“顾不得那么多了。”李玄甲一拳砸在地图上的雁门关位置，“那里一旦失守，敌军就能直插腹地，长安危矣！”
长安浣衣局，老宫女被带到御书房时，浑身抖得像筛糠。苏牧看着她满头白发，放缓了语气：“三年前皇后煎药的事，你还记得多少？如实说来，朕保你后半辈子衣食无忧。”
老宫女扑通跪下，泪水混着污垢流下：“陛下……皇后娘娘不是血崩……是那碗药……刘贵人身边的太监送来的，说是补气血的，娘娘喝了没多久就……”
“药渣呢？”
“被那太监当场倒了，奴婢想留一点，却被他打了一巴掌……”
苏牧猛地拍案，案上的茶杯震落在地：“陆炳，去查三年前给皇后送药的太监！另外，将赵德昭打入天牢，彻查他与雁门关守将的往来信件！”
此时的天牢里，赵德昭正对着狱卒嘶吼：“我是朝廷命官，你们不能这样对我！我儿子是无辜的，放了他！”
狱卒冷笑一声，转身关上牢门。隔壁牢房里，赫连烈正闭目养神，听到动静睁开眼：“赵大人，没想到我们会在这里见面。”
赵德昭一惊：“你是谁？”
“大月氏先锋赫连烈。”赫连烈舔了舔干裂的嘴唇，“听说你儿子把三皇子引到了御花园？真是好手段。”
赵德昭脸色煞白，突然明白过来——这一切都是圈套，从他勾结大月氏开始，就有人在背后推波助澜，而自己不过是枚棋子。
天牢深处，潮湿的石壁渗着水珠，滴落在赵德昭的官靴上。赫连烈的声音像毒蛇吐信，顺着铁栏缝隙钻过来：“赵大人可知，为何你们的信使总能精准找到我军营地？”
赵德昭猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱：“你什么意思？”
“因为有人在替我们引路。”赫连烈轻笑一声，用弯刀敲了敲墙壁，“比如你那位在雁门关当守将的门生，每次换防都会把布防图‘不小心’留在驿站，等着我们的人去取。”
赵德昭如遭雷击，踉跄后退撞在牢门上：“不可能！他是我一手提拔的，怎么会……”
“怎么不会？”赫连烈凑近铁栏，压低声音，“你以为勾结大月氏的只有你？宫里那位早就给我们递了话，说要借你这颗人头，清理掉朝中不肯听话的老骨头。”
这番话像淬毒的冰锥，狠狠扎进赵德昭心里。他瘫坐在地，望着头顶漏下的微光，突然想起三个月前，刘贵人的贴身太监曾暗示他“事成之后可掌户部”，当时只当是利诱，如今想来，竟是催命符。
与此同时，雁门关外的荒原上，李玄甲率领的天策军正顶着风沙疾行。斥候来报，大月氏的先锋部队距关隘已不足五十里，而雁门关守将王承宗却按兵不动，连烽火台都没点燃。
“加速前进！”李玄甲一甩马鞭，马蹄卷起的黄沙迷了眼，“告诉弟兄们，今晚必须赶到关下，晚了一步，咱们都得成刀下鬼！”
副将忧心忡忡：“将军，王承宗要是真反了，咱们这点人怕是攻不进关……”
“攻不进也要攻！”李玄甲咬牙道，“雁门关后是一马平川，丢了这里，长安就是人家砧板上的肉！”
长安御书房，苏牧正对着皇后的脉案凝神细看。陆炳匆匆而入，手中捧着一个布满铜锈的药罐：“陛下，在冷宫枯井里找到了这个，罐底刻着‘尚药局’三个字，里面的药渣还没完全烂掉。”
苏牧戴上手套，小心翼翼地捻起一点药渣。脉案上记载皇后“气血两虚，需温补调养”，可这药渣里混着的“断肠草”粉末，却是性寒剧毒之物。
“传太医院院判！”苏牧的声音冷得像冰，“让他看看，这药是给谁用的！”
院判赶来时，腿肚子都在打颤。看到药渣的瞬间，他“扑通”跪下：“陛下饶命！这药……这药是当年刘贵人让人来尚药局取的，说是给她宫里的宫女调理身子，臣绝不知是给皇后娘娘用的！”
“宫女？”苏牧冷笑，“哪个宫女需要用太医院的秘制补药？你当朕是傻子吗？”
院判磕头如捣蒜：“臣……臣当时也觉得奇怪，可刘贵人拿着贵妃的手谕，臣不敢不从啊！那手谕……那手谕后来被她身边的太监收回去了！”
苏牧猛地起身，腰间的玉带“啪”地撞在案上：“陆炳，去查三年前尚药局的领药记录，还有刘贵人宫里所有宫女的名册，一个都不能漏！”
此时的冷宫偏殿，刘贵人被绑在柱子上，头发散乱如鬼。陆炳拿着领药记录站在她面前：“三年前三月初七，你让太监赵安去尚药局领了这服药，当天皇后就崩了。赵安在哪？”
刘贵人突然疯狂大笑：“他死了！早就被我沉进太液池了！苏牧，你斗不过我们的，你以为坐上龙椅就高枕无忧了？你皇兄留下的那些旧部，早就盼着你倒台呢！”
“我皇兄？”苏牧的声音从门口传来，他一步步走近，眼中的寒意几乎要将人冻僵，“你是说前太子苏承乾？他的旧部为何要帮大月氏？”
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