白氏集团总部大楼，顶层会客室。
落地窗外，东水市的繁华尽收眼底。阳光透过玻璃洒进来，在深棕色的实木地板上投下斑驳的光影。白天成坐在真皮沙发上，手指轻轻敲击着扶手，目光不时扫向对面墙上的挂钟——已经过去二十分钟了，谢洪北依然在和他聊着无关紧要的话题。
"白总，听说你们最近在城南那块地皮上投入不小啊。"谢洪北端起茶杯，慢条斯理地品了一口，"龙井？不错，今年的新茶。"
白天成微微一笑，眼角挤出几道细纹："谢总好眼力。城南项目是我们今年的重点，不过比起谢氏在城东的布局，我们这点小打小闹算不了什么。"
他不动声色地观察着谢洪北。这位谢氏集团的掌舵人今天穿着一身深灰色西装，领带上的钻石领针在阳光下闪闪发光。虽然已经五十多岁，但保养得宜的脸上几乎看不到皱纹，只有那双眼睛透露出商海沉浮多年的精明与算计。
"白总谦虚了。"谢洪北放下茶杯，瓷器与玻璃茶几相碰，发出清脆的声响，"白氏这几年发展迅猛，连我们这些老牌企业都感到压力啊。"
白天成心中大惊。谢洪北是什么人？东水市商界出了名的"笑面虎"，表面和善，背地里手段狠辣。今天突然造访，绝不只是为了商业互吹。
"谢总过奖了。"白天成端起茶壶，为对方续上茶水，"我们白家小门小户，哪敢跟谢氏相提并论。"
茶水注入杯中，升起袅袅热气。谢洪北的目光透过水雾，直视白天成："说到白家，我听说白总有个孙女，叫白小米是吧？"
白天成的手微不可察地顿了一下，茶水差点溢出杯沿。他迅速调整表情，放下茶壶："是啊，那丫头现在在集团里帮忙。"
"不止是帮忙吧？"谢洪北笑道，"我听说白小米小姐能力出众，在东水市的年轻一辈中可是佼佼者。更难得的是，人长得漂亮，气质也好。"
白天成后背渗出一层细密的汗珠。谢洪北突然提到小米，绝非偶然。他想起最近谢家与李铁牛的矛盾，心中已然明白了几分。
"女孩子嘛，现在都讲究独立。"白天成故作轻松，"我们这些老家伙，也就由着她去了。"
谢洪北突然收敛笑容，身体微微前倾："白总，咱们明人不说暗话。我今天来，是为了犬子谢宝坤。"
会客室内的空气仿佛凝固了。白天成能听到自己心跳的声音，咚咚作响。
"宝坤这孩子，年纪也不小了。"谢洪北的声音低沉下来，"是该考虑接班的事了。可惜啊，整天就知道玩，没个正形。"
白天成没有接话，只是静静等待对方的下文。
"都说男人成家后才会成熟。"谢洪北的目光变得锐利，"所以我想给他找个合适的未婚妻。东水市门当户对的家族不多，论才貌、气质、能力，没人比得上白小米小姐。"
白天成的手指无意识地摩挲着茶杯边缘。果然如此！谢洪北这是要联姻，而且偏偏选在这个节骨眼上。
"谢总抬爱了。"白天成勉强挤出一丝笑容，"不过小米那孩子已经有男朋友了，年轻人的事，我们做长辈的也不好干涉。"
谢洪北脸上的笑容彻底消失："白总，咱们都是生意人。婚姻大事，向来是长辈受命。只要你点头，其他的都不是问题。"
白天成感到一阵窒息。谢洪北这是赤裸裸的威胁。他想起李铁牛——那个从乡下来到东水市打拼的年轻人，虽然出身平凡，但能力出众，更重要的是，他对小米真心实意。
"谢总，时代不同了。"白天成尽量保持语气平稳，"现在的年轻人都有自己的想法。我还有个孙女白小芸，条件也不错，您看..."
"白天成！"谢洪北猛地拍案而起，茶杯被震得跳了起来，茶水溅在桌面上，"别给脸不要脸！你以为我不知道你打的什么算盘？"
会客室的门被这声巨响震得微微颤动。白天成深吸一口气，缓缓站起身，与谢洪北平视："谢总，有话好好说。"
"好，那我就直说了。"谢洪北冷笑，"李铁牛得罪了我们谢家，不会有好下场。凡是跟他有关系的人，都要付出代价！"
白天成感到一阵眩晕。他扶住沙发扶手，稳住身体："谢总，商业竞争归商业竞争，何必牵扯到孩子们的感情？"
"感情？"谢洪北嗤笑一声，"在利益面前，感情算什么东西？白天成，我给你五分钟考虑。要么答应联姻，要么...白氏集团就等着关门大吉吧！"
说完，谢洪北重新坐下，翘起二郎腿，掏出手机开始查看消息，仿佛刚才的暴怒从未发生过。
白天成站在原地，感到一阵寒意从脚底升起。五分钟，只有五分钟来决定白家的命运。他望向窗外，东水市的天际线在阳光下熠熠生辉。这座城市的繁华背后，隐藏着多少尔虞我诈？
他想起小米小时候，扎着两个小辫子，在院子里追蝴蝶的样子；想起李铁牛第一次来家里，虽然紧张但眼神坚定的模样；想起白氏集团从一个小作坊发展到今天的艰辛历程...
"时间到了。"谢洪北收起手机，站起身整理了一下西装，"白总，考虑得如何？"
白天成转过身，直视谢洪北的眼睛。这一刻，他忽然感到一种前所未有的平静。
"谢总，我想好了。"白天成的语气坚定而清晰，"白小米的婚事，由她自己做主。如果她愿意和谢宝坤在一起，我绝不反对。但如果她不愿意，我这个做爷爷的，也不会强迫她。"