“母后…… 母后的意思是说，让儿臣另辟蹊径，去选择东隅国的公主，随后获得东隅国的支持？”
萧云的声音中带着一丝试探，他似乎还没有完全从皇后的这番话中回过神来。
凤椅上的皇后神情微微动容了一下，她望着太子，缓缓点了点头，然后深吸一口气，语气坚定地说道。
“没错！北疆，西域，东溟，若我们若能彻底掌握这三方势力，在这庆国，还有谁能够阻拦我们楚家！”
太子萧云犹豫了片刻，他微微皱起眉头，眼神中透露出一丝担忧。随后，他缓缓道出心中所虑：“母后，若是儿臣选择了东隅国的公主，那不也代表了二皇子他会选择凛霄国？”
皇后抬起手，轻轻一挥，做了一个驱散的手势。两侧的宫女见状，立刻会意，纷纷低头退下，离开了凤淑阁。
“那又如何？” 皇后的声音中带着一丝不屑，仿佛对二皇子和凛霄国的联盟根本不屑一顾。
“你舅舅率兵统领北疆多年，那小小的凛霄国早就被我们打怕了。
就算那二皇子萧泽获得了凛霄国的支持，在关键的时候派兵攻打北疆，你舅舅也能用武力镇压。
这样一来，那凛霄国就不足为惧！”
太子萧云被皇后的野心和魄力所折服，他心中的担忧瞬间消散，取而代之的是一种强烈的斗志。
他跪在地上，双手伏地，重重地磕了两个响头。“儿臣谨记母后教诲。”
那皇后深呼出一口气，冷哼一声：“如今那肃王府的萧逸尘，倒是出乎了本后的意料。短短几日，他就像是换了一个人似的。”
皇后的眼神中闪过一丝警惕与不悦，显然对萧逸尘的变化十分在意。
太子跪在地上，脑海中不由自主地回想起萧逸尘最近的种种行为。
确实，如今的萧逸尘和当初在宫内当伴读时候的他，简直判若两人。
有时候，就连他自己都在想，萧逸尘当年的那些行为，是不是只是装出来的。
“母后，肃王从前都是处于中立的状态，甚至说不愿意卷入任何纷争当中。可是如今，肃王却在朝堂上有意维护萧逸尘的脸面，看来，肃王算是表明了和我们对立的立场。”
话音刚落，皇后便打断了他的话：“你莫要管这些，你只需按照我的意思去做便好，剩下的一切由母后和你舅舅来解决！下去吧！”
皇后的话音刚落，眨眼间，一个黑影便悄无声息地站在了大殿中央。
那黑影身形矫健，动作敏捷，仿佛是从黑暗中突然冒出来的一般。皇后冷声道：“将刚刚的两个宫女拖出去埋了吧……”
她的声音冰冷而无情，不带一丝一毫的感情。
那黑影微微点头，随后便转身离去，消失在了黑暗之中。
而凤淑阁内，依旧是那昏暗的烛光，摇曳不定，仿佛在诉说着这深宫内院之中，那些不为人知的权谋与争斗……
几日后......
在夜阑人静的京华城中，万籁俱寂，唯有那打更人的身影在街巷中穿梭，他手中的铜锣被有节奏地敲响，洪亮的声音在静谧的夜里回荡：“天干物燥，小心火烛！”
这声音如同警钟，提醒着城中百姓注意防火安全。
按照惯例，此时早已到了宵禁的时间，白日里热闹非凡的街道瞬间变得冷冷清清，街边的商铺纷纷紧闭大门，结束了一天的营业，仿佛整座城市都陷入了沉睡。
然而，就在这一片寂静之中，京华城内一处毫不起眼的小作坊内，却依旧灯火通明，显得格外突兀。
乍一看，这间作坊不过是个再普通不过的打铁铺，外观破旧，招牌也因岁月的侵蚀而显得斑驳不堪。
但若是仔细观察，便会发现其中的诸多异样。打铁铺里的炉火早已熄灭，不见一丝火星。
原本应该叮当作响的打铁声也消失得无影无踪，就连最基本的打铁匠也不见踪影，只有几个身材魁梧、满脸横肉的男人坐在门口，眼神中透露出一股凶狠与不屑。
他们用冷漠的目光打量着每一个来来往往的人，仿佛在审视着猎物。
谁能想到，就是这样一个看似不起眼的地方，却人来人往，热闹非凡。
这些人匆匆而来，又神秘地消失在铺子之中，仿佛人间蒸发了一般，再也没有出来过。在距离打铁铺不远的街道尽头，两双眼睛正紧紧地盯着这里，目光中充满了警惕与好奇。
“公子！那个黑市就在不远处。” 一个面容精干的男子低声说道，他的声音压得极低，生怕被旁人听见。
被称为公子的人，生着一双独特的双瞳，此刻，他的瞳孔紧紧地盯着门口的几个壮汉，脸上闪过一丝异样的神情，那眼神中透露出的不仅仅是好奇，还有一丝难以察觉的愤怒。
他微微侧头，对着身旁的人道：“可有消息？”
身旁那人轻轻摇了摇头，脸上露出一丝无奈的神情：“这个黑市，也是最近才开设的，属下前些时日进去打探了一下，里面主要是那些流失的各国珍宝，而且还有贩卖人口的交易！”
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