陌赫公主身份尊贵，平日里甚少抛头露面，人们只要知道有这么一号人物暂居郡守府就行了，除非十分必要的场合，否则无需她亲自出席。故而谭怀柯回城次日就褪去了装扮，回归了自己申屠家大娘子的市井日子。
动身前往安都之前，她也只剩下为数不多的时日来安顿手里的铺子。
比她更焦头烂额的是申屠灼。
岁末祭祀之后，他凭借一张“千金渠”的图卷名扬四郡，池郡守又将开凿沟渠的事务全权交代给了他，明眼人都看得出来，他这是想走察举这条道了。
申屠老夫人不是瞎子，自然也洞悉了他的心思。
府中的这场争吵已经酝酿多日，早就该爆发了，只是申屠灼一会儿去城外寻人，一会儿去郡守府做客，一会儿还要去监督千金渠的开凿，忙得神龙见首不见尾，好不容易逮到他回来，老夫人当即锁了大门，把人押到祠堂审问。
祠堂内只有寥寥五人，供案上的灯烛映着老夫人沉肃的脸，申屠灼跪在祖宗和父兄的牌位前，谭怀柯和申屠霁垂首立在两旁，蓼媪手里捧着一根藤条，侍候在老夫人身侧。
作为申屠衡的新妇，谭怀柯好歹也算是府中亲眷，平日里分了院落互不相扰，遇上这等关乎家族命运的大事，到底还是把她捎上了。
而后就是一场惊天动地的争吵。
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