白氏说：“俗话说‘十访九空，也好省穷’。我想公公做官三十年，难道没有几个在重要职位上的门生故旧吗？你何不在这段空闲时间去拜访求助？说不定能得到他们的资助，这样读书的费用就有着落了。”这番话点醒了遐叔，他说：“娘子说得有理。但我从小读书，没怎么与人交往，父亲的门生故旧我也不认识。只知道一个叫韦皋的，是京兆人，表字仲翔。当初他被丈人张延赏赶出家门，来投奔先父，父亲举荐他做了官，对他有大恩。如今他担任西川节度使。我若去拜访他，或许能得到帮助。只是东都到西川，相隔万里，往返一趟就要一年时间。我走之后，你在家中的生活费用怎么办？我实在放心不下。”
白氏说：“既然有这样的熟人，就该收拾行李，送你前去，家中的事我能应付。就算有短缺，还能向姑姊妹家借，你不必担心。”遐叔高兴地说：“若能如此，我就放心了。”白氏又问：“只是路途遥远，无人跟随，这可怎么办？”遐叔无奈道：“就算有人，也没有足够的盘缠，只能作罢。”
于是，他们选了个好日子，白氏帮遐叔收拾好冬夏的衣物，带着丫鬟翠翘，亲自到开阳门外为他饯行。夫妻二人正难舍难分的时候，突然下起一阵大雨，他们急忙跑到路边一座废弃的寺庙里躲避。这座寺庙名叫龙华寺，是北魏时广陵王所建，殿宇宏伟壮观。台阶下种满了各种奇花异果，还有一座钟楼，楼上的铜钟，声音能传到五十里外。后来，铜钟被胡太后移入宫中。唐太宗时，有位胡僧又重新铸了一口钟，声音也能传出二十多里。唐玄宗时期，寺里还有五百僧众，香火旺盛。但后来安禄山的党羽史思明攻陷东都，屠杀僧众，把钟磬熔铸成兵器，花果树木也被砍伐当柴烧，这座寺庙就此衰败。
遐叔和白氏看到这破败景象，感叹道：“这么好的一座寺庙，难道就没有好心人愿意出资重新修建吗？”于是，他们在佛前虔诚祈祷：“恳请神灵保佑，如果将来能够功成名就，定当捐出俸禄，重新修整这座寺庙。”雨停之后，二人踏上各自的路途，就此分别。正所谓：蝇头微利驱使着人四处奔波，而前方等待着的，是充满未知与挑战的旅程。
暂且不说白氏回家后的事。单说遐叔在旅途中，日夜赶路，整整一个月后，来到了荆州。他登上前往西川的船，从这里开始都是逆流而上。除非遇到大风，才能升起布帆借助风力前行。风稍微小一点，就只能靠纤夫拉纤。你知道什么是“百丈”吗？其实就是纤绳。不过川船上的纤绳有些特别：是用一寸多宽的竹片，裹着生漆和麻丝连接而成，大约有一百多丈长，所以川中人把它叫做“百丈”。船头立着辘轳，用来缠绕“百丈”。岸上拉纤的人，就听船中打鼓的号令行动。
遐叔看到这情景，才想起杜甫的诗中写过“百丈内江船”，还有“打鼓发船何处郎”，说的正是这东西。又走了十多天，来到黄牛峡。这里的山形状像一头黄牛，在三四十里外就能远远望见。峡中的水流格外湍急，船很难行进，所以当地有句俗语说：“朝见黄牛，暮见黄牛；朝朝暮暮，黄牛如故。”
又经过十余日的行程，遐叔来到了瞿塘峡。这里的水流愈发湍急汹涌。峡中有座石山，名为滟滪堆。每年四五月江水上涨时，这滟滪堆仅有一小部分露出水面。顺流而下的船只，一旦避让不及撞上它，瞬间就会船毁人亡，十分危险。遐叔望着这险峻的水道，叹息道：“我不远万里投奔他人，还不知结果如何，就先经历这般惊恐，我娘子哪里知道我此刻的处境？”
实际上，巴东峡江共有三段：第一段是瞿塘峡，第二段是广阳峡，第三段是巫峡。这三峡之中，数巫峡最为绵长。两岸高山耸立，古木郁郁葱葱，枝叶遮蔽江面，只留下中间窄窄一线青天。除非是正午时分，阳光才能穿透枝叶洒下。数百里内，岸上荒无人烟，唯有猿猴的啼叫声日夜不停。因此，当地流传着这样的俗语：“巴东三峡巫峡长，猿鸣三声断客肠。”
巫峡之上便是巫山，山上有十二座山峰。其中一座山峰上建有高唐观，相传楚襄王曾在此观中夜宿，梦中有位美人愿与其相伴。临别时，美人自称是伏羲皇帝的爱女，小字瑶姬，尚未出嫁便已离世，如今是巫山之神，“朝为行云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下” 。襄王醒来后，对神女念念不忘，命大夫宋玉作《高唐赋》，描绘神女的绝美姿容。后世之人便在山上建庙，名为巫山神女庙。
遐叔在江中远远望着神女庙，捧起江水当作祭品，默默祈祷：“神女若真有灵，能托梦给世人。恳请您为我给家中的妻子白氏托梦，告诉她我旅途平安，让她不必担忧。我定会赋诗表达谢意，绝不像宋玉那般写下亵渎之语，污了神女的清名，还望神女明鉴。”自古道“有其人，则有其神”，既然遐叔诚心祷告，还许下赋诗的承诺，那神女又怎会只有行云布雨的本领，而没有其他灵感回应呢？日后自然会有应验，正所谓：祷祈仙梦通闺阁，寄报平安信一缄。
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