郑晟因为昨日的狼狈逃回，此刻好不容易入睡正在浅眠。
他的睡姿很怪异——身体蜷缩如胎儿，右手却死死握着佩剑。剑鞘上渗出粘稠的黑血，在毛毯上洇出蛛网状的痕迹。更诡异的是，他的嘴角时不时抽搐，也开始露出不属于人类的锯齿状尖牙。
柳土獐的手掌缓缓覆盖郑晟的口鼻。
"唔！"郑晟猛然睁眼，看到的是一张没有五官的平滑面孔——这是柳土獐的拟态能力，用于最大限度引发恐惧。趁对方惊骇的瞬间，柳土獐的左手化作尖锥，刺入郑晟的颈侧神经丛。
郑晟的身体剧烈抽搐几下，随即瘫软。
帐篷外突然传来脚步声："将军？属下听到动静..."
柳土獐的皮肤瞬间变得透明，与帐篷阴影融为一体。亲卫掀开帐帘时，只看见"熟睡"的郑晟和微微晃动的烛火。
"错觉吗..."亲卫挠挠头退了出去。
三息之后，郑晟的"尸体"被裹进毛毯，由无声扛着沿着他们来时规划好的路线离开。
郑晟是被刺骨的寒意激醒的。
他猛地睁开眼，喉咙里挤出一声嘶哑的吼叫，却被迎面灌入的冷风呛住。铁链的冰冷紧勒着他的手腕，将他呈"大"字形悬吊在鱼嘴峡的断崖之上。脚下是百丈深渊，黑雾翻涌，隐约能听见某种东西在深处蠕动的声音。
"醒了？"
孙先的声音从背后传来。
郑晟艰难地扭过头，看到孙先负手而立，站在断崖边缘。众人有意无意的无声地围在四周，像一群等待猎食的夜枭。而更令人毛骨悚然的，是那些星宿卫——他们的身体在月光下呈现出不同程度的异变：
郑晟的瞳孔骤然收缩。
他发现自己被锁在一块突出的岩上，岩石表面刻满了镇邪符文，此刻泛着淡淡的光，像是被什么力量重新激活。更可怕的是，他感觉到自己皮肤下的"那些东西"正在恐惧，蠕动的速度变得迟缓，仿佛被什么压制着。
"你们……"郑晟的嗓音沙哑得不成人声，嘴角不受控制地抽搐，露出几颗已经异变成尖锥状的牙齿，"杀了我……快……"
星日马上前一步，指尖凝聚出一缕纯净的白光，抵在郑晟的喉结上。光芒灼烧皮肤的"滋滋"声伴随着焦臭味弥漫开来。
"不急。"孙先的声音比峡谷的夜风更冷，"先说说，许州城到底发生了什么？"
郑晟的喉咙里挤出一声非人的尖啸。
星日马的光咒骤然增强，刺目的白光如利剑般穿透郑晟的躯体。他的惨叫声惊飞了峡谷中栖息的夜枭，黑压压的鸟群扑棱棱地冲向血月，像一场逆行的黑色暴雨。
而在这惨叫声中，张月鹿缓步上前，菱形瞳孔微微收缩："说谎的话，你会后悔你皮肤下的那东西没有先吃了你。"
郑晟的挣扎突然僵住。
郑晟的皮肤在光咒灼烧下不断剥落，露出下面蠕动的黑色丝状物。他的眼球已经完全浑浊，眼白爬满血丝，瞳孔扩散成不规则的锯齿状，但神志却因星日马的光咒而短暂清明。
"许州……早就不是活人的城池了……"
他的声音像是从腐烂的胸腔里挤出来的，每说一个字，嘴角就渗出混着黑色丝线的黏液。
"三个月前……姜仕东派了一支精锐进秘境……说是要'净化源头'……"
郑晟的喉咙突然鼓起，像有什么东西在内部翻涌。星日马立刻加强光咒压制，才让他勉强继续说下去。
"他们失败了……不，是背叛了……"
"带队的……叫姜仕源……他主动让秘境侵蚀了自己……"
郑晟的身体突然剧烈抽搐，皮肤下凸起无数细小的蠕动痕迹，仿佛有无数细虫在血管里奔逃。张月鹿的菱形瞳孔骤然收缩——她看到了更深的恐惧。
"姜仕源回来后……第一个找上了族兄，知州姜仕东……"
"他们……他们达成了协议……"
郑晟的牙齿开始脱落，取而代之的是细密的黑色骨刺。他的声音越来越扭曲，像是两个人在共用同一具身体说话。
"姜仕东自愿成为'容器'……换取力量……"
"而它……它需要活人……需要很多很多活人……"
"所以许州城……才会'缓慢沦陷'……"
"他们在筛选……在培育……"
郑晟的胸口突然裂开一道缝隙，露出里面密密麻麻的卵状物。每个卵里都蜷缩着一个微小的、虫胚胎。
"迁徙队伍里的'半转化者'……都是种子……"
"等到了寿州……等周严打开城门……"
"他们就会……"
郑晟的话没能说完。
他的头颅突然像熟透的果实般爆开，但不是鲜血和脑浆——而是一团黑色黏丝蠕动的虫球，在空中疯狂扭动了几息，随即被星日马的光咒烧成灰烬。
尸体仍被铁链悬挂在鹰嘴岩上，伤口处几条残留的黑色丝线还在缓缓下滴，最终也被光咒的力量镇压，化为黑烟消散。
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