但唯独，缺少了那个核心的意志。
没有了艾琳，这艘庞大的战舰，就像一具失去了灵魂的钢铁躯壳。
李明强迫自己冷静下来。
他闭上双眼，将自己的灵能释放出去，试图感知艾琳的存在。
他的灵能如水银泻地般在舰船内部蔓延，掠过每一条线路，每一个舱室。
空荡荡的。
那种熟悉的、温暖而磅礴的星神之力，消失得无影无踪。
艾琳真的不在了。
或者说，他与艾琳之间的链接，被某种他无法理解的力量，彻底切断了。
一种从未有过的孤寂感，冰冷的潮水般将李明淹没。
这十年来，无论面对何种敌人，何种绝境，艾琳始终与他同在。他们的意志交融，力量互补，早已成为一个不可分割的整体。
他习惯了她的存在，习惯了她无所不在的支援与陪伴。
现在，这根支柱，突然消失了。
李明睁开眼，眼底的平静被罕见的茫然所取代，但很快，这丝茫然就被更加深沉的警惕与决然所覆盖。
他从来不是一个容易被打垮的人。
短暂的失神后，他开始迅速检查舰船的日志。
日志记录只到他失去意识前的那一刻。
之后，一片空白。
就好像，在他昏迷的这段时间里，惩戒之锋号也陷入了某种静滞状态。
他尝试联系贝塔舰队的其他舰船。
通讯系统沉默无声，所有的外部链接都已中断。
惩戒之锋号，像被整个宇宙遗弃，孤零零地漂浮在这片被无形屏障封锁的虚空之中。
那个鸟头人身的诡异生物……
它到底做了什么？
它的目的又是什么？
李明走到舷窗前，凝视着外面那片深邃而充满恶意的宇宙，以及那道看似透明，却隔绝了一切的屏障。
一种被囚禁的感觉，油然而生。
这艘强大的战舰，这个曾经承载着他所有希望与野心的移动堡垒，此刻，更像是一个华丽的囚笼。
而他，就是这囚笼中，唯一的囚徒。