她眯了眯眼，步伐未停，却已将那人的体态、反应速度和力量判断藏入心底。
——吟咒、收势、滑落，那并非普通龙裔。
??
她侧身穿入一处横倒的木梁之间，廊柱尽毁，空壳楼阁冷得像一具尸体。
这是寒霜城外层的居住区，早在大雪降临前就被弃守，如今只剩倒伏的残屋与冻结的门楣。
卡萝缓缓停下。
她感觉到了。
前方，有人。
不是龙裔，也不是市民的残余。
那股气息，是熟悉的沉静冷冽，像是雪中藏剑，未出鞘便已透骨森寒。
她没有接近，而是顺势隐入一处坍塌的拱顶下方，静静凝视前方那扇半敞的石门。
风雪打在门沿，一位身影背对着她站在屋内，未动分毫。
那女子身材高挑，一头冰白长发，甲胄沉静地贴合在她身上，肩部覆有极薄的霜晶片层，如同冰壳。
她背着一柄样式极古的大剑，剑身过长，在雪中拖曳出一线浅痕。
她没有开口，也没有回头，但卡萝知道，那人早已察觉她的靠近。
“是你啊。”
女子的声音轻轻响起，语气没有敌意，也没有喜恶，只是平静地陈述一件事实。
卡萝没有现身，只淡淡回应：“你来得比我早。”
女子没有回答这句话，而是缓缓侧过身，让她的面容露出轮廓。
她的眼眸浅得近乎透明，像是将极寒之地的雪光凝结成了瞳色，冷、稳，却又带着某种极易忽视的悲悯。
“龙裔已经探进来了。”她轻声道。
卡萝没有否认：“至少两人，行动谨慎，不似探路者。”
“塔莉雅和那位雷翼……那就不是探，而是执行。”
卡萝目光微凝，忽然低声问道：“组织是让你来观察，还是清理？”
那女子缓缓摇头：“寒霜城是中层节点，不该轻动。他们若不触线，我不动。”
“可若他们试图进入核心区域呢？”
沉默片刻，那女子微微侧首，一缕雪发滑落。
“那就不由他们了。”
她转身，走入屋内，雪幕垂落，身影再次被寒气吞没。
那长剑划过地面，拖出极轻的霜痕，像一道尚未觉醒的界线。
卡萝站在原地良久。
她很清楚，对方若真正出手，战局将瞬间转向另一重层次。
黑曜会的大剑战士，并非只是守卫。
她们，是令敌人“止步”的利刃。
雪，仍在下。
不同于外廊破败的空楼，这一带街区临近城东侧的断崖。
岩石嶙峋间，一道结冰的水渠蜿蜒而下，仿佛大地冻结的血脉，通向更深层的城市心脏。
一个人影正伏于高处残垣，周身几乎与雪色融为一体。
若不是偶尔衣角随风轻摆，几乎无法分辨那是活物。
她静静俯瞰下方。
两名身披深灰甲的巡逻兵缓缓从结冰的街口穿过，脚步迟缓，气息沉重，并无妖气波动。
不是战士，更像是寒霜城留下的某种安置守卫。
那人影动了。
没有声响，也无雪崩，只是一瞬，身体便像掠影一般滑落。
她的足尖未触实地，而是借着断瓦与横梁飞掠而下，每一次借力都极短极轻，就像她并非依靠肉体，而是凭借风流与气息的引导滑翔前行。
她落入了一栋半塌的楼阁之中。
手轻按腰侧，两柄细刃匕首微微一转，嵌入腰带，衣摆一拂，遮去了冷光。
她面容被深兜半遮，只露出轮廓线柔和的下颌，但目光冰冷无情。
石砖下有雪，但雪下有灰。
她蹲下，指尖拂过地面，残留着一种淡淡的灼痕，与雪层中完全不符。
那不是火，而是某种妖气波动残余后留下的痕迹。
她的眼微眯，唇角几不可察地抽了一下。
“……不是塔莉雅的气息。”
这声音低得像气流中的回声，喃喃自语间，她已缓缓站起，手指一翻，掌心间浮现出一道幽蓝色的细纹，在寒风中若隐若现。
龙影遁形已过，但感知仍在持续。
她没有继续向中心推进，而是向南侧迂回。
她知道，在这种沉默的城市中，动得越快，越容易被错觉诱导。
雪是冷的，但妖气未必是热的。
她必须确认，那道灼痕究竟来自谁，又为何出现在边缘区域。
她穿行于冰墙与废塔之间，身影若隐若现，仿佛亡魂游移。
远处，有微不可闻的金属声划过石面，随即归于沉寂。
她骤然顿住，侧耳静听——没有脚步，也没有杀意，但她知道，那不是风。
有人，正在跟踪她。
不是巡逻者，也不是寒霜城居民。那种呼吸，那种在雪层间几近完美藏匿的动作，不是普通战士能做到的。
她缓缓后退半步，躲入一扇斜倚的断门后。指间微微发力，细刃出鞘未响，刀锋却已悬于侧颈。
她没有回头，只吐出一句冷淡的低语：
“你跟得太近了。”
沉默片刻，身后雪层轻响。
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