等过完了年，阿霜便预备着接手府中的事。
她今年已有十九，虽还不能成亲，但已不小了，贾母精力不济，管不了那么多，近年操劳得也少，只顾着享福，她早该接手了。
这头一项事，便是各田庄交租子的事。
她们贾家，进项除了田庄上的地租，就只有俸禄和宫中的赏赐、铺子的利钱、各府的人情往来以及替底下人办事平事的孝敬钱。
当今皇帝奉行廉政，俸禄和赏赐只能听个响；至于铺子，更是弱项，商为贱，贾府看不上这点钱。
而人情往来得来的那些钱，都得打点出去，各王府、侯府、京中官员，金陵老家、各地故交，哪处不花钱？
至于那些孝敬钱，近年也少了，阿霜也不喜欢这些脏钱，决心断了。
算来算去，庄子上的这点收成，就是大头了。
贾府在各地都有田庄，约有十万亩，大多在京郊和金陵，离得近，庄头们都很老实。
唯独有一处在黑山村的庄子，占地最大，却远在关外，庄头乌进孝又是个老滑头，少不得叫她多操心。
等了几日，阿霜总算听到下人禀报，“黑山村的乌庄头到了。”
“怎么今日才到？按理来说，年前就该来了。”阿霜裹着狐裘，站在上首，声音冷厉，不见往日对着哥哥弟弟的软语温和。
乌进孝忙上前几步，呈上单子，“小姐恕罪，今年我们那里下了碗大的雹子，打伤了运货的畜生，等上了路，又下起了雪，又冷又滑，我们冒着风雪，走了足足两月，伙计们拼命赶路，仍晚了十日。”
阿霜的脸色并未缓和，她翻看着单子，脸色越发冷了。
她早早翻看了往年的地租单子，今年供上来的东西，种类倒是差不多。
名单上列大鹿、獐子、狍子各五十、暹猪、汤猪、龙猪、野猪各二十……
野味则有熊掌、鹿筋、海参、鹿舌、牛舌、蛏干之类。
至于禽类，只有活鸡鸭鹅、风鸡鸭鹅、野鸡兔子各两百对，鸡蛋五百个……
另有柴炭三万斤，杂色粱谷各五十斛……
再附上两千五百两银子。
“真是寒酸。”
交上来的东西数量较往年少了三成，银子也只有两千五百两，比她原先算出来的足足少了一半。
“怎么只有两千五百两银子，这够什么用的？”
“东西也一年比一年少。”
“我看黑山村明年可以换人管了。”
乌进孝往地上一跪就开始喊冤，“小姐，冤枉啊，我们不是不想交，是实在拿不出来。”
“今年年成实在不好，从三月就开始下雨，接连下到八月，竟没有一连晴过五天。九月里又有一场碗大的雹子，连人带房并牲口粮食，打伤了上千上万的，小的不敢说谎。”
阿霜又多问了她几处，这老东西只知装可怜，竟什么也盘问不出来。
阿霜将她扶起来，“原是如此，看来是我错怪你了。”
乌进孝说的话是不是真的她不确定，但这个人的确很难对付。
黑山村远在关外，她在府中听说过那边是有些天灾，但要知道是否像她说的这样严重……
还得私下里派人过去清查。
阿霜好好安抚了一番，将人送下去后，拿起算盘一算，加上黑山村刚刚送来的这些，贾府这一年的收成竟填补不了亏空。
若不是还有些祖产，只怕这个家就要散了。
贾母致仕以后，看出皇帝不喜，断绝了不少旧友的往来，生怕惹上是非，但阿霜看，只怕还没有人从外部打压她们家，贾家就先从内部自己崩解了。
祖母运气不好，贾府风光了一百多年，偏偏在她接手前一代开始无可挽回地衰落，偏偏祖母又是个一心读书的，等察觉时已经晚了。
如今这个烂摊子到她手上了。
和荣国府的爵位一起。
等她满了二十，贾母便要去请圣旨，将爵位传给她。
贾母从不担心她不想入仕，因为她无需科举，也能封侯拜相。
即使袭不了爵位，也能靠荫封得个一官半职，她的母亲正是走的这条路。
但未来的风光又能算什么，贾府现在的事已烧得她焦头烂额。
阿霜是个倔的，见了这么大的错漏，一日不解决，便一日吃不下饭。
财政吃紧，她开始着手改革。
开源节流。
阿霜知道，府中人口庞杂，排场又大，有许多不必要的开支，她想缩减这一部分，却被贾母劝住。
她说，“霜儿，你不知道，其它的都能砍，唯独这些不行，我们贵族人家如若撑不起场面，露了败像，显了弱势，外头那些妖魔鬼怪只怕下一刻就要扑上来要吃了你。”
阿霜不理解，但是照做。
祖母虽靠祖上袭了爵，但她仍参加了当年的科举，且一举获封进士，是有些真才实学的。
阿霜自小被贾母接到身边养着，读书启蒙都是她手把手教的，阿霜一直信赖且尊敬这位祖母。
不能节流，那只能开源。开源的头一项自然是田庄地租。
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