宣华是从何时察觉，她敬爱的父皇对她并非全然真心疼宠的呢？
大概是在十岁别宫搬府之后，那时她哭闹着要入学与皇兄皇姊一同进学，君王拗不过，终是允了，就是在那书声琅琅之中，她第一次读到了“宠极则辱”四字，又在太傅讲解史策时，隐隐触到了“阳予阴夺”的寒意。
又或者，是她主动拆去金殿钗环、惠济灾民，引得百姓称颂那日，她原以为会得到父皇一句赞许，却迎上君王眼中一日冷过一日的审视——那不复往日的慈爱纵容，更像是在透过她，打量一个令他忌惮的人。
除此之外，她从外祖一家对天子厌恶冷漠的恭敬中，品出那一丝令人心寒的暗示。
她重新思量那场被称为“天命所归”的起义。
一个盘踞山林、名不见经传的匪首，为何恰在迎娶母后之后骤然势起，一呼百应？
所谓义军，实则多为未经操练、械甲不齐的流民，前朝官兵纵有腐化，却仍保有建制精兵与正规武备，乌合之众何以屡战屡胜、势如破竹？
母后与父皇的结合细究也有疑——
即使她非勋贵之女，也是教养得宜、家资丰厚的商门明珠，何至于下嫁一个来历不明的草莽？若说仅为英雄美人一见倾心，实难令人信服。
而外祖一家，明明是商贾之流，却让母后自小研读兵法、通晓政略——仿佛早已知晓，她将来绝非囿于内宅的寻常妇人。
这一切，绝非偶然所能解释。
她不愿以最坏的恶意，去揣测那个曾予她十年无边宠爱的父皇，可她无法假装看不见君王的转变。
若他真的疼她，怎会舍得将她养成一只无知无觉、招尽嫉恨怨艾的金笼雀？
宣华给了自己很长的冷静时间，最终，她还是选择了向外祖探寻真相。
由此，她便知晓了一桩前朝宫闱深处的秘闻：
前朝君王子嗣稀薄，后宫嫔妃数以百计，却仅得七位皇子公主降生，正因如此，每位诞下龙裔的妃嫔皆享尽殊荣，恩宠无双。
深宫之中，暗潮汹涌，争宠之风愈演愈烈，明枪暗箭、堕胎去子之事层出不穷，许多胎儿尚未足月便已夭折腹中。
母后的生母出身将军府，彼时圣眷正浓，于宫内宫外皆有人手打点。
自怀上母后之日起，她便周密布局，将孕事严密遮掩，后又设计使自己卷入“染疾”之谣，遭君王冷落，闭宫不出，渐渐淡出众妃视线，终得以在寂寂无闻中平安诞下母后。
为保孩儿万全，母后方才出生，便被秘密送出宫闱，外祖父家派出将军府亲信与忠仆随行，一行人隐姓埋名，假作商贾，暗中经营，渐成势力——这便是母后在宫外经营而起的“亲族”。
直至父皇起兵举事，前朝诸皇子皇女已陷入惨烈夺位之争，权谋交错、血雨腥风，宫廷内外再无宁日，母后便率领这支隐匿于市井之间的力量，借将军府旧部支援，暗中与父皇结为同盟，共图大业。
此番结盟，初时原是各取所需：父皇欲借将军府之势力稳固大局，母后则需借起义之师正名复权。
当时百姓对前朝积怨已深，若能隐瞒母后身世、以父皇为明面之主夺得天下，既可平息民愤，又不致使江山落入他姓——实为一石二鸟之策。
然世事难料，母后与父皇在并肩谋划、生死与共间渐生真情，天下既定，二人对外仍以父皇为帝，同心共治，并立下誓约：待将来传位之日，必将江山重归于母后血脉之中。
只是，权力总会催生欲望，真心也容易被遮蔽。
宣华几乎不费一点力气、甚至有些麻木地猜到了——一向身体健康的母后，为什么会死于生产。
大概率，是有人不想让她活下来。
而作为母后唯一留下的孩子，父皇对她，固然有疼爱和怜惜，却也有警惕和疏远。
如果她真的像最初十年那样，做一个无忧无虑、被娇惯的小公主，或许她会和父皇成为最亲近的父女与君臣。
但她挣脱了那个被精心雕琢的金笼子，走向了更广阔的人间，最终成了一个像母后那样心系天下、文武兼修的人。
也正因如此，忠臣与百姓遭受了无尽的苦难。
太子之位空悬得越久，民间与朝堂中对宣华的呼声便越高，当初父皇为保仁名，朝廷之上，还有不少前朝清官。
而现在，龙椅上的君王，似乎早已不将她视为亲生血脉，而是划入了“前朝余孽”之列。
她清楚地感受到父皇的冷落——不知从何时起，一些陈年旧事被重新翻出，她以“娇纵任性”之名被责以无礼莽撞之罪，不仅被剥夺上朝听政之权，更被父皇下以思过书。
随后，她那原本以商贾身份立足、后来被封为镇国公的外祖一家，也被诬告贪污谋反，全数押入大牢。
远在王城之外的前朝将军府旧部得知消息后，联合前朝残余势力，决心救她于水火——却反而将这莫须有的罪名推向“坐实”。
朝廷获悉对方动向，竟不顾其他地区正遭遇大旱灾情，拔银扩军、整备军库，誓要与“反军”一战。
她身为前朝最后且唯一的血脉，成了两股势力碰撞的中心，整张猜疑与战火交织的巨网，都系于她一人之身。
宣华不愿见无辜之人冤死狱中，不愿灾民得不到救济、生灵涂炭，更不愿这好不容易得来的太平，再度陷入纷飞战火。
那背叛猜忌的君王，在她尚未扬名之前，也是一位仁德的君王。
既然能为百姓带来安宁，那王朝血脉，又有何尊贵？江山易主，又有何妨？
这天下，从来不是一姓之天下，而是万千黎民之天下。
于是，她生出以死破局之念。
若她的存在，已是乱源，若她的性命，可换忠臣清白、灾民得救、兵戈止息。
那么投身于这滔天巨浪之中，以身作烬、扑灭这场迟早焚尽苍生的大火，亦是她身为公主，最后所能选择的道路。
宣华已去信将军府遗军，不必为她身涉险境，她心存殿前自戕的决心。
她静静注视着目光浑浊深远的君王，她也相信，身为“前朝余孽”的她死后，留在那高高在上的君王心中的，一定是名为“宣华”的女儿之身。
他不会再追究将军府之事，这是她与父皇，最后的约定。
宣华深深磕头，声音平淡无澜：“父皇，儿臣请父皇赐死。”