天九闻听屋外声响，只得强行收功，匆忙之间只觉丹田那处真气激荡，经脉各处如针扎般刺痛。
急忙运功强压数次才勉强平复，微微喘息道：“你先自后窗跳出，披上那羊皮大氅，藏在乱石之后。屋外之人中了陷阱，我在暗处瞧瞧，兴许可知难而退。”
天瑞公主知晓情势危急，毫不迟疑跳出后窗。天九则自前窗闪出，沿林木之中暗影悄无声息潜到陷阱之前。
只见陷阱之上二十几匹战马之上，身着慕南兵军衣的兵士纷纷举着火把向陷阱内观瞧，
“他娘的，这死马险些将老子腿压折喽！还不速速将本将拉上去！”
那二十几个兵士连忙跳下马来，五六人避开木刺跳到陷阱之中，将陷阱中重伤战马掀到一处，而后合力将叫骂的将军托举上去。
天九一见之下微微一笑，这将领不是旁人，正是在前几日行军途中对其追问的虎贲将怒川鸣，暗道当真是冤家路窄。
怒川鸣站定之后回望陷阱之中，其内有两名兵士被战马甩下马来狠狠坠进坑内，一人上肚腹插着两根木刺，一人则是后腰处插着两根木刺。
此时两人低低呻吟，木刺之处血流如注，身下已然汇成一面血镜，火光照射之下闪着妖异的红光。
身旁兵士见状不敢妄动，若是将两人冒然拉起恐怕死得更快。
“如此伤重，便是军医在此也难以活命，倒不如给个痛快，免得徒受痛楚！”陷阱之内站立兵士虽是不愿，怒川鸣所讲却也不无道理，只好狠下杀手，捂嘴将那两人了结。
怒川鸣叹口气又道；“护送公主之人心思缜密，且手段老辣，咱们已然打草惊蛇，说不得此刻便在某处窥探，咱们定要多加小心。”说罢忽地转头向树林这处望来，只是天九隐在树后根本无法察觉。
只听怒川鸣又低声道：“那石屋门窗俱被新鲜松枝遮挡，公主之前定然是在屋内歇息。这屋后便是大山，若是自屋后上山咱们势必一目了然，且那马匹尚在，公主自然走不远。
诸位听令！弓箭手留下七人对着石屋拉弓戒备，其余的随我走林中暗处。那人若是藏在其中林中也极为凶险，咱们三人成行，呈掎角之势缓缓前行，相互之间定要有个照应！”
天九心道这怒川鸣倒也懂得用兵之道，施展轻功在林木之中穿梭，悄无声息地转到怒川鸣等人之后静静等待。不一会，怒川鸣率兵士七组二十一人进了林中，剩余七名弓手则绕过陷阱站在那处仰望屋后山壁。
天九只待怒川鸣带人深入林中这才猝然出手。七个弓箭手全神贯注是向前方，怎知后方来了刺客？天九借着火光左手开弓，掌如落花一般重重击在弓箭手脑后，将七人一举放倒，而后又将七人挤在一处，排成并排跪射的模样乱人眼目。
怒川鸣看清破败石屋之内也只两匹马儿，不由暗道靳睢所言不虚，公主的确只一人护送，且那人竟还是慕南军的将军。究竟是谁如此看不清情势，竟在六王爷称帝之后还要叛逃，简直匪夷所思。
天九闪进林中，右手风灵剑，左手则抓了三颗飞蝗石抛向林子深处，正中远处树干发出清脆之声在林中回荡。
怒川鸣双耳一动，随即摆手示意兵士驻足，低声道：“西面好似有些声响，不似山猫野兽，速去三人查探！”
最后面三人应声而走，等绕过一棵粗树并未看到人影，正待回身禀告。天九如魅影一般摸到三人身后以剑柄连点三人后脑，令三人闷哼扑倒。
怒川鸣察觉异常，长刀一挥：“那人便在西面，速速围将起来！”
一声令下，六组兵士极快向西面围拢，天九则攀上那棵粗树，隐在茂密枝叶之中。
怒川鸣长刀挥舞，满心以为可捉住敌手，到了近处却只见雪地之上躺着三人，随即令兵士背靠背站在一处，自己则四下观瞧。
天九看得真切，透过枝叶缝隙静静望着树下众人，只听怒川鸣冷笑数声道：“公主！明日便是先帝国葬之日，你乃是先帝生前最为疼爱之人，却恰在此时逃离具兹岂不是大逆不道？
便是皇后也将在明日甘愿为先帝陪葬，你又当如何？若是此时自愿虽末将回去尚还来得及！”
山野空旷，怒川鸣所言一字一句俱都传到天瑞公主耳中，尤其是得知母后也要陪葬，若是不见最后一面岂不是枉为人女？
天九暗叫一声不妙，却听公主自屋内跳将出来，嘶声叫道：“是天吉逼迫母后陪葬，是也不是！”
怒川鸣听后大喜，喝道：“放箭！放箭！”身后弓手却并无动静，心知已然被人所制，急忙取了长弓搭箭便射。
天九见了也顾不得显露踪迹，呜地一声飞出一颗飞蝗石正中怒川鸣手臂。
终究还是晚了一步，利箭已飞，怒川鸣却因手臂吃痛长弓微微一偏，利箭划过夜色噗的一声射入天瑞公主右胸那处。
公主一声闷哼仰面栽倒，怒川鸣大叫道：“树上！放箭！放箭！”
行踪败露再躲无益，天九牙咬风灵剑，腾出双手接连飞出四把飞蝗石。树下慕南兵虽是戴着帽盔，飞蝗石却如生了双眼，个个重击耳后，眨眼之间二十余人也只余下三五人闪避开来，纷纷躲到树后。
怒川鸣早先躲避，自树后探出头来连射三箭，天九耳听破风之声翻身而下，堪堪避过飞箭。
落地之声并无声息，怒川鸣鬼鬼祟祟探出头来偷瞧，耳听头顶当的一声脆响，帽盔竟自断为两半。
左耳传来剧痛，身子则腾空而起，原是天九探出手来捏住怒川鸣大耳，将其自树后扯得飞起，左肘重重顶在护心镜之上。
怒川鸣胸骨那处剧痛难忍，哇的一声吐出一口黑血，瘫在那处动弹不得。
其余兵士见自家将军便如小鸡一般任人宰割，已然骇得双腿打颤，天九并无迟疑，上前以掌为刀一一击晕，而后急忙飞身而起，在树木之间几个起落便落在公主身前。
只见她左胸偏上那支利箭深入半尺有余，气息已极为微弱，自语一般的道：“他竟……要……杀我。”
天九点点头：“他们连皇帝都杀，何况你这区区公主！”
“区区公主？你……你……”