袁术轻轻叩着桌面，眉头微蹙，思索未决。
“主公，阎先生此策虽冒险，但亦为破局之机。若畏首畏尾，终究难成大业！”这时，刘勋开口，语气坚定，“荆州地势富饶，若得之，则我军后方稳固，兵力财赋再增数倍。主公若想逐鹿中原，此战不可不战！”
袁术眉头微皱，目光扫过众人，沉声道：
“此事非小可，我自会深思。议事至此，暂且告退。”
众人闻言，纷纷起身，行礼退下，然各怀心思，或忧或喜。
袁术缓缓起身，踱步至窗前，凝视着远方的天空，目光深邃不定。
190年，七月十一，午时
寿春·内堂
议事大厅的喧闹渐渐散去，袁术独自坐在内堂，指尖轻轻敲击着案几，目光微敛，陷入沉思。
自从关东诸侯讨董失败后，天下格局便彻底改变了。各方诸侯趁势扩张，暗中积蓄实力，昔日共伐董卓的盟友，如今皆是各怀鬼胎。
袁术端起案上的茶盏，却未曾饮下，眉宇间透着几分不屑。
“袁绍……”
想到这个庶出的兄长，他嘴角微微勾起，露出一丝冷笑。
“一个庶出子弟，竟妄想谋夺冀州？凭什么？”
自祖上分封以来，自己这一支乃是嫡系，正统无疑，而袁绍不过是个旁支寒门出身，竟敢在中原招兵买马，谋图大业？若不是自己在南方牵制，他早已腾出手来独霸河北。
“此人野心勃勃，若真让他得了冀州，未来中原恐怕要姓袁，而非姓袁……”
他眼中寒光一闪，随即轻哼一声，放下茶盏。
至于孙坚……
袁术目光微微一凝，思索着这位江东猛虎的实力。
确实，孙坚兵锋锐不可当，当年斩华雄、破洛阳，战功赫赫，论勇武，堪称无双。可问题是，江东虽然地势险要，却地广人稀，资源匮乏，非真正的富庶之地。
“他虽占据江东，但那里荒山野岭居多，哪比得上中原富庶？”
更何况，孙坚的兵器、粮草补给，仍仰赖自己，他麾下的江东兵虽悍勇，但能战之兵也不过万余人。
“若无供给兵粮，孙坚再勇又能撑几日？”袁术冷笑。
“既如此，何不借此机会，彻底牵制住他？”
让孙坚去攻打荆州，既能扩张自己的势力，又能消耗孙家的兵力，等他战事胶着，便可趁势削弱他，或将其彻底控制在自己手中。
思虑再三，袁术终于下定决心，缓缓吐出一句话——
“传令！即日起，孙坚为荆州征讨使，率军攻伐刘表。”
此战一开，南方局势，必然掀起新一轮的腥风血雨。