士兵们动作麻利。
一根根碗口粗，顶端削得尖锐的木桩被迅速运来。
没有丝毫犹豫。
伴随着令人牙酸的骨肉撕裂声，以及垂死者最后的不成调的惨嚎，几十个张仲坚的核心党羽被强行钉穿了身体，高高地悬挂在木桩顶端。
鲜血顺着木桩流淌下来，染红了灰黑色的礁石，又被不断涌上的海浪冲刷，留下一道道刺目的暗红色印记。
海风呜咽着吹过，带起一阵阵令人作呕的血腥气。
那些尚未断气的躯体在木桩上痛苦地抽搐，扭动，如同地狱里受刑的恶鬼。
刘仁轨站在礁石滩的边缘，面无表情地看着这幅残酷的景象。
张亮叉着腰，看着那些挂在礁石上的人体“旗帜”，满意地点点头。
“干得漂亮，这理讲得够明白，老子看谁还敢不长眼！”
他转头大喝道：“剩下的杂鱼押上船，带回去挖矿修路！”
“死了的，扔海里喂鱼！”
“打扫战场，把值钱的东西都给老子搜出来，准备返航！”
海鹘舰的巨锚缓缓升起。
舰队开始转向。
那片恐怖的礁石滩渐渐远去，但那些挂在木桩上，在烈日和海风中慢慢僵硬，风干的尸体，却如同烙印般刻在了每一个看到它的人心里。
这片曾经属于“海龙王”的海域，从此有了一个新的，带着血腥味的名字。
...
一个月后，长安，竹叶轩总行后院书房。
细密的雨丝敲打着青石地面，带来一股湿冷的土腥气。
书房内，烛光映得柳叶的脸庞半明半暗。
他刚刚放下王玄策送来的岭南急报。
“张仲坚，八日后押抵长安。”
王玄策的声音压得很低，带着一丝不易察觉的松快。
“李君羡将军亲自押送，走的水路转运河，一路还算顺利，没出岔子。”
柳叶没说话，只是用手指轻轻敲击着紫檀木的书案桌面，发出笃笃的轻响。
急报上关于张仲坚被俘后的细节他没细看，无非是些咒骂，求饶或者死硬到底的场面。
这个人，在他心里已经是个死物，不值得再费心神。
他脑子里盘算的是另一件事。
这张牌该怎么打，才能发挥最大的价值？
“知道了。”
“告诉李君羡，人到了，直接送去大理寺天牢，不必来见我。”
“是。”王玄策应道，随即又补充道：“还有，宫里递了话出来，陛下似乎有些等不及了。”
“票号门前排队兑银子的队伍，虽然比前阵子短了些，但每日消耗的存银依旧是个大窟窿。”
“内侍省那边传出的风声，皇家票号的底子快见空了。”
“陛下催问东南那边转嫁的事，何时能见实效？”
柳叶嘴角勾起一丝极淡的弧度，像是嘲讽，又像是了然。
李世民着急了。
票号危机这头猛兽，虽然暂时被竹叶轩的庞大现金流和皇家信誉压住了嘶吼，但獠牙始终露在外面，随时可能咬断脆弱的资金链。
皇帝坐不住了，催着他赶紧把东南抢来的财富填进去。
“急什么。”
柳叶端起手边的温茶，抿了一口，目光落在窗外雨打芭蕉的景致上。
“肉在锅里，火候到了自然香。”
“催得太急，容易夹生。”
王玄策有些不解，但还是点头道：“那属下如何回复宫里？”
“就说，张仲坚既已落网，东南商路指日可通。”
“至于具体如何转嫁，我自有计较，请陛下稍安勿躁。”
“明日，我会入宫面圣详陈。”
柳叶放下茶杯，眼神重新聚焦，带着一种沉静的笃定。
“另外，等他们回来之后，你亲自去找李君羡。”
“告诉他，将张仲坚交给李靖。”
“李靖？”王玄策一愣，随即反应过来。
“卫国公？他…还在天牢里吧？”
“所以让你去告诉李君羡。”
柳叶看着他。
“让他把人，亲手交给李靖，就说是我柳叶的意思。”
“张仲坚是海寇巨枭，如何处置，请卫国公定夺。”
王玄策心中一震。
把张仲坚交给一个身陷囹圄，背负嫌疑的前统帅？
这步棋…他有点看不懂了。
但他深知柳叶行事向来深意，不敢多问，只恭敬应道：“属下明白，这就去办。”
...
翌日，太极宫，甘露殿侧殿御书房。
李世民背着手，在铺着厚厚地毯的御书房里来回踱步。
他穿着常服，眉宇间那股挥之不去的疲惫感被一种焦躁取代。
案头堆着的几份密报，都是关于票号门前人流和库银消耗的，字字都像烧红的烙铁，烫得他坐立不安。
柳叶这小子，明明说今日入宫，这都快晌午了，人影还没见！
东南的财富再诱人，远水解不了近渴啊！
“陛下，驸马爷到了。”大宝轻手轻脚地进来禀报。
“快宣！”
李世民猛地停住脚步，转身看向门口。
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