吉本贞一在笔记本上迅速记录。这个方案比之前的计划更保守，但也更稳妥。代价是热河大部分地区在等待的这几天里会被国军进一步肃清，但只要能夺回绥东，就能反攻热河。
“另外。”梅津美治郎又说，“给第2航空军下命令，这几天加大对绥东方向的空中侦察力度。我要知道支那军队在绥东到底集结了多少兵力。”
2月22日，暂7军在热河南部开始了秋风扫落叶般的推进。
刘昌佑把暂7军分成两路。暂71师一路东进，首攻朝阳。暂72师走南路，翻过努鲁儿虎山直扑凌源。
另一边，黄焕然带着第40集团军主力于2月23日抵达绥东县城。
县城周围十几公里的公路上，军车和骡马车队排成了长龙，扛着步枪的步兵、牵着战马的骑兵、拖着火炮的卡车在尘土中穿梭不息。
黄焕然骑着马进了城，身后跟着蔡广川和杨遇春。城门口，一个身材魁梧的老将军正骑在马上等着，花白的胡子上沾着尘土，但腰杆挺得像一杆枪。
马秀芳翻身下马，哈哈大笑：“焕然老弟，你们在南边打得热闹，可是看得我热血沸腾啊！”
黄焕然也下马，和马秀芳互相敬了个军礼，两人的手紧紧握在一起。
“这还是马司令拿下绥东的时机掐得准。”黄焕然说，“要不是你封住了后路，远山登就跑了。”
“哈哈哈，焕然老弟这话我爱听。”马占山拍了拍黄焕然的肩膀，“走吧，奇师长在城里烧了一锅羊肉汤，先喝两碗再说。”
几个人走进城门，迎面看到奇俊峰正站在一口大锅旁边，手里拎着一把勺子，蒙古袍的下摆掖在腰带上。旁边围着几个副官和卫兵，一人端着一个粗瓷碗，热气腾腾。
“奇师长，你什么时候改行当炊事班了？”蔡广川笑着问。
奇俊峰舀了一碗汤递过去：“打仗的时候当骑兵，打完仗就得当厨子。草原上的规矩，打了胜仗的人必须喝一碗热羊肉汤才能接着赶路。你们刚打完第71师团，按规矩每个人得喝两碗。”
黄焕然接过碗，喝了一口，烫得吸溜嘴。周围的人见此都忍俊不禁。
马秀芳端着碗坐在一旁凳子上，看着喝汤的战士，问：“梅津美治郎那边有什么动静？”
黄焕然放下碗：“情报处说，关东军三个师团正在通辽集结。日军已经不敢分兵，他们打算集中兵力砸过来。”
马秀芳哼了一声：“那就让他们来，尝尝我们东北汉子的厉害。”
黄焕然点点头，道：“这一仗是场恶战，将决定热河的最终归属。”
他把碗里的羊肉汤一口气喝完，把空碗还给奇俊峰。
“走吧，开会。”他说，“梅津美治郎在通辽攒了三个师团，这桌菜不小，得好好合计合计怎么吃。”