黎明时分，第一缕阳光爬上沙丘的金边。
瀚海蜃楼在晨光中渐渐苏醒，几声清脆的鸟鸣打破了沙漠的寂静。绿洲内的棕榈树随风轻摆，水源地泛起粼粼波光，远远望去一片祥和安宁。
但在那处隐蔽的沙丘带上，气氛依然凝重。
萧玉辰靠在岩石边，双眼布满血丝。他已经整整一夜未合眼，目光始终锁定在西侧商队营地的方向。昨夜的侦察让他对那里的一举一动都格外敏感。
常无道盘坐在掩体中央，看似在闭目养神，实则将感知延伸到四面八方。以他半步武圣的修为，方圆数里内的风吹草动都逃不过他的感应。
常青则如一尊雕塑般守在掩体边缘，一动不动。但那双锐利的眼睛始终在巡视着周围的环境，连一只路过的沙漠蜥蜴都不放过。
"有什么发现吗？"萧玉辰低声问。
"商队加强了巡逻。"常青简短地回答，"每个暗哨的警戒范围都扩大了一倍，轮换更加频繁。"
萧玉辰点头。他也注意到了这个变化。从后半夜开始，那些伪装的商贩就改变了巡逻路线，将警戒圈向外扩展了不少。
但除此之外，营地再无其他异常举动。那顶主帐依然安静，那股强大的气息也始终内敛，仿佛在等待着什么。
这种平静反而让萧玉辰感到不安。
"他们太有耐心了。"他喃喃道，"明明已经在此驻扎多日，却丝毫不显烦躁。这不像是普通的埋伏......"
"因为他们胸有成竹。"常无道睁开眼，"沈惊鸿向来谋定后动。他的人既然选择在此守株待兔，就说明他们已经算准了所有可能。"
"包括圣教追兵的到来？"
"没错。"常无道目光深邃，"他们现在加强巡逻，恐怕就是为了同时应对我们和圣教。这盘棋，沈惊鸿下得很深。"
清晨的风带着一丝凉意。远处的绿洲依旧平静，但萧玉辰知道，这种平静下暗藏汹涌。就像沙漠中的流沙，表面平整，内里却在不断流动，随时可能吞噬踏入的人。
"我们的时间不多了。"他握紧了玉佩，"必须在圣教追兵到达之前，找到突破的机会。"
烈日当空，热浪滚滚。
常无道举着望远镜，目不转睛地观察着商队营地的动静。临近中午，营地终于有了新的变化。
"有人出来了。"他低声道。
萧玉辰立即凑近。只见五六名"商贩"从营地中走出，看似要去水源地取水和整理货物。但他们的行动路线却很有讲究，三三两两散开，动作看似随意，实则在绿洲东侧入口形成了一张无形的监视网。
"他们没有直接去东边......"萧玉辰若有所思。按照之前的情报，东侧应该有太一宗宝库的线索，但这些人却刻意避开了那个方向。
"沈惊鸿的人察觉到异常了。"常无道放下望远镜，"但不确定是什么。他们在等，等别人先动。"
萧玉辰点头。这确实很符合沈惊鸿的行事风格。那个老谋深算的家伙，从不轻易暴露自己的意图。现在他的人马虽然发现了可疑之处，却依然保持着克制。
"我们的窥探可能已经被发现了。"他低声道。
"或者，"常无道目光深邃，"那个假线索本身就引起了他们的怀疑。沈惊鸿向来谨慎，他不会轻易相信任何消息。"
两人陷入沉默。这是一场无声的较量，双方都在暗处观察，都在等待对方露出破绽。谁先沉不住气，谁就可能落入对方的圈套。
萧玉辰握紧了玉佩。现在的局面比想象中还要复杂。沈惊鸿的人是在等圣教的追兵到来，还是在等自己再次行动？又或者，他们已经看穿了什么？
"他们的耐心很好。"常无道继续观察，"这些人受过严格训练，能在这种环境下保持高度警惕。沈惊鸿果然没有派普通的暗桩来。"
远处的"商贩"们依然在不紧不慢地活动，但他们的每个动作、每个停留的位置，都经过精心计算。那个监视网正在一点点收紧，将绿洲的每个角落都纳入视线范围。
"我们得想个办法。"萧玉辰低声道，"不能一直这样僵持下去。"
常无道没有立即回答。他知道，在这种情况下，任何轻举妄动都可能打破现有的平衡。而一旦平衡被打破，等待他们的将是怎样的局面，谁也无法预料。
几乎在圣教探子发现陶片的同时，西侧商队营地发生了微妙的变化。
"他们动了。"常无道目光如电，透过望远镜观察着每一个细节。
萧玉辰立即注意到，之前在水源地附近活动的几名"商人"开始不着痕迹地改变位置。他们或是整理货物，或是牵着骆驼，看似随意地向东侧方向靠近。
每个人都选择了极为巧妙的位置——既能将圣教探子的一举一动尽收眼底，又能借着棕榈树和货物的遮掩避免暴露自己。这种老练的跟踪技巧，显然是经过严格训练的结果。
"沈惊鸿的人果然发现他们了。"萧玉辰低声道。
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