王永年缓缓站起，感到体内流动着前所未有的力量。血雷与菌丝的能量完美融合，形成了一种全新的力量。更奇怪的是，他隐约能感知到地底深处有什么东西正在苏醒——某种庞大得超乎想象的存在。
"我们得去税课司。"他声音低沉，"但丁临死前说的是实话。有什么东西要醒了，如果不阻止它..."
他没有说完，但所有人都明白后果。如果但丁这样的存在只是一个"看守者"，那么他口中的"母巢"该有多么恐怖？
谢轩突然想起什么，从怀中掏出一本古旧笔记："《吴越异物志》的残页提到过，菌族有社会等级。普通菌人之上有使者，使者之上还有母巢...如果母巢完全苏醒，确实能感染整座城市。"
"那就别浪费时间了。"雷宇活动了下肩膀，"永年带路，我们杀过去。"
向宁却拦住众人："等等，我们需要计划。如果永年兄真是那位'大人'的后裔，那么他的安全就是第一位的。"
王永年摇头："不，我的安全不重要。如果碎片在我体内，而母巢需要它才能完全苏醒，那么..."他看向西北方向，眼神坚定，"我们必须做出选择。"
小九握紧手中的剑："什么选择？"
"是现在就关闭秘境撤离，保全我们自己，但是菌巢也会跟我们一起出现在外面。"王永年深吸一口气，"还是冒险深入菌巢核心，趁母巢未醒时彻底摧毁它，我们有可能承受很大的损失。"
众人陷入沉默。夕阳的余晖照在废墟上，将每个人的影子拉得很长。远处，隐约传来菌丝蠕动的声音，仿佛大地本身正在呼吸。
暮色如血，笼罩着濠州城废墟。王永年站在税课司衙门残破的石阶前，左臂上的菌痕与血雷纹交织成奇异图案，在昏暗光线下泛着微弱的银红色光芒。
"就是这里。"他指向地面一道不起眼的裂缝，那里正渗出珍珠色的黏液，"我能感觉到...它在下面呼吸。"
柳土獐蹲下身，指尖轻触裂缝边缘，立刻缩了回来："菌丝活性比刚才增强了三倍不止。小九，你怎么看？"
柳土獐从药囊中取出一个琉璃瓶，将几滴透明液体滴在裂缝处。液体接触菌丝的瞬间爆发出一团蓝色火焰，随即熄灭。
"不妙。"谢轩的脸色变得煞白，"菌丝代谢速度远超预期。按《吴越异物志》记载，这种活性意味着母巢已经进入苏醒最后阶段。"
雷宇说道："那我们还等什么？趁它没完全醒，赶紧下去啊！"
翼火蛇活动了下肩膀，火焰在双臂上跳动："雷小哥说得对。要打就趁现在，等那玩意儿醒了就麻烦了。"
王永年没有立即回应。他闭上眼，感受着从地下传来的脉动——那是一种古老而陌生的频率，与他体内新生的能量产生微妙共鸣。每一次脉动，都像有千万根细针在刺扎他的神经。
"下面不止有母巢。"他睁开眼，声音低沉，"还有别的东西...某种人造物，很大，在束缚着母巢。"
谢轩猛地抬头："难道是...封印？古籍提到过，古代修士会用特殊法器禁锢高等菌族！"
"讨论这些有什么用？"雷宇不耐烦地打断，"下去看看不就知道了！"
翼火蛇从袖中取出数张紫色符箓分给众人："含在舌下，可抵御菌孢入侵。但最多维持一个时辰，我们必须速战速决。"
王永年接过符箓，却摇了摇头："我不用这个。"他伸出左臂，菌痕处的皮肤微微发光，"它们已经把我当成同类了。"
不等众人反应，他率先跳入裂缝。下落过程比预想的漫长，黑暗中无数菌丝擦过身体，却没有攻击他，反而如触手般轻轻托扶。当双脚终于触地时，眼前景象让他呼吸为之一窒——
一个巨大的地下溶洞展现在面前，洞壁完全被珍珠色的菌丝覆盖，如同活体组织般有规律地蠕动。溶洞中央矗立着一座三层楼高的奇异构造物：底部是无数纠缠的菌丝形成的基座，中部隐约可见人工雕琢的石柱，顶部则是一个半透明的卵形囊体，里面有什么东西在缓缓蠕动。
"老天爷..."随后落下的雷宇瞪大眼睛，"这就是母巢？"
谢轩最后一个下来，看到囊体的瞬间，手中剑啪地掉在地上："不对...这根本不是天然菌族！那是...古代修士用来..."
他的话被一阵剧烈震动打断。整个溶洞突然活了过来，洞壁上的菌丝如浪潮般翻涌，地面裂开无数缝隙，珍珠色的黏液喷涌而出。
"它发现我们了！"向宁大喊，"结阵！"
众人人迅速背靠背站成圆圈。王永年感到胸口一阵灼热，低头发现衣服下的皮肤透出银光——那个被称为"碎片"的东西正在与母巢共鸣。
囊体中的阴影蠕动得更加剧烈，一个非人的声音直接在众人脑海中炸响：
【印...记...归...来...】
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