“这孩子，行事倒是周全，懂些礼数。贾家和我们甄家世代交好，这么多年来，两家的情谊从未断过。”
她抬眸看向甄应嘉，眼中满是期许，“这贾琮来，可得好好招待，让他感受到咱们甄家的诚意。说不定，他还能给宝玉带个好榜样，让宝玉收收心，知道上进。”
“正是这个理。”
甄应嘉连忙应和，脸上带着几分认同。
“母亲想得长远，贾琮年少有为，宝玉若能以他为楷模，日后定能有所长进。”
甄老太太闻言，轻轻摩挲着手中的佛珠，随口问道：“嗯，不过他一个绥远伯，巴巴地赶来江南，到底所为何事？”
甄应嘉微微皱眉，神色凝重，压低声音道：“母亲，我听闻贾琮此番前来，是为了送巡盐御史林如海之女回家省亲。不过，也有传闻，他是陛下派来处理盐务一事。”
坐在一旁的甄家二太太听到“盐务”二字，端着茶盏的手猛地一颤，几滴茶水溅落在她的衣襟上。
她脸色瞬间变得煞白，不过多年在宅门中周旋的经验让她迅速回过神，不着痕迹地放下茶盏，拿起手帕，一边擦拭着衣襟，一边不动声色地说道。
“这盐务可是大事，关系着朝廷的税收，也牵扯着众多商户的生计。”
说罢，她抬眸，脸上已然恢复了那副温和端庄的模样，眼神里却仍藏着一丝不易察觉的慌乱。
甄老太太只是随口一问，并没有深究的打算，轻轻点了点头，继续摩挲着佛珠，感叹道：“不管是为了什么，咱们都得把礼数尽到。这贾琮是个有本事的，说不定以后还有仰仗他的地方。”