏药引配伍之妙。"她抬头望向王雪，后者猛地后退半步，撞翻了身后的药臼。孙玉国的笑声穿透夜色传来，玄色马褂上的金线在火把映照下刺目："王东家这是火烧自家秘籍？"他身边的刘二狗举着写满污蔑之词的黄纸，油墨未干的字迹在风中扭曲。人群中突然骚动，钱多多被几个村民扭送出来，鼠灰色绸缎长衫沾满泥污。
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