高绍义虽在异国，但仍有旧部惦记着他。
营州刺史高宝宁，与他同宗，镇守和龙多年，深得当地胡汉百姓的拥戴。
北周皇帝派人劝降，高宝宁不但不降，反而派人去见高绍义，上表劝他称帝。
高宝宁对高绍义说道：“殿下乃大齐宗室，如今国破家亡，天下义士皆盼您重振旗鼓。
若您登高一呼，必有豪杰响应！”
高绍义沉吟片刻，问道：“可突厥会支持我吗？”
这时，佗钵可汗也派人传话：“范阳王若愿称帝，我突厥愿出兵相助，为齐复仇！”
见突厥愿意撑腰，高绍义心中大定，当即进占平州，自立为齐帝，改年号“武平”，封高宝宁为丞相。
佗钵可汗果然召集各部，率兵南下，扬言要辅佐范阳王复兴北齐。
北周皇帝宇文邕听闻此事，正要发兵讨伐，忽然南方又传来急报——陈朝的司空吴明彻率军北伐，已攻至吕梁，正围攻彭城！
宇文邕拍案而起，怒道：“这陈顼竟敢趁火打劫！”
他权衡再三，决定先对付南边的威胁，立刻派大将军王轨领兵驰援彭城。
原来，陈朝皇帝陈顼听说北周灭齐，便起了争夺徐州、兖州的心思。
他命吴明彻率军北伐，吴明彻一路势如破竹，直抵吕梁。
北周的徐州总管梁士彦率兵阻击，却哪里挡得住？
一场激战，梁士彦大败，损兵折将，吴明彻大胜，斩获敌兵数以万计！
吴明彻彻率军乘胜包围彭城，一个多月过去，城墙仍然巍然不动。
“将士们已经疲惫，将领们开始骄傲。”
陈国的中书舍人蔡景历跪在殿前，额头贴着冰凉的地砖，“远征太久不是好事，臣恳请陛下下令撤军。”
陈主顼把竹简重重摔在案几上：“你这是扰乱军心！”
他盯着这个胆敢质疑自己决策的臣子，冷笑道：“来人啊，免去蔡景历官职，逐出建康！”
此时身在彭城前线的吴明彻，已经六十九岁了。
他每天都要扶着腰才能爬上了望台，但这座该死的城池就像铜浇铁铸一般。
“再攻！”
他嘶哑着嗓子吼道，花白的胡须上沾满尘土。
“将军，清水上的堤坝筑好了。”
副将气喘吁吁地跑来报告。
吴明彻浑浊的眼睛突然亮了起来：“好！引水灌城！
把战船都开到城墙下去！”
与此同时，周国大将军王轨的援军正日夜兼程南下。
消息传到陈军大营时，吴明彻正在喝药。
“报——周军在淮口用铁锁连接数百车轮，沉入水中阻断我军退路！”
药碗“啪”地摔在地上，黑褐色的药汁溅湿了战袍。
营帐里顿时炸开了锅。
萧摩诃一把掀开帐帘闯进来：“大将军！
王轨虽然封锁了下游，但两岸堡垒尚未完工。
末将愿率精兵突击，若等他们筑好工事，我们可就——”
“萧将军！”
吴明彻突然大笑起来，露出几颗发黄的牙齿，“冲锋陷阵是你的事，运筹帷幄是我的事。”
他艰难地站起身，拍了拍年轻将领的肩膀，“老夫自有主张。”
萧摩诃的脸色瞬间变得煞白。
他张了张嘴，最终什么也没说，转身时佩刀撞在门框上，发出“当”的一声响。
帐外夕阳如血，照在老人佝偻的背影上。
转眼过了十多天，下游河道已被敌军封锁，水路彻底断绝。
周军像潮水一样冲来，把城池紧紧围住。
明彻正受着背伤的折磨，疼得直不起身子，却还得硬撑着指挥军务。
他苦笑一声，对将军说道：“我这把老骨头，恐怕撑不了多久了。”
周军如潮水般涌来，将城池团团围住。
明彻正被背疾所困，疼得直不起腰，却还得强撑着指挥军务。
“将军，”他苦笑道，“我这条老命，怕是撑不了多久了。”
萧摩诃掀帐而入，铠甲上满是尘土。
他抱拳道：“都督，眼下形势危急，不如趁夜突围！
末将愿率铁骑断后，保您平安还朝。”
明彻扶着桌案，缓缓摇头：“不行......我身为主帅，岂能先逃？
倒是你，该带着骑兵先走。”
“都督！”
萧摩诃急得跺脚，“您若不走，三军将士何以自处？”
“不必多言。”
明彻摆手，“我意已决。你即刻率马军出发，我随后便至。”
萧摩诃知道再劝无用，只得含泪而去。
当夜，马蹄声如雷，数千铁骑趁着夜色疾驰而去。
明彻望着远去的火把，长叹一声，下令决堰退兵。
水势渐退，战船搁浅在泥泞中。
士兵们拼命推着船，却寸步难行。
“报——周军杀来了！”
四面八方亮起火把，箭如雨下。
陈军乱作一团，有的跳入水中，有的跪地求饶。
明彻瘫坐在船舱里，听着外面的喊杀声，缓缓闭上了眼睛。
萧摩诃此时已冲出重围。
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