白夜想了想，点了点头：不一样。春晚是紧张，这个是——踏实。他把目光从出口收回来，冲牛羣笑了一下，挺好的，来这一趟值了。
牛羣端着水杯又喝了一口，目光从舞台上收回来，落在白夜脸上，语气带着几分闲聊的随意：听说你有个喜剧节目？
白夜正闻言笑了笑：听青曲社那两位说的吧？
牛羣点了点头，没否认，嘴角带着一点意味深长的弧度。
白夜认真地看了牛羣一眼：老师有兴趣？
牛羣摆了摆手，笑得有些自嘲：很久都没有新节目了。你们那个，一周一个新作品——我这岁数，可吃不消。
白夜没急着接话，低头想了想，然后抬起头来，换了个话头：饿没？吃点宵夜去？
牛羣愣了一下，随即眼睛亮了：好啊，我请你吃当地特色，塔桥猪蹄。
白夜笑了：那敢情好，走吧。
两人从侧台绕出去，穿过走廊，避开还在撤场的工作人员。夜风迎面扑来，驻马店的冬天干冷干冷的，路边的灯把影子拉得老长。牛羣走得不快，步子很稳。
两人打车到了，一家还在亮着灯的熟食店，门口挂着一块褪了色的招牌，写着塔桥猪蹄四个字。牛羣熟门熟路地推门进去，跟老板打了声招呼，显然不是第一次来了。白夜跟进去，小店不大，几张塑料桌椅，暖黄的灯光把玻璃柜里的猪蹄照得油亮。
牛羣点了一大盘切好的猪蹄，又让老板上了两碗热汤面，坐下的时候把外套脱了搭在椅背上，冲白夜说：这家我每次来驻马店都吃，比大饭店里的实在。
白夜夹了一块猪蹄咬了一口——皮糯肉烂，胶质粘嘴，咸香入味，点了点头：确实不错。
牛羣嚼完嘴里那块肉，拿纸巾擦了擦手，往椅背上一靠，笑了笑：我看你没有和其他人一样表演完就走，是和我有事说吧。
白夜点了点头：老师，我就是好奇你的经历。
牛羣他沉默了好几秒，才开口，语气带着回忆沉淀过后的平淡：呵呵，你还是第一个当面问我的。很多人避之不及啊。
他伸手端起面碗喝了一口汤，放下碗，拇指在碗沿上慢慢转了一圈：那几年的事，说复杂也复杂，说简单也简单。挂职那会儿，我是真想干点事。拉投资，建市场，帮当地搞品牌——你知道我是说相声的，嘴皮子利索，人也认识不少，觉得能帮上忙。后来发现，有些事情，不是你有心就能办成的。
白夜没插话，安静地听着。
牛羣看了他一眼，笑了一下，那笑容里带着点自嘲，也带着点释然：我最后裸捐，不是赌气，是想给自己一个交代。钱捐了，人走了，心里反而干净了。
他顿了顿，像是又想起了什么，声音低了一些：那年赵老师拉了我一把，让我上了春晚。不然，你可能都不知道我是谁了。
小店里的灯光昏黄温暖，窗外偶尔有车驶过，车灯在墙上短暂地划过一道光影又消失。白夜听完，没有急着说什么，只是端起面碗，朝牛羣举了一下：老师，我敬你一碗。
牛羣愣了一下，随即笑了，也端起自己的面碗，跟白夜的碗轻轻碰了一下。碗沿相撞发出清脆的一声响，两个人都低头喝了一大口热汤，然后同时放下碗，相视一笑。
后来零零散散聊了很多，白夜才慢慢拼出整件事的轮廓。
那是个贫困县，唯一拿得出手的，就是特产牛肉干。县里想打广告找代言，挑来挑去，看中了牛羣——春晚常客，名气够大，关键还姓牛，巧了。县领导和牛肉干厂负责人专程跑了一趟首都，登门拜访。
用牛羣自己的话说，聊得挺投缘，他也真心想帮一把。但一谈到代言费，对方就开始诉苦：厂子快撑不下去了，县里穷，老百姓日子紧巴巴。席间有人半开玩笑地说，要不您来当县长得了，代言费全省了。
当时谁也没当真，可事后县里主要领导一合计，这主意还真不赖——牛羣要是来了，不光省代言费，肯定还会卖力吆喝。再说这县偏得没人知道，招商都没人来。牛羣有名气、有人脉，对县里简直是天降奇兵。
只是县领导拿不准牛羣愿不愿意，就托了个中间人去探口风。谁知道牛羣听了当地百姓的难处，心里早就有想干点实事的念头。两边一拍即合，后来，牛羣还真就成了牛县长。
到任之后，牛羣确实靠自己的关系拉去了不少投资，牛羣商贸城就是这么来的，大批商人砸了钱进去。开业那天他利用个人朋友关系请了不少明星，周边几个县的人都涌过去看热闹，人山人海，一点不夸张，那也是当地最风光的时刻。县里警力不够，还得从隔壁借调人手维持秩序。可人实在太多，明星刚一亮相，人群猛地往前挤，旁边一面新砌的围墙直接给挤倒了。主办方一看这阵势要出事，赶紧叫停表演。
后来出问题的，是特校。很多人可能不知道特校是什么——特殊教育学校，就是接收聋哑孩子那种。
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