自刘浪班师回朝后，便命人时刻关注着河北的袁曹之之战。
斥候每日一次八百里加急，往关中递送情报，生怕错过了入场的时机。
也亏的这次从凉州缴获了足够的战马，否则的话，朝廷还无力组建这么高效的情报传递渠道。
……
长安城外的演武场被晨雾笼罩。
刘浪踩着结霜的碎石，望着校场上往来如风的骑兵方阵。三百名骑士脚踏双边马镫，在高速奔驰中张弓搭箭，箭矢破空声此起彼伏，草靶上密密麻麻插满羽箭，十之七八都射中了草靶。
“好！”刘浪抚掌赞叹，身后的刘备却微微皱眉：“伯涛，斥候刚送来急报，袁曹在仓亭激战正酣，我军是否......”
“再等等。”刘浪的目光落在远处堆积如山的马槊上。“等重甲骑兵成军那日，才是入场之时。”
他想起案头那沓厚厚的八百里加急文书，每一份都记录着河北战场的瞬息万变，而这些情报能如此及时送达，全赖凉州缴获的优质战马支撑起的庞大斥候体系。
军器监内，炉火映照着工匠们布满炭灰的脸庞。
刘浪蹲下身，手指划过新锻造的马面甲，感受着精铁上凹凸不平的纹路。
“要记得……”他对首席工匠叮嘱道：“马铠不仅要护住要害，更要留出活动关节，不能让战马行动受限。”
这些日子，他根据脑海里保留的唐宋重骑兵的一些关于铠甲制造的记忆碎片，与工匠们反复推演，终于摸索出了骑兵铠甲的打造工艺。
当第一具完整的具装马铠呈现眼前时，连见多识广的老匠都红了眼眶——那覆盖着鳞片状铁甲的战马，仿佛从传说中走出的战争巨兽。
选将之日，演武场气氛凝重如铁。马超银枪斜指，寒芒与马铠上的霜花相映生辉：“太师，西凉铁骑纵横河西，末将愿率重甲骑兵踏平冀州！”
张飞却将丈八蛇矛重重杵地，震得砂砾飞溅：“俺老张的丈八蛇矛，专破万军！这重甲骑兵，非俺莫属！”
吕玲绮手握长剑，目光灼灼：“骑兵奔袭，讲究出其不意，末将虽为女将，却最知轻重缓急！”
刘浪望着眼前争得面红耳赤的将领，心中早有计较。
他踱步到阵前，指尖抚过重甲骑兵胸前的玄铁护心镜：“诸君可知，重甲骑兵的精髓何在？”
他突然翻身上马，双腿夹紧马腹，三百斤重的马铠在奔跑中发出铿锵声响。当战马如黑色洪流撞向模拟敌阵的拒马时，刘浪大喝一声，手中长枪横扫，碗口粗的木桩应声而断。
“是势！”
刘浪勒马回身，甲胄上的金属片折射出冷光：“如泰山压顶，如狂澜怒卷，要让敌军未战先怯！”
他的目光扫过众人，最终落在张飞涨红的脸上：“翼德，你为将一向奋勇争先，曾经力战吕布上百回合不分胜负，这重甲骑兵最需要的，正是这份一往无前的悍勇，我希望你能担起这份责任，让重骑兵成为我大汉最锋利的矛！”
这么大的一张馅饼砸在头上，喜的张飞一张黑脸，都快比得上他二哥了。
张飞抱拳行礼：“谢太师。末将定不负太师重托。”
看张飞高兴的见牙不见眼，马超虽心有不甘，却也不得不服。
上次沙场较计，他亲眼见过张飞的勇猛，在这方面，他自问确实比不得张飞。
刘浪拍着他的肩膀：“孟起，十万轻骑将由你统领。待重甲骑兵撕开敌阵，便需你的轻骑如疾风般收割战局。”
张飞之勇猛，堪称天下第一，吕布也要让他三分，天生就是统领重甲骑兵的不二人选。
而马超对于轻骑兵的指挥才能，也堪称举世无双，由他率领十万轻骑，也是人尽其才。
一个月后，千余具装重骑在灞河之畔列阵。当张飞身披三重锁子甲，骑着身披朱漆山文铠的战马缓缓前行时，大地仿佛都在震颤。
马槊上的红缨随风翻卷，与身后绵延数里的重甲骑兵连成血色洪流。
其后，是马超率领的五万轻骑兵，如同洪水一般，漫过山岗。
昨日斥候来报，袁绍又在仓亭吃了败仗，几乎单骑逃回邺城。
此时正是出兵的好时机。
……
建安六年隆冬，凛冽的北风裹挟着细碎的冰碴，如刀刃般刮过邺城斑驳的城墙。
袁绍扶着城垛，望着城外如黑色潮水般蔓延的曹军营帐，指节捏得发白。
曾经旌旗蔽日的河北大军，如今只剩城头这两万残兵，铠甲上凝结的血痂与寒霜混作一片。
“报！曹贼已架起投石车！”亲卫的嘶吼刺破死寂。
袁绍眯起眼睛，看见远处尘土飞扬，数十架庞然大物缓缓现身。这些由刘晔设计的霹雳车，能将百斤巨石抛射过城墙，是曹军破城的杀手锏。
“强征百姓，每户出一丁！”
袁绍突然暴喝，声音在寒风中撕裂：“家中没有壮丁的，就算是妇人孩童也给我上城，给我用肉身堵住缺口！”
他想起官渡那场大火，想起乌巢粮仓化为灰烬时的绝望，想起仓亭再次仓皇逃窜的狼狈，此刻唯有将最后一丝希望，寄托在这座天下第一坚城上。
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