“苏大人，圣上又下诏书了。”
小和尚捧着诏书来找他。
苏威头也不抬：“就说我病了，不能奉诏。”
他就这么在寺里住着，读书写字，任朝廷三催四请，始终不肯出山。
到隋主杨坚做丞相时，因高颎的推荐，召苏威入府相谈。
两人一见如故，杨坚对他十分器重。
约莫过了一个多月，苏威听说杨坚即将受禅称帝，竟连夜逃回乡里。
高颎得知后，急忙请命道：“丞相，苏威擅自离去，是否派人追回？”
杨坚捻须一笑，眼中透着深意：“他既不愿参与此事，何必勉强？
且先由他去。”
数月后，杨坚登基为帝，与重臣李德林生了嫌隙。
这时，他忽然想起苏威，便下诏召他入朝。
不仅追封其父苏绰为邳公，还让苏威承袭爵位。
朝堂上，老臣们私下议论：“这苏威，先是逃隐，如今又受封赏，倒真会做戏！”
苏威进宫当官以后，和高颎一起掌管朝廷政务，越来越受皇帝的宠爱。
有一天早上上朝的时候，苏威坦率地向皇帝提意见说：“陛下，现在天下刚刚安定下来，应该减轻老百姓的赋税，提倡节俭的风气。”
杨坚很高兴地接受了他的建议，说：“你说得非常对。”
接着就下令废除那些不合理的捐税，皇宫里华丽的装饰品也都全部撤掉了。
散朝以后，苏威陪在皇帝身边，诚恳地说：“我父亲活着的时候常常教导我，只要读好一卷《孝经》，就足够用来安身立命、治理国家了。”
杨坚听了这话，若有所思地点了点头。
最开始，北周制定的法律，已经比较宽松和简单了。
隋朝建立以后，杨坚觉得还不够完善，就对高颎、杨素等大臣说：“天下刚刚平定，老百姓的心还没有安定下来，刑罚这件事，不能不谨慎对待。
自古以来，用严厉的刑罚和严酷的法律，不一定能让老百姓心服口服，我想让法律条文简单明了，宽和严相互配合。”
高颎点头表示赞同，说：“陛下圣明。
前朝的旧法律，有的太严格，有的又太宽松，不如吸取魏、晋法律的优点，同时考虑齐、梁法律的经验教训，采用折中的办法来制定新法律。”
于是，隋朝开始修订新的法律，废除了枭首、鞭刑等残酷的刑罚，除了谋反这样的大罪以外，不再牵连整个家族。
死刑只留下绞刑和斩刑两种；流放的刑罚分为三个等级，最远的也不超过三千里；
徒刑按照年数分为五个等级；
杖刑和笞刑也都有规定的数目，不再随便加重刑罚。
有一次朝廷商议事情的时候，杨素上奏说：“士大夫犯了罪，应该先让大臣们一起讨论，然后再请陛下做决定。
如果情况有可以原谅的地方，或许可以减轻刑罚，或者用交赎金的办法来抵罪。”
杨坚点头说：“这样很好！
但是如果老百姓有冤屈，又该怎么办呢？”
苏威回答说：“如果县官不受理，老百姓可以按照顺序向州、郡、省上诉。
如果还是不能伸冤，还可以到京城来诉说情况。
枷、杖等刑具，大小都有规定的样式，不能随便乱用。”
新的法律推行以后，打官司的人渐渐少了。
可是杨坚翻看刑部的案件记录，发现案件还有上万件，不禁皱起眉头说：“法律还是太严格了。”
他把苏威叫来，嘱咐说：“你再对法律条文进行删减，一定要让它简单扼要，虽然看起来宽松，但却没有遗漏。”
苏威接受了命令，又对法律条文进行了精简，还设立了律学博士和弟子，专门研究法律的精髓，随时进行修改。
有一天，高颎进宫，看见杨坚正在批阅新法律，就笑着问：“陛下日夜辛苦操劳，是不是觉得新法律还有不合适的地方？”
杨坚放下笔，叹息说：“我担心一张法律条文，会不小心伤害到老百姓的性命。
宁可让法律宽松一些，也不能太苛刻。”
高颎感慨地说：“陛下的仁德，从古到今很少有。
隋朝的法律宽松简单，一定会成为后代的榜样。”
果然，隋唐以后，各个朝代的刑法都很简单明了，都是从隋朝的法律这里来的。
惟郑译被解除官职，回到家中，但还保留着上柱国的官俸。
这郑译心里那叫一个不痛快，整天满脸失望。
他心里憋闷得慌，就偷偷叫来道士，弄了些醮章祈福的事儿。
嘿，也是他倒霉。
有个婢女被他给打了，这婢女就记恨上了，跑去告发郑译搞厌盅术。
隋主杨坚知道后，把郑译召进宫来，板着脸问道：“我可没亏待你，你这是安的什么心？”
郑译一下子就懵了，嘴巴张了张，啥话也说不出来，赶紧跪在地上，一个劲儿地磕头谢罪。
隋主见他这样，也不忍心处罚他，就下了个命令，让他回家闭门思过。
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