民众们的议论声越来越大，越来越不堪。
在他们的谈论里，晚余和梨月俨然已经成了沈长安的外室和私生女。
周林丝毫没有打算阻止的意思，任由舆论发酵，心里盘算着，回去就给皇上写密报弹劾沈长安。
说来也怪，沈长安本就是皇上的情敌，皇后娘娘去世后，都说皇上是不想再见到他，才会一竿子把他支到甘州来，不许他再回京城。
大伙都以为这是他失势的开端，结果这几年皇上却一直没有再动他，让他稳稳地坐在甘州总兵的位置上，赋予他的权力眼瞅着要超过自己和镇守太监王瑾。
王瑾在甘州已有十年之久，自己在此任职也有七八年，多年经营被一个新来的总兵打破，自然是不甘心的，奈何沈长安向来克己奉公，能被他们抓住的把柄实在少得可怜。
此番好不容易逮到这个机会，岂能轻易放过。
周林相信，这回就算他不来，王瑾也会来的。
说不定王瑾已经在来的路上。
出于这样的想法，他巴不得事情再闹大些才好，闹到不可收拾的地步，沈长安自会前来英雄救美。
到那时，正好将沈长安与小寡妇私通的罪名坐实，让他百口莫辩。
他就不信，皇上对一个昔日情敌能有多袒护？
皇上这些年不动沈长安，兴许就是怕落人口实，正在苦等一个收拾他的合理契机。
自己这不就是给瞌睡的皇上递枕头吗？
周林这边想得热血沸腾，另一边，祁让看着被民众指指点点的母女二人，阴沉着脸，抬手分开了人群。
可他身形刚动，对面的晚余立刻扬起了手。
祁让连忙停下脚步。
晚余的手在空中停顿了两息之后，做了一个拢头发的姿势，随即又慢慢放下。
两人已经很久很久没有见面，祁让却第一时间领会了她的意思，退回到人群后面。
她不让他现身。
他只能继续静观其变。
晚余收回视线，定了定神，再次看向周林：“抚台大人，关于我的来历，在我开设善堂的时候，就已经向衙门报备过，我若来历不明，衙门不会允许我把善堂开起来。
况且我这佑安堂不仅收容孤儿，也在为朝廷培养人才，朝廷体恤我们的难处，也曾数次拨款救济。
据我所知，这些钱款都要先经您的手才能发放下来，至于那些钱款到我们手里有多少，我便不得而知了。”
周林脸色一变，不自觉带了怒色：“余娘子此言何意，莫非在质疑本官贪墨了你们的救济款吗？”
“民妇不敢。”晚余对他的愤怒视若无睹，不慌不忙道，“民妇的意思是说，既然抚台大人已经替朝廷为我们发放过救济款，岂会不知我来历清白？
你若不查明我的来历，就把朝廷的救济款发放给我，是不是也算你的失职？
你此番当众对我提出质疑，是当真不知我来历，还是刻意引导民众舆论，想把矛头往沈总兵身上引？
我丈夫是谁，我孩子是谁的，和你调查风筝一事有何关联，你是真的在意有人冒犯天威，还是想假公济私，达到你不可告人的目的？”
“你……我……”
一番话问得周林哑口无言，那些议论纷纷的民众也都停了下来。
周林自然看过晚余在衙门里的档案，但西北这边匪乱频繁，灾荒不断，死人是常见的事，想要编造假身份易如反掌。
有沈长安在背后周旋，什么样的身份都能给她弄来。
况且甘州是自己的治下，自己的治下办了这么一个学堂，并且两三年内便有好几个学生考中了举人，这也算是自己的政绩。
朝廷嘉奖他们的同时也嘉奖了自己，自己自然不会向朝廷举报说办学堂的人来历不明。
那时的自己又怎会想到，自己只是因为贪功打了个马虎眼，竟然在今天成为了被对方拿捏的把柄呢？
周林找不到话语反驳，方才意识到，这个不显山不露水的小娘子，并不像他想象的那么好糊弄，甚至还有点难对付。
这样一来，他更加肯定这女人来头不简单。
但盘查她身份这条路已经被堵死，至少此时此刻，他不能再拿她和她孩子的身份做文章。
他沉吟一刻，才又接着道：“孩子是你的私隐，本官的确不该当众问询，但孩子放金龙风筝的行为冒犯了皇家天威，这个你总要承认吧？”
晚余说：“我只承认我的孩子被人诱导着放了那样的风筝，但你要说一个六七岁的孩子冒犯了天威，我是不承认的。
首先她年纪太小，根本不懂这些，其次，民妇虽然才疏学浅，也读过大邺律例，从不曾看到有哪条哪款写明不许民间放龙形的风筝。
皇上天威浩荡，庇佑万民，倘若周大人认为一只风筝都能冒犯到皇上，未免把皇上想得太过狭隘，在你的认知里，皇上就是这样的人吗？”
“你……”
周林被她噎个半死，气得直翻白眼。
人群中，祁让握拳抵在唇上低笑出声。
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