暮色降临时，赵丞相看着粮仓前蜿蜒的领盐队伍，将算盘上第三排的翡翠珠子拨向"；凶"；位，算盘珠子的碰撞声清脆悦耳。
他没注意到孔学者蹲在墙角，正用滴漏计算盐粒落下的速度，盐粒落下的声音滴答滴答，仿佛时间的脚步。"；奇哉！每勺误差不过七粒，堪比前朝户部的天平仪......"；
子夜的更鼓惊飞宿鸟，更鼓的声音在夜空中回荡，格外响亮。向云仍坐在堆满文书的紫檀案前，文书在微风中轻轻翻动，发出沙沙的声音。
机械臂托着的虚拟沙盘上，代表苗疆土司的犀牛图腾正与玄鸟徽记重叠，那重叠的图案闪烁着奇异的光芒。
他忽然用朱笔在《西域风物志》的夹页画出弯月标记，那是系统刚刚解锁的露天煤矿坐标，朱笔划过纸张的声音细微而清晰。
柳夫人端着莲子羹走到殿外时，看见琉璃窗格上晃着七八个重影，重影在光影的交错中变幻不定。向云同时操纵着三个悬浮界面，左手批阅着漕运文书，右手调整着护盾核心的能量配比，最后一个投影里还闪烁着与海上商队谈判的密语符号，界面上的符号闪烁不停，仿佛在传递着神秘的信息。
她低头发现回廊砖缝里钻出的格桑花，每片花瓣都朝着观星台的方向微微卷曲，花瓣上还带着清晨的露珠，摸上去凉凉的。
琉璃窗棂上的重影将向云侧脸割成碎片，柳夫人望着案头早已凉透的莲子羹，指尖轻轻拂过食盒边沿新刻的暗纹——那是用磁石粉混着朱砂描的并蒂莲，能在暗处泛出微弱的红光，那红光如同一团微弱的火焰，在黑暗中闪烁。
"；夫人，城东送来的新米。"；侍女捧着青竹筒欲言又止，筒口溢出的米香里混着淡淡火药味，那火药味带着一丝刺鼻的气息。
柳夫人掀开筒盖，三粒铁砂正嵌在莹白的米粒间，拼成个歪斜的箭头指向西南。她想起曾经与向云一起研究过利用铁砂和磁石的特性来传递信息，也记得在一本古老的典籍中看到过用伞面反光来映射远处景象的方法。于是，她转身取下梁上悬挂的油纸伞，二十四根伞骨突然自行转动，金线绣的稻穗在磁石廊柱的牵引下簌簌颤动，那颤动的声音如同轻轻的叹息。
当伞面掠过檐角青铜风铃时，三串铃铛竟悬空拼出苗疆土司的犀角图腾，铃铛的声音清脆悦耳。
"；告诉膳房，今晚做翡翠银鱼羹。"；柳夫人突然提高声音，葱白似的指尖划过竹筒内侧的焦痕，那焦痕带着一丝温热。"；记得用玄武池新挖的藕根垫盘。"；侍女领命退下时，她已将米粒间的铁砂捏成薄片，借着伞面反光在窗纸上映出三百里外废弃矿洞的轮廓，那轮廓在窗纸上隐隐约约，仿佛一个神秘的梦境。