京城的冬天来得格外早，寒风呼啸，细雪纷飞。林战站在府邸的书房中，望着庭院里积雪的梅树，神色凝重。
"少爷，边境急报。"柳如烟快步走入，递上一份密函。
林战展开密函，眉头紧皱："北狄果然按捺不住了。"
密函上详细记载了北狄近日的动向：大军集结、粮草调动、斥候频繁活动。种种迹象表明，一场大战在所难免。
"不止如此。"柳如烟又取出一份情报，"西南苗疆那边，新任苗王似乎也有异动。"
经过太子谋反一案后，原苗王已伏法，新任苗王表面上恭顺，但暗地里却在积蓄力量。
林战踱步思索："看来他们是想趁这个机会...通知暗影卫，加强对西南的监视。"
"已经安排了。"柳如烟答道，"另外，朝中也有消息传来。自太子被废后，二皇子和三皇子之间的明争暗斗越发激烈。"
林战冷笑："这两人都不简单啊。一个与北狄有来往，一个暗中拉拢西南势力。看来他们都想在这场乱局中捞取好处。"
正说话间，外面传来急促的脚步声。
"少爷！"一名暗卫匆匆进来，"宫里来人，陛下召见。"
林战整理衣冠，立即动身入宫。
皇宫大殿内，皇帝看起来十分疲惫："林爱卿，北疆形势你也知道了吧？"
"回陛下，确实不容乐观。"林战拱手道，"北狄似乎已经做好了开战准备。"
皇帝叹息："这些年来，朕一直在避免战事。但现在看来，一场大战在所难免了。"
"陛下..."
"朕知道你要说什么。"皇帝摆手道，"二皇子和三皇子的事情，朕都清楚。只是现在北疆危急，不能再起内讧。"
林战沉声道："可是臣担心，一旦开战，这两位殿下恐怕会..."
"所以朕要派你去北疆。"皇帝直视林战，"统领三十万大军，抵御北狄。"
林战一惊："陛下，这..."
"朕信任你。"皇帝语气坚定，"而且只有你出征，才能牵制住那两个不安分的家伙。"
林战明白皇帝的用意。他若领军出征，二皇子和三皇子就不敢轻举妄动。毕竟他们都知道，林战手中握有他们的把柄。
"臣遵旨。"
"不过..."皇帝话锋一转，"你也要小心。这次出征，不仅要对付北狄，还要防备内部奸细。"
林战点头："臣明白。"
离开皇宫，林战立即召集心腹商议。
"少爷此去北疆，我们该如何安排？"柳如烟问道。
林战沉吟片刻："你留在京城，继续监视二皇子和三皇子的动向。暗影卫一半随我出征，一半留守京城。"
"那西南那边..."
"派出最精锐的探子。"林战眼神锐利，"一旦发现异动，立即传信。"
众人领命而去，开始紧锣密鼓地准备。
三日后，林战率军出征。
浩浩荡荡的大军向北推进，所过之处，百姓夹道相送。然而林战心中清楚，真正的考验才刚刚开始。
果然，还未到达边境，就接连发现几起可疑事件。
"少帅，又有斥候失踪了。"副将报告道。
林战眼神一凝："可有发现尸体？"
"没有。不过在他们失踪的地方，发现了这个。"副将递上一枚铜钱。
林战仔细查看，发现铜钱上刻有特殊记号。这是二皇子府上常用的暗号。
"看来有人比我们先一步到了边境。"林战冷笑，"传令下去，加强巡逻，所有斥候必须两人同行。"
大军继续北进，终于抵达边境重镇。
"少帅，北狄使者求见。"
林战略一思索："让他进来。"
使者是个身材魁梧的北狄武将，说着一口流利的汉话："林将军，我家大汗有意和谈，不知将军意下如何？"
"和谈？"林战冷笑，"你们调动大军，频频挑衅，现在却说要和谈？"
"将军误会了。"使者笑道，"我们只是例行调防。况且..."他压低声音，"我们也知道贵国现在的情况。不如坐下来好好谈谈？"
林战心中一动：这使者话中有话，显然是知道些什么。
"好，明日午时，本将在城外校场恭候。"
使者告退后，林战立即召集心腹商议。
"少帅，此事恐怕有诈。"副将担忧道。
林战点头："当然有诈。不过我倒要看看，他们到底打的什么主意。"
次日，校场上彩旗飘扬。林战率领亲兵，与北狄使者相见。
"林将军。"使者笑容可掬，"我家大汗说了，只要将军答应一个条件，我们立即撤军。"
"什么条件？"
使者取出一封信："将军请看。"
林战展开信件，脸色顿时一变。信上详细记载了二皇子与北狄的秘密往来，以及他们密谋的计划。
"这是..."
"将军若答应协助二皇子殿下，我们自然退兵。"使者意味深长地说，"否则，这些证据就要传到京城去了。"
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