杨玄瑛一片茫然，孤立于苎罗村前，正茫然所措，忽闻背后有人说道：“如今海内国步艰难，烽鼓不息，杨姑娘如何能够置身事外，以一叶障目，求这一隅安身？”这声音听得耳熟，杨玄瑛回头望去，说话者却是当初救她逃出洛阳城的独孤彦云，而鱼蔓云也同在他身旁。独孤彦云见杨玄瑛回过头来，又说道：“当日伊阙窟一别，不觉已有数月。杨姑娘历经董杜原战败，绝望之下心生疑虑，也是人之常情，但今来这江南一番漂泊，想必心中应已有答案解惑了吧。”杨玄瑛听罢，又回头望着苎罗村一片残垣，一时间，董杜原上惨败，李子雄、韩式锷、杨玄感相继惨死，洛阳城内目睹的诛连九族与被赐“枭”姓，尽皆浮上心头，现而今连仅有的安身之所，亦作灰飞烟灭，她越想心中越是怨恨，不禁切切咬牙。
此时独孤彦云又说道：“如今江南大局已定，隋帝在高阳，仍是不顾百姓死活，又在征伐民夫，集结东征大军，打算三征高句丽。大隋气数已尽，若要拨乱救世，正值此时。”无论当年杨素是否真心助杨广登基，都早已作古，那杨广有才无德确是不争事实。当前天下大乱，兵连祸结，只要杨广不倒，终无太平宁日，要求一隅安身，不过痴心妄想，想到此处，国恨家仇一道涌上心头，杨玄瑛终于暗下决心，誓要推翻暴君，另立明主。可当初兄长起义惨淡收场，阴影仍挥之难去，于是她说道：“如今小妹势单力孤，推翻昏主之事又从何谈起？”独孤彦云说道：“在下受杨姑娘故人所托，前来江南寻找姑娘，幸得前些日遇到鱼姑娘，听她一说，知道杨姑娘必来此处，果然真是找到了杨姑娘。如今请杨姑娘共赴太原，自有各路英雄齐商大计。”独孤彦云说到故人，可杨玄瑛此时孤苦一人，举目无亲，这故人绞尽脑汁也想不出是谁，于是她问道：“未知公子所说之故人是谁？”独孤彦云笑道：“去了太原见过，姑娘自然就知道了，此时还容在下先卖个关子。”杨玄瑛见他不愿说破，也就不再多问，说道：“既是如此，就劳烦公子引路。”独孤彦云听罢，点头一笑，一旁的鱼蔓云又牵上一匹马来说道：“妹妹，这马也准备好了，事不宜迟，咱们就出发吧。”杨玄瑛跨上马背，不禁又回头望了一眼苎罗村残骸，会稽山中已无留恋之处，可江南仍有眷顾还放不下心头，不过此时她别无选择，眼见独孤彦云与鱼蔓云已催马离去，她也只得收拾心情，转过马头，娇叱一声，扬起马鞭，直追二人而去。
然与此同时，王世充在会稽山寻到刘元进尸身，已是大功一件，不过吴郡尚有朱燮与残军三万，江南叛乱余波未平，王世充又连夜折往北去，于湖州追上宇文博等人，与其汇合，王婉儿竟也在其中。此后王世充清点了淮南军人马，经东天目浮玉寨鏖战，死伤惨重，仅余不足万人。若以此兵力攻略吴郡，显然有些困难，不过王世充似乎已是成竹在胸，他将大军领到太湖南岸，营于乌程县郊，已可与朱燮所在的苏州城隔湖相望。
至于吴郡义军方面，当时朱燮回到了苏州，假意率军去救援东天目，却故意行进缓慢，拖延时间，一待东天目败报传来，他立刻顺理成章地接手义军。朱燮本想趁王世充与浮玉寨两败俱伤机会，过去一举击溃王世充，可就这节骨眼上，长江南岸急报传来，江都的宇文兄弟二人，得知王世充宣城、东天目两捷、江南叛军已是强弩之末后，终于按耐不住，宇文兄弟怕王世充独领战功，便率军渡江南下，以期分上一杯羹。他二人手头兵马于江都以逸待劳已久，一经南下，迅速攻克了延陵，以迅雷之势，如狼似虎，如火如荼，直驱苏州。朱燮如意算盘落空，只得半途匆匆赶回吴郡，坚壁清野，婴城固守苏州城。不过此时北有宇文兄弟驻军于毗陵，南有王世充驻军于乌程，苏州腹背受敌，也是孤城一座了。
朱燮意欲接手义军自立门户，可此事远非他想的如此简单，毕竟他非吴越人士，是个外来和尚，其声望又远不及刘元进、管崇两人，他此前于军中也只是担任军师一职，如今一跃成为义军头子，一时间还难以服众。原本若是没有宇文兄弟南下，朱燮跑去天目山和王世充大战一场得胜，倒也可树立威望，可怎知出师未捷，又被逼回苏州，还被隋兵南北夹击陷入被动局面，军中自然也起了一些骚乱，有不服朱燮之人蠢蠢欲动，背地里说起他的流言，如此一来，再加上天目山刘元进战败身死之噩耗，义军士气颓靡，人心惶惶，与此前宣城情形，竟也是一样了。
王世充正是看出了这一点，他知道宇文兄弟南下只为分些战果，做个样子给隋帝看而已，王世充也不指望他兄弟二人会全力攻城，只是借其骁果卫据毗陵震慑苏州城的压力，命人前往城下，将招降书扎在箭上纷纷射入城内。这书上说朱燮叛变至刘元进兵败身死天目山，又说如今贼首刘元进业已伏法，只要城中交出朱燮，其余人等便可免罪，既往不咎，赐金粮供其返家云云。这份劝降书一入城内，反响强烈，原本天目山一战只有朱燮一人生还，就教人生疑，现劝降书上又说朱燮叛变，怎教人不信。况且当初刘元进号称十万人浩浩荡荡西进对战王世充，尚且全军覆没，此刻隋兵夹击而来，势如水火，苏州义军更无信心迎战，有胆小怕死之人，已连夜叛逃出城，投奔隋营。面对士兵叛逃，屡禁不止，朱燮也无计可施，只能将抓住的逃兵，拉回苏州城内当众依军法斩首，杀鸡骇猴，以儆效尤。可这番举动，无异饮鸩止渴，附子疗饥，非但不能立威，反而更是乱了军心，叛逃之人，只有增无减。
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