咸阳宫。
沈书瑶离开阴山的第三天。
赵高跪在白玉阶下。
七年前的事，他记得比自己的名字还清楚。
萧烬羽从巴寡妇清身边的一个贴身侍从开始，一步步接近秦始皇。
他在殿上谈宇宙，谈星辰，说天上每一颗星都是一个世界。
百官听得目瞪口呆。
秦始皇坐在上面，眼睛越来越亮。
萧烬羽说他来自昆仑仙境。
那里有浩瀚的星海，任秦始皇统治。
他让百官亲眼目睹幻象。
星空在殿顶旋转，一颗发红光的星辰从远处逼近，表面沟壑纵横，荒凉无垠。
萧烬羽身着银白色战服，驾驶一架银色的飞行器，在那颗星辰上空巡视。
飞行器无声滑过红色大地，影子投在沙丘上。
百官跪了一地，有人吓得尖叫。
赵高站在人群中，腿在发抖。
他见过三次萧烬羽背后的机械翼。
第一次在郊外祭坛。
萧烬羽登坛作法，背后展开一双银白色的巨翼，每片羽毛都是金属，在阳光下折射出冷光。
他振翅飞起，在空中盘旋三圈，落在坛顶。
第二次在宫中。
秦始皇召群臣观礼，萧烬羽再次展翼，从殿顶飞越广场。
秦始皇站在台阶上仰头观看。
百官议论纷纷，说萧国师怕不是传说中的鸟人。
第三次在东渡的瀛洲岛屿上。
那晚百鬼夜行之前，萧烬羽还没有被海怪捉走。
机械鬼物从四面八方涌来，能飞的，能爬的，发出刺耳的金属摩擦声。
萧烬羽站在岛中央，背后巨翼展开，翼尖射出蓝色电弧，横扫一圈。
那些鬼物被电弧击中，纷纷炸裂。
赵高躲在礁石后面，看着萧烬羽在蓝光中腾空，巨翼扇动，卷起狂风，将所有鬼物逼退。
那一夜他彻夜未眠。
秦始皇派萧烬羽出海，是因为七年炼丹不见成效。
长生不老药迟迟没有影子，秦始皇等得不耐烦了，便命萧烬羽东渡寻找传说中的原料。
赵高及一众侍从随行。
船队在海上漂了半年，遇海怪，萧烬羽被捉走。
他们历尽艰辛登上瀛洲岛屿，在一处能发光的山茶花海中发现萧烬羽，他已经神志不清，浑身湿透。
百鬼夜行是在萧烬羽被捉走之前发生的。
他被救回后一直在养伤，再没有展翼。
秦始皇曾派赵高安排人去昆仑调查。
那些人翻山越岭找了半年，哪有什么昆仑仙境？
连个像样的道观都没有。
赵高把结果呈给秦始皇。
秦始皇脸色阴沉，没说话。
赵高又把萧烬羽这些年所有的记录呈上去。
秦始皇看完，沉默许久，当晚没有召见任何人。
赵高知道秦始皇在想什么。
将信将疑，又向往长生。
若这些人是假的，那些幻象、那架飞行器、那双机械翼怎么解释？
若是真的，为什么不肯交出长生之术？
赵高不信长生。
他信权力，信秦始皇手里的剑。
他攥了攥袖中的密报，眼底掠过阴冷。
等萧烬羽失宠，他就有机会乘虚而入。
他后来去找林毅，想让林毅跟自己站队。
林毅没有翻脸，也没有答应。
林毅说他和萧烬羽师出同门，师父叫他来协助师弟，不能违抗师命。
赵高笑得很难看。
一拳打在棉花上，他的劲全被卸了。
他查过，什么都查不到。
他不敢当面翻脸。
这些人太诡异了。
但他知道他们不敢杀他。
他们是秦始皇的方士，动了他就是挑衅皇帝。
所以他只敢背后使坏，递密报，吹阴风，在秦始皇脑子里种种子。
他曾经连夜逃出咸阳。
趁萧烬羽和林毅随蒙恬北征匈奴，他又溜回来，跪在秦始皇面前哭了一场。
秦始皇罚了他三个月俸禄，仅此而已。
赵高知道秦始皇为什么罚得轻。
赵高对付萧烬羽和林毅，手段卑劣，但秦始皇看着解气。
有人替他当恶人。
赵高是秦始皇的一条狗，用顺手的刀。
更重要的是，秦始皇自己也怕那些人，需要一个不怕当恶人的人去咬他们。
萧烬羽奈何不了他。
杀了赵高，秦始皇会换个更狠的来。
况且他们不是来改变历史的。
赵高的轨迹不会因为他们而变。
他们只要完成任务，就离开。
赵高跪着。
膝盖下的地砖冰凉。
黑木案上摊着竹简，那是他从阴山抄录后亲手呈上的密报。
驿马换了三匹，跑了三天三夜。
他本人比密报早回来两天，因为他要赶在秦始皇看到记录之前，先在皇帝脑子里种下种子。
他没说萧烬羽和林毅的坏话。
他只提了几个问题。
萧国师炼了七年丹，为何突然对北疆感兴趣？
林屯长为何与一个方士女子如此亲近？
那扇门，真的只是天然洞穴？
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