南风缓缓开口：“是两名侍卫，名叫大武、小武，是一对亲兄弟。
这二人武功高强，且在宫中当差多年，对皇宫的布局，路线都极为熟悉。
案发前后，二人便同时告假，之后便没了音讯。
属下派人追查，也未曾查到他们离京的踪迹。”
屏风后的苏杳听到这二人的名字，浑身如遭雷击。
她手中的衣服没拿稳，掉落在地。
她万万没想到，南风竟然这么快就查到了这兄弟二人头上。
若是再往下查，迟早会牵连到小德子，甚至查到她。
那声细微的声响，却传入外殿两人耳中。
他们都是习武之人，耳朵灵敏于常人。
陆怀瑾眉头微蹙，朝着内殿方向扬声问道：“杳儿？里面怎么了？可是出了什么事？”
“陛下，是臣妾，方才拿东西没拿稳，惊扰到陛下了。”
说着，她深吸一口气，拢了拢微乱的衣袖，强装从容地从屏风后缓步走出。
陆怀瑾目光落在她身上，一眼便察觉到她的异样。
当即朝着南风递了个隐晦的眼色。
南风立刻躬身告退：“陛下，属下还有些排查事宜需处置，先行告退。”
说罢，便轻手轻脚地退出殿外。
殿内只剩二人，陆怀瑾扶住苏杳的肩：“怎么了？脸色这么苍白，是不是哪里不舒服？”
“没事陛下，就是方才忽然心口发闷，手一滑才碰掉了东西，缓一缓就好了。”
陆怀瑾立刻拉住她的手，大手的温热包裹着她。
他眉头拧得更紧：“你的手那么冰凉，还说没事？不行，朕这就召太医过来给你瞧瞧。”
说罢，便要扬声唤人。
苏杳忙伸手按住他的手腕，摇了摇头。
“陛下，真的没事，就是一时气闷罢了，别小题大做召太医了。
不然传出去，人家又要背地里说臣妾娇气，一点小事就劳烦太医、惊动陛下。”
她这话并非无的放矢。
这些年来，陆怀瑾对她的独宠朝野皆知。
后宫虚设，无人能及她半分恩宠，赏赐流水般送入坤宁宫。
连她随口说的一句话，陆怀瑾都记在心上。
这般极致的偏爱，早已惹得朝中不少老臣与宗室暗自腹诽。
有说她狐媚惑主，恃宠而骄。
但偏偏碍于帝王威严，无人敢当面置喙。
陆怀瑾闻言，脸色沉了几分。
他将她紧紧揽入怀中：“谁敢说你？你是朕明媒正娶的皇后，便是娇气些又如何？朕乐意宠着。
那些背后嚼舌根的人，不过是嫉妒朕对你的心意。
往后再听到半句流言，朕定不饶他们。”
苏杳“噗嗤”一声笑了起来。
“那陛下要如何饶不了他们？又要给他们赏赐美人吗？”
陆怀瑾揉了揉她的发顶。
“好了，别想那些烦心事。不管旁人怎么说，有朕在，谁也不能伤你分毫。若是还不舒服，咱们现在就回内殿歇息，朕陪着你。”
苏杳窝在陆怀瑾的怀中，心头反复盘旋着南风查到大武小武的事，丝毫没有睡意。
辗转反侧，难以入眠。
陆怀瑾本就浅眠，很快便察觉到怀中人的躁动。
他没有睁眼，便抬手轻轻覆在她的后背上。
一下，一下。
缓缓轻拍。
“杳儿，怎么睡不着？”
苏杳往他怀里缩了缩，低低应了一声：“嗯，就是睡不着。”
陆怀瑾睁开眼：“可是方才胸口还不舒服？要不要再召太医来看看？”
苏杳连忙摇了摇头：“没有了，胸口不闷了。只是心里装着些事，翻来覆去的静不下来。”
陆怀瑾轻笑一声。
“莫不是在操心你大哥哥的事？你也别太担心，倘若子川真的中意那位阮姑娘，朕下一道赐婚圣旨便是，既了了他的心事，也省得你这般牵挂。”
“不要！”
苏杳从他怀里坐起身。
“大哥哥的性子，陛下又不是不知道，他最不喜欢勉强别人，也不愿被人勉强。
若是靠着圣旨赐婚，阮姑娘才勉强跟他在一起，大哥哥不会高兴。
那位姑娘心里也定然委屈，这般的婚事，又有什么意义呢？”
陆怀瑾也跟着坐起身，将她散落在肩前的碎发别到耳后。
“若是真心喜欢，就是要靠自己争取的。总好过眼睁睁看着缘分错过。”
苏杳抬眼看向他，目光复杂。
她太清楚这番话里的心思。
当年陆怀瑾对她，便是这般执拗的争取。
不顾身份之别，执意要将她留在身边。
被她这般直勾勾地看着，陆怀瑾竟生出几分心虚。
他轻刮了下她的鼻尖：“怎么了？这般看着朕做什么？”
苏杳收回目光，垂下眼帘，轻声道：“没什么。臣妾只是在想，大哥哥对阮姑娘的心思，到底是一时心动，还是长久的情意。”
“这有何难。明日朕召子川入宫，亲自问问他便是，也好帮你了了这桩心事。”
“别了。这件事就交给臣妾来处理吧。陛下整日为了国事操劳，已经够辛苦了，就别再为这些儿女情长费心了。”
她细细摩挲着他鬓角的肌肤。
陆怀瑾笑着抓住她的手：“怎么？莫不是朕两鬓长白头发了？这般仔细打量，难不成是觉得朕老了？”
苏杳摇摇头，“臣妾只是心疼陛下。每日睁眼便是朝堂诸事，江山百姓，从无片刻清闲，比同龄人多了许多操劳。”
陆怀瑾将她重新搂回怀里。
“有杳儿这番话，朕便觉得所有操劳都值了，又何来辛苦之说？”
两人交颈而卧。
苏杳在他的怀里，缓缓沉入梦乡。
听着身边人呼吸绵长，陆怀瑾这才睁开了眼睛。
看着怀里的人，他眉头蹙起。
他悄然抬手抚过自己的鬓角。
自己转眼已是三十七八的年纪，距离不惑之年仅剩寥寥数载。
身子骨虽依旧健朗，可夜里偶尔也会觉出几分疲惫。
不复年少时的意气风发。
而他怀中的苏杳，不过二十出头的年纪，正是女子最好的年岁。
她褪去了少女的青涩，眉眼间流转的成熟韵味。
比往昔更添了勾人魂魄的风情。
这般鲜活明媚，正当盛年的模样……让他既满心欢喜，又暗自惶恐。