婉如心中一凛，放下手中的书，站起身来：“看来那宁妃是察觉到我在怀疑她了，这是派人来盯着咱们呢，哼，她倒是沉不住气了。”
婉如在殿中来回踱步了几圈，思索片刻后说道：“翠柳，你去把小顺子找来，让他暗中留意下那个小太监的去向，看看他到底是哪个宫的，平日里都和什么人来往。”
小顺子是婉如宫中比较机灵的一个小太监，办事向来稳妥。不多时，小顺子便来了，听了婉如的吩咐后，立马应道：“娘娘放心，小的这就去盯着，定不叫那小太监发现了。”
小顺子走后，婉如依旧忧心忡忡，她知道，自己这一试探，算是彻底和宁妃站在了对立面，往后的日子怕是要更加波谲云诡了。可事已至此，她绝不能退缩，定要将那库房失窃的真相查个水落石出，揪出这个隐藏在暗处的神秘主谋。
又过了两日，小顺子回来复命了，他一脸谨慎地说道：“娘娘，小的这两日可算是查清楚了，那小太监是宁妃宫中的，平日里就爱在各个宫殿附近转悠，鬼鬼祟祟的，看着就不像好人。而且啊，小的还瞧见他和宫外的一个人偷偷递过信儿呢，只是那宫外之人看着面生，小的也打听不出是谁。”
婉如眼神一凝，心中越发肯定了宁妃的嫌疑，她喃喃道：“看来这宁妃和宫外定是有所勾结，那库房失窃之事，她怕是脱不了干系了。只是这证据还不够确凿，仅凭这些，还扳不倒她。”
婉如思索了一会儿，又对小顺子说道：“你继续盯着那小太监，看看他后续还有什么动作，有任何情况，立刻来回报我。还有，切莫打草惊蛇，一定要小心行事。”
小顺子连忙点头：“是，娘娘，小的明白。”
日子一天天过去，婉如一边留意着宁妃那边的动静，一边想着别的法子来寻找证据。这日，婉如偶然得知宫中的一位老嬷嬷曾经在宁妃刚入宫时伺候过她，说不定能从那老嬷嬷口中探听到些有用的消息。
婉如赶忙让翠柳准备了些银钱和礼品，然后带着去找到了那位老嬷嬷所住的偏院。老嬷嬷见婉如亲自前来，很是意外，赶忙要行礼，婉如连忙扶起她，笑着说道：“嬷嬷快莫要多礼了，今日婉如冒昧前来，是有一事想请教嬷嬷，还望嬷嬷不吝赐教呀。”
老嬷嬷受宠若惊地说道：“娘娘这是折煞老奴了，有什么事儿尽管问，只要老奴知道的，定知无不言。”
婉如便将话题引到了宁妃身上，问道：“嬷嬷，您伺候过宁妃娘娘，想必对她很是了解，您可知娘娘平日里可有什么特别的喜好或者习惯呀？”
老嬷嬷想了想，说道：“宁妃娘娘啊，打从入宫起就性子淡，不怎么爱热闹，平日里就爱看看书，写写字，倒也没什么特别的喜好。不过啊，老奴记得有一回，娘娘的娘家送了些稀罕物件儿进宫，老奴瞧见那物件儿看着不一般，像是挺贵重的，可娘娘却没让放在显眼的地方，而是藏得严严实实的。”
婉如心中一动，追问道：“嬷嬷可知那是什么稀罕物件儿呀？”
老嬷嬷摇了摇头：“老奴也没瞧真切，只记得那盒子看着不大，可挺沉的，想来是个好东西呢。”
婉如谢过老嬷嬷后，便带着翠柳离开了。一路上，她都在琢磨老嬷嬷的话，那藏得严实的稀罕物件儿，会不会和库房失窃之事有关呢？说不定宁妃把从库房偷来的东西就藏在了自己宫中的某个隐秘之处。
回到宫中，婉如越发觉得要想办法进宁妃的宫殿查看一番，可这谈何容易，宁妃如今对自己本就有所防备，想要找机会进去，还不被发现，实在是太难了。
正当婉如愁眉不展之时，宫中传来消息，说是过几日要举办一场宫宴，各宫妃嫔都要参加，还要准备才艺表演。婉如心中一动，觉得这或许是个能再次接近宁妃宫殿的好机会，她必须得好好谋划一番，争取能在宴会上找到突破口，揭开宁妃那神秘的面纱，让她的罪行暴露在众人眼前。
宫宴那日，整个皇宫都热闹非凡，各宫妃嫔都盛装打扮，带着各自的宫女太监朝着设宴的宫殿走去。婉如也精心梳妆了一番，身着一袭淡紫色的宫装，头戴华丽的珠翠，显得高贵又典雅。
到了宴会上，众人先是依次向皇上和皇后行礼问安，然后便各自入座。婉如的目光在席间搜寻着宁妃的身影，很快便看到宁妃坐在不远处，依旧是那副淡淡的神情，仿佛对这热闹的宴会兴致缺缺。
宴会进行到一半，歌舞表演暂歇，轮到各宫妃嫔展示才艺了。婉如心中早有盘算，她主动起身，走到殿中，福了福身说道：“臣妾近日新学了一曲琴艺，想借此机会献丑，为皇上和各位娘娘助兴。”
皇上龙颜大悦，笑着说道：“爱妃有心了，快奏来听听。”
婉如坐到琴前，玉手轻抚琴弦，悠扬的琴声顿时在殿中响起。她一边弹奏，一边用余光留意着宁妃的动静，只见宁妃似乎也被琴声吸引，微微出神。
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