日头西斜，夕阳洒落在巴镇城头，勾勒出一道道血红的轮廓。营火未燃，夜色将临，孙景曜站在高台之上，身披银灰铁甲，眉宇间怒火几欲腾跃而出。他双拳紧握，指甲陷入掌心，似要将那久不出战的武阳一口吞下。
几日以来，孙景曜日日亲率轻骑挑衅，夜夜擂鼓呐喊，营中士卒几近疲惫，而他，却愈加急躁。巴镇城内，始终只有那一面白底黑字的“免战”旗猎猎招摇，像极了当面扇耳的羞辱，让他怒火中烧却又无可奈何。
“武阳这厮，莫非真是胆小龟缩之辈？！”孙景曜咬牙切齿地低吼，鬓角汗水滑落，粘着尘土泥渍。
这时，一名亲兵疾步奔上高台，脸色激动地行礼：“将军，大事！洋城探子来报，大潘大王潘峰已亲率五万大军，逼近西州，扬言要诛灭武阳，攻下西州城！”
孙景曜一怔，随即大笑，笑声震得四野惊鸟飞起：“哈哈哈！天助我也，天助我也！这武阳命数已尽，还妄想称雄与大帅和潘峰作对，实乃蚍蜉撼树，不自量力！”
他猛地转身，铿锵有力地喝道：“传令下去！今日午后，全军整装，随本将军强攻一次巴镇！我要让那龟缩不出的武阳知晓，什么叫铁血兵锋，什么叫堂堂男儿气魄！”
军令传出，营中鼓角顿起，号声震耳，士卒如被点燃的薪柴，纷纷整备兵甲，气势如虹。
——
此时，巴镇议事厅中却是另一番风貌。
厅中气氛凝重，墙上挂着的兵图随风微微摇晃，像是风中飘零的战局。武阳手持潘峰来袭的军报，眉头紧蹙，目光深邃如渊。
卫钟肃立在一旁，虽为降将，但此刻却神情沉稳，俨然一名忠臣悍将。他看着武阳，眼中闪动着复杂的情绪，最终还是开口道：“主公果然料事如神，早遣赵甲回返西州，只是……只怕此刻西州兵力单薄，难以应对潘峰五万大军之势。”
武阳点了点头，将手中竹简摊在桌上，低声自语：“西州现有守军八千，新兵七千，加起来不过一万五千，皆未成锐旅，若潘峰亲率五万大军围攻，恐怕三五日之内便破城而入。”
他的话语虽轻，却带着深深的无力与忧虑。
“而我们……”他抬头看向在座众人，声音凝重，“前有孙景曜虎视巴镇，后有潘峰大军压境，形势险恶，已成两面受敌之势。”
众人沉默，谢戊咬牙出声：“要不携粮草……我们先撤回西州？”
“不可！”武阳断然摇头，眼神凌厉，“巴镇是刘蜀咽喉要地，若轻弃此镇，便如弃一臂一足。况且孙景曜勇猛，若我等退缩，不战自溃！”
此言一出，厅中更是无声。
良久，卫钟上前一步，语气缓和，却直击要害：“主公，此刻非止兵力为患，更缺谋策之才。将则有之，谋士，却自始至终无一人常侍左右。”
武阳闻言一怔，旋即露出一丝若有所思之色。
卫钟继续道：“成大事者，必有明谋之辅。观主公麾下，虽赵甲、钱乙等人皆勇将之才，却缺少一人善于筹谋布局，预见三步、控敌五里之人。”
话语不重，却似惊雷震耳。
武阳缓缓坐下，目光落在案前那张斑驳地图之上。
“谋士……”他喃喃重复，脑中思绪翻涌。
自入军伍以来，他披甲陷阵、策马冲锋，靠着一腔热血与天生胆识，走到今日地位，手下亦聚集一众猛将。但如今面对大局，才真正体悟到个人之力终有极限。
孙景曜虽气盛，但背后有诸葛长明坐镇，进退得度，早有算计。而自己呢？若非仗着对人心的揣摩和直觉行事，多次险胜，恐怕早已命丧乱军之中。
卫钟见武阳神色渐变，知他动容，于是拱手正色道：“主公，非卫钟妄言，主公若欲成就大业，必须礼贤下士，访贤求士，得一策士，则如画龙点睛。”
武阳目光一闪，内心一想若是有办法诸葛长明能够投靠自己麾下就好了。
此刻帐外传来一阵急促的脚步声，哨兵掀开帘子，一名亲兵疾步入内，抱拳单膝跪地，声音急促却不慌乱：“启禀主公，孙景曜率领谢家军前锋部队已开始攻城！”
“来得好快！”李丁皱眉起身，语带愤怒，“谢家人果然按捺不住了。”
武阳神色一凝，冷声道：“卫钟。”
“末将在！”卫钟应声。
“你即刻率弩手登上城墙，搭配火油与滚石，死守不退。务必守住巴镇外墙一线，寸步不让。”
“末将领命！”卫钟抱拳，疾步出帐。
武阳望着他离去的背影，眼中一片肃杀。片刻之后，又有一探子疾步而来，是李丁麾下之人，脸上带着泥水与血迹，似是连夜奔袭回报情报。
“主公，诸葛长明已率谢家军主力逼近巴镇，已离孙景曜所部不过五十里，正迅速合围！郑南只留守谢家军一千人。”
帐中众人听罢，气氛陡变。谢戊重重一拍桌案，低声骂道：“诸葛长明这老狐狸，竟不声不响地率主力前来，分明是想一鼓作气拿下巴镇！”
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