西州的硝烟尚未散尽，靖乱军的旗帜刚刚在城头艰难地站稳脚跟。然而，巴镇靖乱军总部大帐内那幅巨大的羊皮地图上，所有人的目光早已不由自主地被北方那片被浓重血色标记的区域所攫住——中汉郡。那里，一场决定大潘国运、甚至整个刘蜀格局的滔天风暴，正以摧枯拉朽之势，上演着最后的血腥终章。
北境，大潘王都川州。
深冬的寒风如同裹挟着冰刃，呼啸着掠过中汉平原。曾经沃野千里的膏腴之地，此刻却化作了人间炼狱的底色。大地被反复的铁蹄践踏得泥泞不堪，焦黑的村庄废墟如同大地溃烂的疮疤，裸露的田埂上，散落着锈蚀的兵器、破碎的旗帜和早已冻僵、被乌鸦野狗啃食得面目全非的尸体。空气中弥漫着浓得化不开的焦糊味、血腥味和尸体缓慢腐败的恶臭，混合着刺骨的寒意，沉甸甸地压在每一个苟延残喘的生灵心头。
巨大的川州城，这座大潘名义上的王都，此刻如同惊涛骇浪中一座摇摇欲坠的孤岛。曾经象征着潘峰野心的、高耸的城墙，如今布满了巨大的豁口和焦黑的痕迹，那是玄秦恐怖的投石机日夜不停轰击留下的伤疤。城垛残破不堪，守军的尸体和破碎的守城器械凌乱地堆积在墙头燃烧着。城下，护城河早已被尸体和填壕的土石壅塞，透露着隐隐的暗红。
而环绕着这座绝望之城的，是玄秦那令人窒息的、无边无际的黑色营盘！
营盘连绵数十里，如同冰冷的钢铁丛林，将川州围得水泄不通。无数玄黑色的军旗在凛冽的寒风中猎猎狂舞，旗面上狰狞的玄鸟图腾仿佛随时会破旗而出，择人而噬。营盘规划得如同棋盘般森严有序，厚重的步兵方阵营寨如同移动的堡垒，骑兵营寨则如同蓄势待发的猛兽巢穴。最令人胆寒的是营盘外围那如同巨兽獠牙般的攻城器械阵地：高耸入云的巨型投石机（配重式抛石机）如同洪荒巨兽的骨架，粗壮的抛臂上悬挂着沉重的配重石箱；包裹着铁皮和湿泥的攻城塔车如同移动的山丘，狰狞的撞车如同史前巨兽的獠牙，闪烁着幽冷的寒光；密密麻麻的弩炮阵地，如同刺猬般张开了致命的尖刺。无数身披厚重玄甲、沉默如铁的玄秦士兵在营寨间穿梭巡逻，甲胄摩擦发出的低沉“嚓嚓”声，汇聚成一种令人心胆俱裂的死亡韵律。
中军帅帐，巨大而肃穆。帐内燃烧着熊熊的炭火，却驱不散那股深入骨髓的寒意。玄秦上将军樊天，如同一尊铁铸的雕像，端坐于主位。他面容刚毅如刀削斧凿，线条冷硬，看不出丝毫喜怒。一身玄色重甲，甲叶上凝结着细小的冰晶，肩甲处狰狞的兽首吞肩在火光下反射着幽芒。他的目光如同万年不化的寒冰，穿透帐帘，仿佛能直接看到川州城头那一片绝望的死寂。他的手指无意识地敲击着铺展在面前巨大沙盘边缘，那沙盘上，代表川州的模型已被密密麻麻的黑色小旗彻底包围，象征着大潘的赤色小旗，只剩下城中心那孤零零的几面。
“报——！” 一名斥候掀帘而入，带进一股刺骨的寒气，单膝跪地，声音沉稳而清晰，“禀上将军！川州西门守将，张贲，率本部三百余人，趁夜缒城欲降！被彭战部巡哨发现，双方激战于城下！张贲部尽数战死，无一生还！彭战下令，将其首级悬于西门示众！”
帐内侍立的几名玄秦将领面无表情，仿佛听到的只是无关紧要的战报。
樊天的眼皮都未曾抬一下，敲击桌面的手指节奏没有丝毫变化，只从喉咙里挤出一个冰冷的字眼：“嗯。”
又一名斥候匆匆而入：“报！我军‘雷神炮’（巨型投石机）已连续轰击川州东墙三日，昨夜成功摧毁其角楼及相连城墙三十余步！守军虽以木石沙袋仓促堵塞，然缺口已成！末将观其守军调度，已显疲态！”
樊天的目光终于微微转动，落在沙盘上川州东侧那个被特意标记出的缺口位置。他微微颔首，声音依旧古井无波：“命‘陷阵’营准备。待炮击延伸，缺口稳固，即刻蚁附强攻。不必惜力，三日之内，本将要看到玄秦战旗插上东城头。”
“得令！” 传令官肃然应声，转身出帐。
“报——！” 第三名斥候的声音带着一丝不易察觉的急促，“截获川州城内射出之箭书！乃潘峰亲笔！言……言愿割让中汉，并献上黄金五十万两，美女百名，只求上将军网开一面，容其……容其率残部退出川州，远遁安广郡。”
斥候话音未落，帐内一名脾气火爆的玄秦将领已忍不住嗤笑出声：“呸！丧家之犬，也敢谈条件？，我玄秦兵马所至，就算是三大霸主现在也得胆寒！”
樊天抬手，止住了将领的嘲弄。他接过那封写在锦帛上、字迹潦草甚至带着颤抖的“国书”，只扫了一眼，嘴角极其轻微地向下撇了撇，露出一丝混合着鄙夷与冷酷的弧度。他随手将锦帛丢入身旁熊熊燃烧的炭盆，看着那昂贵的丝绸和卑微的字句在火焰中迅速蜷曲、焦黑、化为灰烬。
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