陆安举起望远镜，只见黑风口的山坳里飘着几缕青烟，不像马匪的作风，倒像是……军营。他心中警铃大作，刚想下令撤退，就听见身后传来马蹄声——数百名骑着黑马的骑士，正举着狼头旗冲过来。
“是大月氏的骑兵！”锦衣卫大喊。
陆安拔刀的瞬间，就见黑风口突然冲出另一队人马，为首的是个独眼汉子，手中大刀上刻着“玄铁”二字。“陆大人，别来无恙？”独眼汉子的笑声在风中回荡，“我家寨主候您多时了。”
陆安的后背瞬间被冷汗浸透——他们刚出长安就被盯上了，这根本不是查案，是场早已布好的围猎。
长安的苏牧收到急报时，北伐的大军刚过雁门关。密报上只有八个字：“黑风寨有诈，速援。”他猛地看向舆图上的漠北，那里正处在大华与大月氏的边境夹缝中，若黑风寨真与大月氏勾结，陆安的五百人就是羊入虎口。
“传朕旨意，”苏牧对着信使道，“让李玄甲分兵一万，驰援漠北。”
信使刚走，吏部尚书就匆匆赶来：“陛下，京畿卫指挥使失踪了！”
苏牧心头一沉——京畿卫负责京城防务，指挥使失踪，意味着长安的城门钥匙可能落入他人之手。他突然想起赫连氏临死前的话，想起曹瑾口中的“大月氏主力”，一个可怕的念头涌上心头：真正的杀招，根本不是北伐的大军，而是留在长安的内鬼！
他转身冲向三皇子的寝宫，却见乳母倒在地上，三皇子的摇篮空无一人。苏牧的血液瞬间冻结，摇篮里放着张纸条，是用鲜血写的：“要皇子，来坤宁宫。”
坤宁宫的废墟还在冒烟，苏牧冲进去时，只见个黑衣人抱着三皇子站在火场中央，脸上戴着青铜面具，面具上刻着前太子的谥号。
“苏牧，你终于来了。”黑衣人的声音经过变声，嘶哑难辨。
“你是谁？放了我儿子！”苏牧的剑直指对方咽喉。
黑衣人轻笑一声，摘下面具——露出张与苏牧有七分相似的脸，只是眼角多了道疤痕。“认不出了？”他抚摸着三皇子的头顶，“我是你皇兄，苏承乾。”
苏牧的剑在火光中抖出细碎的寒星，剑尖距苏承乾咽喉仅三寸时，突然顿住——三皇子在对方怀里不安地扭动，小手抓住了苏承乾的衣襟，粉嫩的脸颊蹭着那片沾着烟灰的黑袍。
“别动。”苏承乾低头对怀里的孩子柔声道，指尖轻轻拂过三皇子额前的胎发，抬头时眼中已无半分温情，“你杀了我，他也活不成。”
坤宁宫的残梁在头顶吱呀作响，烧焦的木片不时坠落。苏牧盯着那张与自己酷似的脸，眼角的疤痕像条扭曲的蜈蚣，那是当年“坠崖”时被岩石划破的痕迹。他一直以为皇兄死在了秦岭深处的湍流里，尸身都被卷得无影无踪，可眼前的人分明活着，连说话的语调都带着当年的倨傲。
“你藏了十六年。”苏牧的声音像淬了冰，“当年父皇的遗诏，你早就看到了，对不对？”
苏承乾笑了，笑声撞在残破的宫墙上，反弹出嗡嗡的回响。“父皇偏心，明明我是长子，却要把江山给你这个毛头小子。”他低头逗弄着三皇子，孩子咯咯的笑声在火场中显得格外突兀，“不过我得谢你，这十六年把大华打理得不错，省得我回来还要从零开始。”
“谢我？”苏牧的剑又往前递了半寸，“那你该谢谢当年救你的人——若不是秦岭的猎户把你从水里捞上来，你早成了鱼食。”
苏承乾脸上的笑容瞬间僵住，疤痕在火光中泛出青白。“你查过？”
“父皇驾崩前三个月，就查到你偷偷联系边关将领了。”苏牧缓缓收剑，剑尖垂向地面，“他没戳破，是想给你留条活路。可你呢？勾结大月氏，在漠北养私兵，连黑风寨的玄铁都要掺进箭簇里，你是想把大华的河山，一块块拆下来送给外人？”
三皇子突然伸手去抓苏承乾面具上的系带，那面具歪斜着滑下来，露出左耳后一块月牙形的胎记——那是苏承乾小时候出水痘留下的，太医说过是独一份的印记。孩子咯咯笑着，把面具往嘴里塞，苏承乾急忙抢过来，脸色阴沉得像要滴出水。
“别跟我绕弯子。”苏承乾突然将三皇子往旁边的宫女怀里一推，那宫女早被吓得浑身发抖，抱着孩子缩在墙角，“要么把玉玺交出来，要么看着你儿子被火吞了——这坤宁宫的梁柱烧得差不多了，再等片刻，连跑的地方都没有。”
苏牧看向墙角的三皇子，孩子正好奇地戳着宫女的发髻，对周遭的剑拔弩张毫无察觉。他深吸一口气，从袖中摸出块羊脂玉印，印纽上盘着条螭龙——正是传国玉玺的仿品，当年父皇为防不测，让能工巧匠刻了枚一模一样的，真迹藏在太庙的石龙嘴里。
“玉玺给你。”苏牧将仿品扔过去，“放了我儿子。”
苏承乾接住玉玺，指尖划过印面的纹路，突然冷笑一声：“假的。”他猛地将玉印砸向火堆，玉石遇热炸裂，溅起的火星落在苏牧的龙袍上，烫出几个小洞，“苏牧，你还是这么喜欢耍小聪明。”
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